Una guía para principiantes sobre calentadores de agua sin tanque

Un calentador de agua sin tanque puede brindarle una excelente manera de ahorrar dinero en sus facturas de energía y al mismo tiempo ayudar al medio ambiente, todo mientras ocupa el menor espacio posible en su hogar. Esto se debe a que este electrodoméstico calienta el agua a pedido, por lo que solo necesita usar energía según sea necesario en lugar de mantener todo el tanque lleno de agua caliente en todo momento. como un calentador de agua tradicional. Sin embargo, estas unidades tienen algunas desventajas y es posible que no sean una opción práctica para todos los hogares.

Cómo funcionan los calentadores de agua sin tanque

También conocidos como calentadores de agua instantáneos o según demanda, estos aparatos son paneles cuadrados que se montan en la pared y pueden funcionar con electricidad, gas natural o propano. Cuando se enciende el agua caliente en el hogar, un sensor de flujo detecta el agua fría que fluye a través del dispositivo y enciende el intercambiador de calor. Cuando el agua fluye a través del intercambiador de calor, se calienta a la temperatura deseada. Debido a que el agua solo se calienta cuando fluye a través del dispositivo, las unidades sin tanque no requieren un tanque de almacenamiento para almacenar el agua caliente hasta que esté listo para usarla.

Ventajas y desventajas de los calentadores de agua sin tanque

Si bien muchos propietarios prefieren el ahorro de energía de un calentador de agua sin tanque en lugar de un modelo convencional, existen algunas desventajas que pueden sugerir que estos dispositivos no son adecuados para todos. Considere algunos ventajas y desventajas de los calentadores de agua sin tanque contra calentadores de agua tradicionales.

Algunas ventajas incluyen:

• ​Eficiencia energética:Calefacción. El agua a pedido es más eficiente que mantener un tanque lleno de agua caliente todo el tiempo. tiempo. De hecho, el Departamento de Energía de EE. UU. dice que los calentadores de agua sin tanque están funcionando. hasta un 34 por ciento más eficiente para los hogares que usan menos de 41 galones de agua caliente. agua por día y hasta un 14 por ciento más eficiente para los hogares que usan hasta. 82 galones de agua caliente todos los días.
  
• ​Longevidad:Mientras. un calentador de agua estándar puede durar entre 10 y 15 años, a. calentador de agua sin tanque puede durar más de 20 años, especialmente con la adecuada. mantenimiento. Las partes en una unidad sin tanque también son fácilmente reemplazables, dejando. extiende la vida útil de la unidad aún más.
  
• ​Ahorro de espacio:UNA. El tanque de un calentador de agua estándar puede ocupar todo el espacio de un armario, pero sin tanque. el calentador de agua generalmente mide alrededor de 2 pies de alto, 1.5 pies de ancho y 9 pulgadas. de profundidad, lo que significa que las unidades eléctricas que no requieren ventilación pueden instalarse debajo de las escaleras, debajo del fregadero o en un. despensa.
  
• ​Suministro ilimitado:Cualquiera que alguna vez se haya quedado sin agua caliente mientras se ducha puede apreciar el. hecho de que un calentador de agua sin tanque puede proporcionar un suministro aparentemente interminable de agua caliente. agua sin interrupción.

Algunas desventajas incluyen:

• ​Presión de agua más baja:Un calentador de agua sin tanque solo puede proporcionar agua caliente a la misma velocidad que la calienta, generalmente a una velocidad de 2 a 5 galones por minuto (GPM), aunque algunos llegan hasta los 11. GPM. Dado que los cabezales de ducha vendidos en los Estados Unidos no pueden usar más de 2.5 GPM, esto normalmente no afectará su ducha a menos que esté usando. agua caliente en otro lugar al mismo tiempo. Si usa demasiada agua caliente a la vez, es posible que sufra fluctuaciones en la temperatura del agua. Para evitar esto, necesita obtener un calentador de agua más grande. o instalar varias unidades.
  
• ​Más caro por adelantado:Mientras que un calentador de agua sin tanque cuesta menos a largo plazo y dura más que un. unidad estilo tanque, un calentador sin tanque y su instalación costará más. Si tiene que reemplazar un calentador de agua pero planea vender su casa en los próximos años, un nuevo calentador de agua estilo tanque le ahorrará dinero.
  
• ​Cortes de energía:Todos los calentadores de agua sin tanque, incluso los que usan gas natural o propano, requieren. electricidad para funcionar, por lo que si se va la luz, no tendrá agua caliente. Si vive en un lugar donde hay cortes de energía a. problema habitual, es posible que esté mejor con un calentador de agua a gas estilo tanque, que normalmente no necesita energía eléctrica.

