Las mariposas monarca están cerca de la extinción: así es como puedes ayudar

¿Hay algo más hermoso que ver a una mariposa monarca bailar en el cielo? Lamentablemente, es posible que esta ya no sea una escena que veamos en un futuro cercano. El 21 de julio de 2022, el Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) anunció que la monarca migratoria fue añadida a la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y marcada como en peligro de extinción.

En Occidente, desde la década de 1980 hasta 2021, la población de monarcas ha disminuido en un 99,9%, pasando de un grupo de alrededor de 10 millones a solo 1914 mariposas. En Oriente, de 1996 a 2014, la especie también se ha reducido en un 84%.

Afortunadamente, hay pasos que todos podemos tomar para abordar esta inquietante noticia. Para obtener más información, hablamos con Mary Phillips, directora del Jardín para la Vida Silvestre de la Federación Nacional de Vida Silvestre.

¿Por qué la mariposa monarca se enfrenta a la extinción?

"Las monarcas están amenazadas con una pérdida generalizada de hábitat; mayor uso de pesticidas para controlar insectos y malezas; y enemigos naturales como depredadores, parasitoides y enfermedades", le dice Phillips a Hunker. "Un clima cambiante [también] está haciendo que algunos hábitats sean menos adecuados y forzando cambios en los patrones migratorios".

Phillips agrega que la amenaza más importante es la pérdida de hábitat, ya que afecta negativamente la reproducción, la migración y la hibernación (también conocida como la capacidad de sobrevivir al invierno). Específicamente, algodoncillo —la planta en la que las monarcas ponen huevos— ya no abunda en los Estados Unidos debido al uso de pesticidas por parte de la industria agrícola y la siembra de cultivos Roundup Ready. Este último, creado por Monsanto, se refiere a cultivos genéticamente modificados que son resistentes al herbicida Roundup (que se usa para matar las malas hierbas).

¿Por qué la monarca es una parte importante de nuestros ecosistemas?

"Como polinizadores, la migración de la mariposa monarca a través del continente brinda un servicio invaluable, esencial para que prosperen muchos ecosistemas", explica Phillips. "Es gracias a los polinizadores, como las mariposas, las abejas y otros insectos, que tenemos muchas de las flores y alimentos básicos que disfrutamos".

¿Cómo podemos salvar al monarca?

Primero, considere plantar plantas de néctar nativas, incluido el algodoncillo nativo, en su jardín. Es importante tener en cuenta que existen diferentes variedades de algodoncillo, así que asegúrese de elegir la correcta. Para hacerlo más fácil, la Federación Nacional de Vida Silvestre tiene un Buscador de plantas nativas.

Phillips también proporcionó los siguientes pasos de acción adicionales:

• Alentar a los líderes locales a unirse a la Compromiso monarca de los alcaldes.
• Participar en acciones de conservación de la comunidad, como la restauración del hábitat nativo, la educación, la divulgación y los cambios en las políticas locales para beneficiar a las mariposas monarca.
• Inscríbase en la conservación de la monarca, oportunidades científicas basadas en la comunidad en su área.
• Reducir o eliminar el uso de pesticidas.

¿Cuál se considera la planta de algodoncillo correcta para diferentes regiones?

"Hay varias docenas de especies de plantas de algodoncillo nativas de América del Norte", dice Phillips, "y es importante asegúrese de conocer su zona para elegir la correcta para su región". Además de usar el Buscador de plantas nativas, el Guía de plantas de néctar para monarcas le ayudará a encontrar la flora correcta para su ubicación específica.

Garden for Wildlife también lo hace fácil al ofrecer diferentes opciones de compra de colección de plantas — que vienen con envío gratuito — para cada territorio. La mejor parte es que, según el sitio de la organización, todos los fondos recaudados de estas colecciones apoyará la "misión sin fines de lucro de la Federación Nacional de Vida Silvestre para ayudar a la vida silvestre en declive y expandir planta nativa disponibilidad a nivel nacional."

¿Cómo se cuida el algodoncillo?

"Primero, sugerimos elegir plantas en lugar de semillas. Las semillas necesitan un período de estratificación en frío, y si no les das eso, no brotarán", dice Phillips. "Si quieres plantar semillas, asegúrate de elegir las que ya han sido estratificadas o haz el proceso tú mismo".

"En horticultura, la estratificación es cuando colocas las semillas muy juntas en capas para preservarlas o ayudarlas a germinar", explica. La estratificación en frío ocurre cuando estas semillas se exponen a condiciones frías y húmedas. "Las semillas de muchos árboles, arbustos y plantas perennes requieren estas condiciones antes de germinar".

Si obtiene plantas en lugar de semillas, Phillips aconseja que las plante en un recipiente o en el suelo. Si necesita más ayuda, puede ver el Garden for Wildlife's Vídeo de cómo plantar tus plantas autóctonas. "Querrá regar bien las plantas recién plantadas durante las primeras semanas, pero después de eso, son perennes y no se necesita cuidado para que vuelvan a crecer año tras año", agrega Phillips.

¿Hay alguna otra forma en que podamos salvar al monarca?

"Cree y certifique su hábitat de vida silvestre", afirma Phillips, proporcionando los siguientes dos pasos:

• Crea un espacio al aire libre usando plantas nativas que atraigan a las monarcas y otros polinizadores.
• Una vez que haya incorporado todos los elementos de un hábitat amigable con la vida silvestre: comida, agua, refugio y lugares para criar jóvenes: sea reconocido al certificar su espacio a través de Garden for Wildlife's firma Programa de Hábitat de Vida Silvestre Certificado. Cada tarifa de solicitud de $20 ayuda a proteger y restaurar aún más el hábitat clave para los polinizadores y otros animales salvajes. Cada jardín certificado también cuenta para alcanzar las metas de la Desafío del jardín de un millón de polinizadores.

También puede donar a la Fundación Nacional de Vida Silvestre aquí.