Crecí en una mansión de 1832 posiblemente embrujada

A mediados de los 90, mis padres tomarían una rápida decisión que cambiaría el rumbo de nuestras vidas: compraron un alrededor de 1832 en deterioro de la mansión Italianate-Federal en North Adams, Massachusetts y la convirtió en una cama y desayuno. no fue del todoCasper‌-nivel, pero casi. Estaba claro que la casa había sido alguna vez elegante y opulenta. Se sentía fuera de lugar para el vecindario (o incluso para el estado) con sus balcones de hierro forjado y ventanas pequeñas del piso al techo; podría haber sido arrancado del Garden District de Nueva Orleans.

Vacante durante muchos años, la vegetación se volvió salvaje; en el interior había confusión, escombros esparcidos por todas partes, alfombras descoloridas y algunos toques verdaderamente llamativos de los 70. En el exterior, las persianas falsas y cerradas eran en realidad ventanas tapiadas (un medio para reducir los impuestos a la propiedad en los viejos tiempos). Pero debajo de todo había indicios de una era diferente: una gran escalera de caracol, una chimenea de mármol tallado, una trampilla en la cocina que conducía a una cisterna.

Después de una restauración intestinal, mis padres abrieron las puertas a los invitados, nombrándolo Mansión Blackinton, después Sanford-Blackinton, el primer residente de la casa.

Blackinton fue un exitoso hombre de negocios que construyó su riqueza en la fabricación textil; era dueño del molino calle abajo (que, completamente abandonado en los años 90, era espeluznante con todas sus ventanas rotas, ladrillos en descomposición y árboles crecidos). Todo este rincón de North Adams se llamó Blackinton debido a la influencia económica de Sanford en el pueblo y los trabajadores de su molino. Durante la Guerra Civil, Blackinton se benefició mucho, fabricando telas para los soldados de la Unión. Un hombre piadoso, sin embargo, sus viviendas aumentaron en extravagancia a medida que crecía su riqueza; su tercera y última casa Era una opulenta mansión de piedra estilo segundo imperio en el centro de la ciudad, lejos de su molino y trabajadores.

Vivíamos a la sombra del pasado de Sanford. Todos los días, en mi camino a la parada del autobús, pasaba por su molino y me preguntaba qué papeles u objetos viejos quedaron atrás después de que cerró.

Mis amigos y yo jugábamos en el cementerio a unas cuadras de distancia, donde las lápidas de mármol inclinadas estaban dominadas por el nombre de Blackinton.

Las tumbas coronadas con corderos tallados indicaban muertes de niños, dos de los cuales eran de Blackinton; uno a los 6 años, el otro a los 2. Si bien el propio Blackinton vivió hasta una edad avanzada, también vería la muerte de su primera esposa junto con la muerte de sus otros dos hijos. Uno de ellos, William, vivía en Blackinton Manor en ese momento y murió a los 52 años en circunstancias inciertas: una supuesta intoxicación alimentaria en una cena. Una edición de 1875 del ‌Globo diario de Bostonlee:

"Aún no se ha hecho ningún examen oficial sobre la causa de la singular enfermedad... el remedio homeopático médico que atiende al Sr. Sanford Blackinton afirma que ha encontrado evidencia de envenenamiento por oxálico ácido. Señora. Blackinton tenía una botella de ese ácido en la casa etiquetada como veneno, pero dice que no es posible que haya entrado en las vituallas... la parte inteligente de la comunidad está estableciéndose en la opinión de que todo el problema fue causado por la mezcla malsana de viandas, y ayudado por el estado particular del clima..." - Boston Daily Globo

Pasaron un par de años sin incidentes fantasmales, aunque a menudo te sentías transportado a mediados del siglo XIX, o incluso simplemente hiperconsciente de los muchos Blackinton que habían pasado por este lugar. Me encontré atraído por cierto lugar en la sala de estar que tenía una sensación de misterio cuando la casa estaba completamente tranquila. Una vez tuvimos una estancia psíquica con nosotros, quien nos informó que había una presencia amiga en la casa: una mujer que falleció de cáncer (en años más recientes) a una edad avanzada.