Opciones de calentador de agua sin tanque

Un calentador de agua sin tanque puede funcionar con gas natural, propano o electricidad. Los que dependen del propano y el gas natural pueden producir más agua caliente a la vez. Si bien los modelos de gas y propano cuestan menos, la instalación cuesta más que los modelos eléctricos y los modelos eléctricos requieren menos mantenimiento. Las unidades eléctricas son beneficiosas porque no requieren un sistema de ventilación, por lo que pueden instalarse en casi cualquier lugar. A diferencia de los productos más antiguos que usan gas o propano, los calentadores de agua sin tanque que usan combustible combustible no usan luces piloto siempre encendidas porque desperdician energía. En cambio, confían en un ignición electrónica, que utiliza una chispa para encender el quemador de gas.

La mayoría de los calentadores de agua a gas natural y propano no tienen condensación, pero también puede optar por comprar una unidad de condensación. En lugar de permitir que el escape caliente se ventile inmediatamente como en una unidad sin condensación, un calentador de agua de condensación redirige el escape caliente de regreso al sistema para capturar su calor y lo usa para calentar aún más el agua antes de ventilarla. Si bien los calentadores de agua sin condensación cuestan más a corto plazo, son más eficientes energéticamente y más baratos de instalar, por lo que son menos costosos con el tiempo.

Calificaciones de eficiencia energética

Para comparar la eficiencia energética de los calentadores de agua, mire el factor de energía de cada unidad. Esto indica qué tan eficiente es un dispositivo basado en la cantidad de agua caliente que produce por unidad de combustible en un día típico, teniendo en cuenta la cantidad de calor que se pierde en el proceso de calentamiento, almacenamiento y transporte el agua. Si bien un factor de energía más alto significa que el calentador de agua es más eficiente, no siempre significa que la unidad sea menos costosa de usar, ya que las fuentes de combustible también juegan un papel importante.

A calentador de agua estilo tanque de gas estándar tiene un factor de energía entre .58 y .60, mientras que los modelos eléctricos tienen un factor de energía entre .90 y .93. Los calentadores de agua sin tanque sin condensación tienen factores de energía entre .82 y .85, mientras que los calentadores de agua sin tanque con condensación pueden alcanzar hasta .94. Los calentadores de agua eléctricos sin tanque pueden tener un factor de energía de .99.

Es importante tener en cuenta que las clasificaciones energéticas de los calentadores de agua eléctricos pueden ser engañosas porque, si bien la electricidad se convierte en calor de manera muy eficiente, producir energía eléctrica y transportarla a los hogares es altamente ineficiente cuando la energía se produce con fuentes convencionales, como la energía que quema carbón plantas. Gran parte de esta ineficiencia no se aplica si la electricidad proviene de fuentes renovables, como plantas de energía solar, eólica o hidroeléctrica.

Consideraciones sobre el costo del calentador de agua sin tanque

Los calentadores de agua sin tanque tienen un costo inicial más alto que los calentadores de agua tradicionales. Mientras que un calentador de agua a gas sin tanque normalmente costará entre $1,000 y $2,000, un estándar calentador de agua a gas será entre $ 400 y $ 800. Del mismo modo, un calentador de agua eléctrico costará entre $ 300 y $ 700, pero un calentador de agua eléctrico sin tanque puede costar entre $ 800 y $ 1,500.

El costo de instalación de los calentadores de agua sin tanque también es más alto, con un costo promedio de instalación de $2500 a $4500. Los calentadores de agua sin tanque a gas suelen ser más costosos de instalar, ya que a menudo requieren la instalación de una línea de gas más grande. La instalación de un calentador de agua convencional generalmente costará entre $700 y $2,000.

Entre la compra y la instalación, un nuevo calentador de agua sin tanque costará entre $3,300 y $6,000, y un calentador de agua estándar costará entre $1,000 y $2,800. Tenga en cuenta que los programas que operan a nivel local, estatal y nacional a veces ofrecen reembolsos para alentar a los consumidores a comprar estos calentadores de agua más ecológicos, lo que reduce el costo inicial.

La alta eficiencia de los calentadores de agua sin tanque significa que la familia promedio puede ahorrar alrededor de $100 por año en costos de energía. Además, un calentador de agua sin tanque puede tener el doble de vida útil que un modelo convencional, y la mayoría de las unidades sin tanque incluso tienen una garantía que dura el doble que un calentador de agua estándar. Todo esto significa que es muy probable que un modelo sin tanque termine siendo menos costoso a largo plazo.

