¿Qué tan eficientes son las chimeneas de gas?

Nada hace que una noche fría de invierno sea más placentera que ver leña ardiendo en un chimenea de leña, pero cuando se trata de calentar su hogar, una chimenea de gas es más eficiente. Incluso una chimenea de gas con llama abierta tiene una clasificación de eficiencia mejor que una chimenea que quema madera. pero una unidad de gas con un recinto que aísla la llama en una cámara de combustión es radicalmente más eficiente. Una mejor eficiencia significa que una mayor parte del combustible por el que paga se convierte en calor utilizable.

La eficiencia energética de una chimenea de leña

Si usa una chimenea de leña convencional para calentarse, prepárese para las malas noticias: solo tiene un 10 por ciento de eficiencia. A cordón de leña, que mide 4 pies de ancho y alto y 8 pies de largo y ocupa un volumen de 128 pies cúbicos, libera una cantidad de calor a tu hogar equivalente a solo 12.8 pies cúbicos. En otras palabras, el potencial de calor de una cuerda de leña es igual a una pila de leña que mide aproximadamente 2 pies de largo y ancho y 3 pies de alto.

¿A dónde va el calor del resto del cable? Sale por la chimenea. Un fuego de leña tiene que generar una corriente ascendente para expulsar los gases de combustión a través de la chimenea, y la mayor parte del calor que genera el fuego queda atrapado en la corriente ascendente y se pierde. Los subproductos de la combustión son contaminantes atmosféricos, y las brasas de un fuego ardiente deben controlarse con un parachispas para evitar que inicien un incendio al aire libre.

Pero eso no es todo. La corriente ascendente crea un vacío alrededor del fuego y, como necesita oxígeno para la combustión, el fuego atrae aire. de la habitación, creando una corriente de convección que atrae el aire frío del exterior de los huecos y grietas en las puertas y ventanas Esta corriente de aire puede hacerte sentir incluso más frío que si el fuego no estuviera ardiendo. Si intenta evitar la corriente de aire sellado de huecos, el fuego vacía la habitación de oxígeno y puede dificultar la respiración. Eso es mucha incomodidad en beneficio del 10 por ciento del potencial de calor encerrado en los troncos que está quemando.

La diferencia de la chimenea de gas

No importa qué tipo de chimenea de gas elija, siempre arderá de manera más eficiente que un fuego de leña. Las llamas de gas no necesitan arder tan calientes como las llamas de madera para crear la corriente ascendente necesaria para el escape, por lo que incluso una llama de gas que extrae aire fresco de la habitación no atraerá tanto como una llama de madera. Debido a que un fuego de gas se quema más completamente y produce menos subproductos de combustión, la mayor parte del calor de combustión está disponible en la sala de estar, el dormitorio o donde se encuentre la chimenea.

Otra razón por la que las chimeneas de gas son más eficientes es que puede controlar la combustión. Puede ajustar la tasa de flujo de gas usted mismo o conectar la chimenea a un termostato que lo hace automáticamente para que el fuego produzca solo la cantidad de calor que necesitas en el momento que lo necesitas. Además, no tienes que esperar a que el fuego se caliente. Simplemente abra el gas, enciéndalo y tendrá calor instantáneo. Los fuegos de leña tienden a arder cuando los enciendes, y esto provoca la acumulación de creosota en la chimenea. si no lo haces limpiar la chimenea periódicamente, la acumulación actúa como un amortiguador para evitar que el fuego se caliente demasiado.

Una tercera ventaja de una chimenea de gas sobre una de leña es que puede instalar una en cualquier lugar y no necesita construir una chimenea costosa. Algunas chimeneas de gas se pueden ventilar a través de una pared con un sistema de conductos relativamente económico, y algunas no necesitan ningún tipo de ventilación. Elegir una chimenea de gas no significa sacrificar el ambiente de la quema de leños porque puede instalar troncos de gas de cerámica en chimeneas de gas abiertas, así como en insertos de chimeneas de gas completamente cerrados. Puede colocar un inserto en su chimenea existente o instalarlo en cualquier lugar que encaje con la decoración de su hogar.

Tipos de chimeneas de gas y su eficiencia

Los propietarios de viviendas que buscan convertir su chimenea existente a gas o instalar una chimenea en una casa que no tiene una, tienen tres opciones básicas: ventilación B, ventilación directa y sin ventilación. Estos progresan en orden en términos de eficiencia energética, siendo las chimeneas B-vent las menos eficientes y las chimeneas sin ventilación las más eficientes.

Cuando compre chimeneas de gas, siempre verifique la clasificación de eficiencia de cada modelo que esté considerando. En general, esta es la calificación de eficiencia que puede esperar de cada uno de los tres tipos principales de chimeneas de gas.

