Las mujeres amazigh que tejen alfombras marroquíes finalmente obtienen lo que les corresponde

A Mallory Solomon siempre le ha gustado descubrir las historias detrás de las marcas. Después de criarse en California y estudiar en la universidad estatal de Santa Cruz, Solomon se mudó a Nueva York y se sumergió por completo en el mundo de la publicidad. Siempre le han fascinado los componentes que conforman la lealtad a la marca, y este interés la siguió incluso después de que su carrera cambiara de trayectoria.

Después de una década en publicidad, en 2019, Solomon estaba lidiando con el agotamiento. Esto la impulsó a hacer un viaje a Marruecos, país del que rápidamente se enamoró. El entorno le recordaba el paisaje que pasaba junto a la ventanilla de su coche durante los viajes familiares por carretera en California, mientras el pueblo marroquí era acogedor y hospitalario. Allí, fue a comprar textiles.

"Tenía muchas ganas de saber más sobre los productos, y les preguntaba a las personas que los vendían, '¿Quién lo hizo?' o '¿De dónde es?'", le dice a Hunker. "Hubo una falta de autenticidad en las respuestas".

Una vez que regresó a los Estados Unidos, Solomon se sumergió en la historia y la tradición que rodea a la artesanía textil marroquí, que se remonta a 600 a.C. "No es tan revolucionario, pero pensé: '¿Hay alguna manera de conocer a la persona exacta que hizo la alfombra y la historia detrás de ella?'", dijo. dice. Después de identificar lugares específicos en Marruecos con una rica historia de tejido, reservó un boleto de avión de regreso al país.

A partir de una conversación con un guía turístico, Solomon encontró a su socio comercial, Abdellatif. Juntos, visitaron diferentes pueblos y preguntaron acerca de las familias que eran conocidas por tejer. La primera familia que encontraron fue Mbarka y Khadija, un dúo de madre e hija. Después de conocer a artistas como ellos en todo el país, Solomon y Abdellatif rápidamente se dieron cuenta de que a menudo son las mujeres amazigh de Marruecos las que tejen estas alfombras. Sin embargo, dado que están ocupadas con sus hogares, por lo general se deja en manos de parientes masculinos o intermediarios para vender estos productos de mujeres en las principales ciudades a varias horas de distancia.

"Lo que termina sucediendo es que el precio se reduce en un 70 %", explica Solomon. "Empezamos Salam hola ser diferente. Queremos asegurarnos de que siempre les conseguimos el precio que quieren. En algunos casos, les animamos a subir. Cuando comprende el panorama de lo que debería costar esa alfombra, merecen un precio justo. Necesitan ganarse la vida".

En árabe, "salam" significa "paz" y se usa a menudo como saludo, mientras que "hola" se refiere al saludo en inglés. En 2019, Solomon y Abdellatif fundaron Salam hola porque odiaban ver a las mujeres amazigh no recibir el reconocimiento y la compensación que merecían.

"Para mí, se trata de empoderar a los artesanos, pero también quiero ser muy consciente de que no vengo como un salvador blanco", dice Solomon, que actualmente tiene 37 años. "Mi socio es amazigh, así que quería asegurarme de que no fuera solo este estadounidense el que llegara".

Más de tres años después, Salam Hello ha crecido hasta convertirse en un pequeño pero poderoso equipo de tres empleados de tiempo completo. La marca obtiene alfombras marroquíes vintage auténticas, junto con piezas únicas y personalizadas hechas por los artesanos con los que trabajan.

"Cada región de Marruecos tiene un tipo diferente de técnica en la que se especializan debido al clima y el entorno en el que se encuentran", explica Solomon. "El sureste tiene nudos de mano más bajos y tejidos planos porque está en el desierto, mientras que en el norte, los pueblos tienen el tejido más grueso... Cuando la gente piensan en las alfombras marroquíes, piensan en las alfombras de Beni Ourain, bueno, eso es del norte, donde tienen nieve, e inviernos realmente fríos y calurosos veranos".

También hay una cantidad increíble de simbolismo e intención presentes en el trabajo de las mujeres amazigh. A menudo esperarán la luna llena antes de comenzar el proceso de comenzar una nueva alfombra, y a medida que cepillan, cardan e hilan la lana libre de crueldad animal utilizada para estas piezas, los artesanos cantan oraciones para bendecir a los material. Para preparar sus telares para protección y bendiciones, las mujeres golpearán un lado de sus aparatos con azúcar y el otro con un dátil. Los peines de martillo que aprietan los nudos de las alfombras también suelen presentar tallas que evitan el mal de ojo.

Los diseños que tejen en las alfombras representan símbolos religiosos y familiares, su entorno y buenos deseos para las generaciones futuras. En el sureste, específicamente, encontrarás estilos más tradicionales, junto con el paisaje y el simbolismo animal. "Hay una alfombra donde, justo antes de la temporada de cosecha, la harán para desear una buena cosecha", afirma Solomon. "O, a veces, se trata de desear que llueva". Por otro lado, en el norte, han adoptado un estilo más moderno y abstracto: especialmente porque están acostumbrados a obtener y crear más piezas personalizadas, lo que funciona bien con su estilo específico de mano nudo.