Elegir las especificaciones correctas

Es importante comprar un calentador de agua del tamaño adecuado para evitar desperdiciar energía calentando más agua de la necesaria y al mismo tiempo asegurarse de tener suficiente agua caliente. Para encontrar el tamaño correcto para su hogar, realice una búsqueda en la web de sus aparatos de agua caliente (incluidos los cabezales de ducha y grifos) y luego determine la mayor cantidad de agua caliente que usaría de manera realista al mismo tiempo, medida en GPM. Por ejemplo, si bien es probable que se duche mientras lava la ropa, es probable que no tenga todas las duchas y los grifos del fregadero funcionando al mismo tiempo que la lavadora.

La cantidad máxima que usaría de una vez debe ser igual al caudal de su nuevo calentador de agua sin tanque. Si es más alto que los modelos disponibles, deberá comprar varios calentadores de agua o reducir su uso de agua cambiando a electrodomésticos de bajo flujo.

Para los modelos de gasolina, cuanto mayor sea el GPM, más BTU producirá. por ejemplo, un Modelo Rinnai 5.6 GPM utilizará 120.000 BTU, mientras que un Modelo de 11 GPM necesita 199,000 BTU.

Cuando las empresas anuncian GPM en un calentador de agua sin tanque, esto es para un aumento de temperatura estándar de 70 grados Fahrenheit. El aumento de temperatura es cuánto calentará el agua la unidad, y la mayoría de los hogares tienen agua fría a alrededor de 50 grados y quieren agua caliente a 120 grados. El estándar se mide a 70 grados. Si el agua fría está a menos de 50 grados o si desea lavar la ropa o los platos a una temperatura más alta, deberá ajustar el aumento de temperatura para que sea más alto. Puede contabilizar 10 grados adicionales de aumento de temperatura al reducir un GPM de las especificaciones del sistema. En otras palabras, si un modelo dice que puede proporcionar hasta 7,4 GPM, eso significa que si desea un aumento de temperatura de 90 grados, puede esperar que proporcione 5,4 GPM a esa temperatura.

El proceso de instalación

La instalación de un calentador de agua sin tanque no es algo que pueda hacer usted mismo y requerirá un plomero, especialmente si necesita aumentar el tamaño de la línea de gas al calentador. Muchos municipios incluso requieren que un profesional instale calentadores de agua, ya que conocen las construyendo códigos relacionadas con monóxido de carbono, ventilación y más. Un profesional también puede ayudarlo a aconsejarle sobre la unidad adecuada para comprar en función de su configuración.

Si su calentador de agua funciona con gas, entonces el primer paso de la instalación puede implicar la instalación de líneas de gas más grandes para alimentar correctamente el calentador de agua. dispositivo ya que muchos calentadores de agua sin tanque requieren una línea de gas de 1 pulgada de ancho en lugar de la línea de 1/2 pulgada de ancho que se usa comúnmente para los calentadores de agua con tanque.

Tanto para los modelos a gas como para los eléctricos, el resto del proceso de instalación es esencialmente el mismo. El viejo calentador de agua necesita ser agotado, desconectado y eliminado. El nuevo calentador de agua debe montarse antes de que pueda conectarse a los sistemas de agua, electricidad y gas según sea necesario. Luego será necesario instalar una válvula de liberación de presión para que el sistema se pueda purgar para el mantenimiento. Si la unidad funciona con gas, también deberá ventilarse según las instrucciones del fabricante, pero si es eléctrica, no se necesita ventilación.

Mantenimiento y Reparaciones

El mantenimiento anual es esencial para prolongar la vida útil de un calentador de agua sin tanque y maximizar su eficiencia. Una visita de mantenimiento profesional costará entre $45 y $130 e implicará enjuagar la unidad para eliminar la acumulación de minerales y limpiar el filtro de agua y el filtro de aire en una unidad que usa gas o propano.

Mientras que los calentadores de agua estándar a menudo tienen que ser reemplazados cuando el tanque comienza a corroerse o gotear, los calentadores de agua sin tanque tienen piezas fácilmente reemplazables. Eso significa que se pueden reparar durante años sin necesidad de reemplazarlos, especialmente si el problema se detecta a tiempo, lo cual es otro beneficio de realizar un mantenimiento regular. Si nota algún problema con su calentador de agua sin tanque, apáguelo y llame a un plomero lo antes posible.