B-Ventilación

​Índice de eficiencia: 70 - 85 por ciento​

los Chimenea de ventilación B es la que más se parece a una chimenea de leña. La llama está abierta a la habitación y expulsa los gases de combustión a través de un tubo vertical de doble pared que se puede instalar dentro de una chimenea normal. Como una chimenea de leña, extrae el oxígeno que necesita para la combustión de la habitación. Los propietarios de viviendas con chimeneas de leña a menudo eligen reemplazarlas con chimeneas B-vent porque son fáciles de instalar dentro de una chimenea existente.

Ventilación directa

​Índice de eficiencia: 70 - 90 por ciento​

Chimeneas de gas de ventilación directa cuentan con cajas de fuego selladas o insertos conectados a respiraderos coaxiales que expulsan los gases de combustión y atraen aire fresco del exterior para alimentar las llamas. A diferencia del tubo de ventilación para una chimenea con ventilación B, la ventilación para una chimenea con ventilación directa no tiene que ser vertical; horizontalmente a través de una pared o diríjalo verticalmente a través del techo y cambie su dirección para alimentarlo a través de una pared por encima del techo. La cámara de combustión sellada permite una combustión más completa, elimina las corrientes de aire frío en la habitación y utiliza casi todo el potencial de calentamiento del combustible, ya sea propano o gas natural.

sin ventilación

​Índice de eficiencia: 100 por ciento​

También conocida como chimenea sin ventilación, una chimenea de gas sin ventilación puede tener una eficiencia de calefacción cercana, o si es de alta calidad, igual al 100 por ciento. El diseño que permite esto es similar al de un horno de gas de alta eficiencia. Los gases de combustión se reciclan dentro de la cámara de combustión cerrada para extraer más calor, y los gases que Los restos, principalmente dióxido de carbono y agua, pueden liberarse en la habitación porque generalmente son inofensivo. Es por eso que una chimenea sin ventilación no tiene ventilación, y ese hecho le permite colocar una en casi cualquier lugar de la casa.

No todos están de acuerdo en que las chimeneas sin ventilación son seguras y están prohibidas en algunos estados, como California, así como en Canadá. Es posible que pequeñas cantidades de gases tóxicos, como el monóxido de carbono, se liberen de una chimenea de gas sin ventilación y afecten negativamente la calidad del aire interior. Y debido a que las chimeneas de gas sin ventilación liberan vapor de agua, aumentan la humedad ambiental, lo que puede deteriorar los paneles de yeso y la carpintería y promover el crecimiento de moho.

Consejo

Eficiencias del sistema de encendido de chimeneas de gas

Una chimenea de gas puede tener uno de los dos tipos de sistemas de encendido, que tienen un impacto pequeño pero significativo en su eficiencia general. El sistema más común se conoce como piloto de pie, que es una pequeña llama que arde continuamente. Produce alrededor de 600 Btu (Unidades térmicas británicas, una unidad definida como la cantidad de calor que se necesita para elevar la temperatura de una libra de agua en uno grado Fahrenheit) de gas por hora, lo que equivale a 14.400 Btu diarios y alrededor de 432.000 Btu por mes. El gas natural se vende por termia (1 termia = 100 000 Btu), por lo que esto equivale a 4,32 termias por mes.

Parece que podría ser mucho, pero dado que el precio nacional promedio del gas natural en 2020 fue de solo $1.79 por termia, equivale a un costo mensual de alrededor $7.73, aunque podría ser significativamente más alto en lugares como Hawái (que tiene las tarifas de gasolina más altas) o más bajo en lugares como Idaho (que tiene las tarifas de gasolina más bajas). tarifas). En cualquier caso, es básicamente calor desperdiciado por el cual tiene que desembolsar casi $100 al año si usa su chimenea todo el año.

La alternativa es un sistema de encendido intermitente que emplea un encendedor de chispa electrónico o un encendedor de superficie caliente. Ambos evitan el desperdicio de gas y son más eficientes, pero requieren electricidad, y si conecta uno en el circuito de la casa, la chimenea estaría fuera de servicio en el caso de un suministro eléctrico. corte. Aunque desperdician energía, los pilotos de pie realizan funciones útiles quemando continuamente, entre las que se encuentra que permiten que la chimenea funcione cuando se corta la energía. Los pilotos de pie también mantienen la cámara de combustión caliente y seca, mantienen alejados a los insectos y queman las telarañas que podrían obstruir los orificios de gas. Ellos requieren reencendido cuando se apagan, pero ese suele ser un procedimiento simple que se describe en detalle en el manual del propietario de la chimenea.