Lo primero que sucedió fue con la puerta del ático: en medio de la noche, se cerró de golpe con un golpe tan intenso que podías sentirlo a través de las paredes. Mi madre llamó de inmediato a la policía que vino a mirar alrededor y determinó que la puerta se había dejado abierta y el viento la había cerrado. Mi madre me fulminó con la mirada, ya que yo era conocido por explorar el ático, pero no recordaba haber jugado allí o haber dejado la puerta abierta ese día.

Después de que mis padres convirtieron el ático en su propio dormitorio principal, sucedió algo extraño: estaba acostado boca abajo en la cama de mis padres (la mayoría probablemente soñando despierta con mi enamoramiento de la escuela secundaria) y sentí algo frío cubrir una pierna desnuda, casi como una sábana de satén que se había dejado en el congelador. Era una tarde templada de verano y eso me sobresaltó; cuando me moví para aplastar lo que fuera, sentí como si esa sábana fría estuviera siendo arrebatada rápidamente.

Pero la historia más fascinante llegó a través de uno de nuestros empleados, Tina*. Un día, estaba limpiando en la sala de estar y vio entrar a una mujer con un vestido negro de aspecto antiguo. Tina no estaba alarmada —nuestra puerta estaba abierta y la gente a menudo se detenía pidiendo ver nuestras habitaciones— así que Tina le preguntó a la mujer del vestido negro si podía ayudarla. No hubo respuesta y la mujer luego caminó a través de un estante arqueado empotrado en el comedor: era un pequeño rincón donde exhibíamos los platos. Tina era una persona tan verdadera y confiable que nunca dudaría de nada de lo que afirmara.

En algún momento más tarde ese año, un historiador local visitó nuestra casa y nos informó que el arco del comedor habría sido originalmente una puerta. Eso se sintió como si el mundo se detuviera, y el silbido de experimentar la realización más alucinante: la pared por la que caminó había sido una vez una puerta.

En Halloween, abríamos la puerta principal y mi padre, un concertista de piano, se vestía con su traje formal de frac, se blanqueaba los cara para parecerse a Drácula, y llevar el clavicémbalo al gran vestíbulo donde tocaría la Tocata y la fuga en re de Bach. menor. Los niños mayores del vecindario se volvieron locos; los más jóvenes gritaron de miedo y huyeron.

Años después, todavía me pregunto quién podría haber sido esa mujer. ¿Quizás la segunda esposa de Sanford, Eliza, lamentando la muerte de su esposo en 1885? ¿O incluso la esposa de William Blackinton preocupada por la muerte repentina (quizás por comida) de su esposo por envenenamiento?

A lo largo de todo, nunca sentimos una presencia amenazante en la casa. En todo caso, estaba la huella de un largo linaje y, a lo sumo, un sentimiento de tristeza por una familia que había ganado y también perdido tanto.

Aparte de la diversión: en Halloween, abríamos la puerta principal y mi padre, un concertista de piano, se vestía con su traje formal de frac, blanquear su rostro para parecerse a Drácula, y mover el clavicémbalo al gran vestíbulo donde había jugar Tocata y fuga en re menor de Bach. Los niños mayores del vecindario se volvieron locos; los más jóvenes gritaron de miedo y huyeron.

Finalmente, después de pasar más de una década como propietarios de la casa, mis padres decidieron vender Blackinton Manor: nuestro tiempo allí había llegado a su fin. Sin embargo, Blackinton Manor se queda conmigo; sueño con eso al menos una vez a la semana. Y, en los últimos años, siento que la casa me ha estado llamando para visitarla.

Por suerte para mí (y para ti), Mansión Blackinton todavía funciona como un B&B, y puede reservar la casa completa a través de airbnb.