Salam Hello cuenta actualmente con dos talleres en Marruecos, uno en el sureste y otro en el norte, donde los artesanos pueden preparar, teñir y tejer su lana. Cuando se trata de teñir, Solomon explica: "Al principio, ya no tanto, ya que ahora tenemos el capacidad de impulsar cultivos y tintes, realmente dependía de los tintes locales del paisaje y el estación. Por ejemplo, aquí es temporada de granadas, por lo que habrá un repunte de naranjas y rojos".

Para diseños de alfombras personalizados, cada dos o tres semanas, los clientes recibirán actualizaciones sobre el proceso. Esto generalmente lo facilitan los artesanos líderes que administran los diferentes talleres y grupos de artesanos. Sin embargo, Solomon afirma que Salam Hello quiere dar a cada artesano la libertad de crecer y aprender más sobre el lado comercial de la industria, si así lo desean.

"Les decimos todo el tiempo: 'No queremos vigilarlos'", dice Solomon. "Si tiene otras personas con las que quiere trabajar además de nosotros, entonces por supuesto. Este es su sustento. El objetivo para nosotros es permitir que estos artesanos ganen un salario digno y sean reconocidos por lo que es su oficio. En todo caso, esperamos animarlos a aumentar sus habilidades y pedir más dinero".

Estas mujeres pueden tardar meses, o incluso años, en crear estas obras de arte que, una vez terminadas, se ven como escudos contra el mal de ojo. Una vez que están completos, los artículos se envían a Marrakech, donde se lavan para crear suavidad y eliminar las imperfecciones de las piezas. Entonces, las alfombras se venden bajo este desglose de precios: 30% de gastos generales, 30% de pago artesanal, 30% de utilidad y 10% de reinversión. En cuanto a esto último, Salam Hello ha decidido reinvertir en sus comunidades de artesanos brindándoles con dinero en efectivo; después de todo, estos son sus hogares, y ellos sabrían cómo gastar esos fondos mejor que nadie demás.

Un objetivo principal para Solomon es que los clientes se sientan conectados con los artesanos que fabrican sus alfombras. Una progresión natural de eso es Salam Hola Experiencias, un viaje personalizable que permite a los interesados ​​viajar a Marruecos, visitar a los artesanos y conocer el país. "Cada recorrido se hará a la medida de lo que desea y de cuántos días tiene disponibles", dice Solomon. “Podríamos ayudarte a preparar la lana, tejer con ellos o cortar la alfombra del telar, o simplemente podrías conocer al grupo que hizo la alfombra. Puede ver los diversos sitios alrededor de Marruecos y comer con los artesanos. Realmente disfrutan compartir su cultura con los demás".

Por supuesto, ser parte de estas experiencias es voluntario y los artesanos que participen recibirán un pago por su tiempo. "También pagaremos todos los suministros, alimentos y alojamiento (si es necesario) para los artesanos", agrega Solomon.

Además de desarrollar estas experiencias, Solomon quiere expandir Salam Hello para incluir más ubicaciones en Marruecos, como el noreste y el suroeste. La sostenibilidad también es una prioridad, especialmente porque el país enfrenta una sequía en este momento y la marca está trabajando para encontrar una solución. Esto puede implicar limitar su uso de agua o encontrar formas de reutilizar el agua con la que lavan sus alfombras.

Otro obstáculo futuro que Salam Hello puede tener que enfrentar es evitar que el comercio marroquí de tejidos desaparezca. "Si lo analizas, si estas mujeres estuvieran en Estados Unidos, serían muy bien consideradas y su oficio sería un tesoro", dice Solomon. “Aquí, [en Marruecos], la gente piensa eso, pero a las mujeres apenas les pagan por su trabajo, entonces las niñas más jóvenes, como la tecnología llega a sus aldeas y ven el mundo más amplio que está ahí fuera, se preguntan: '¿Por qué entraría en ¿este? Veo lo mucho que trabaja mi mamá y lo poco que recibe.' Ahora bien, no creo que sea un intercambio moribundo para la próxima generación, pero mientras miramos hacia adelante y piense en el período de tiempo más amplio, definitivamente es un potencial que debemos abordar, para garantizar que este comercio continúe vivo."

Como con todos sus esfuerzos, Salam hola espera allanar nuevos caminos para sus artesanos y los que vienen después de ellos. "Nuestro objetivo es que estén aprendiendo nuevas habilidades y les permitimos ser parte de nuestras conversaciones si así lo desean", concluye Solomon.

Si miras las alfombras de la marca, puedes ver esta misma pasión por lo artesanal, que muchos invitan a sus hogares como una forma de arte que fomenta la alegría. Las piezas en sí mismas están llenas de vida con una cornucopia de colores, texturas, formas y símbolos, pero representan mucho más que lo físico. Son una oda al pasado, al cambio positivo que está ocurriendo en el presente y a la esperanza para el futuro.