La artista y activista Janel Foo abre un nuevo camino con sus vidrieras

Es una mañana de martes de abril en Pasadena, California, Suministros de vidrieras tienda y artista Janel Foo está instalado en medio de pasillos llenos de cientos de láminas de vidrio en diferentes colores y texturas. Ya hay mucha actividad en la querida tienda que abrió por primera vez en 1977 en las cercanías de Eagle Rock. Un puñado de artesanos está trabajando en otra área donde varias estaciones de trabajo están llenas de piezas de vidrio y marcos de metal. esperando convertirse en lo que su creador sueña a continuación: una ventana, una pantalla decorativa, un receptor de sol o tal vez incluso un antiguo barco.

La cacofonía de sonidos (artistas que conversan entre ellos mientras cortan y dan forma al vidrio y soldan paneles) es la norma en Stained Glass Supplies, especialmente cuando las clases están en sesión. Es una escena que revela el encanto de esta comunidad unida; es la banda sonora de la creatividad en acción; y es donde Foo, quien años atrás fue estudiante y luego instructor, ahora está al mando como el nuevo propietario. Ha sido un viaje lleno de acontecimientos para ella llegar hasta aquí.

Foo es conocida por su estilo mágico y ultramoderno, pero siempre con estilo. obras de vidrieras presenta diseños geométricos imaginativos con varias formas bailando, intersecándose y superponiéndose entre sí en impresionantes paletas de colores con las que querrás decorar todo tu mundo. Ah, y cuando la luz brilla a través de ellos con sus coloridas sombras reflejándose en las superficies, la profundidad de su belleza parece de otro mundo. Cómo llegó a convertirse en artista de vidrieras hace más de ocho años es la historia clásica de "la clase que cambió mi vida".

Foo había estudiado diseño de indumentaria y merchandising en la licenciatura y luego trabajó como estilista de vestuario en Los Ángeles. Sin embargo, decidió probar una carrera diferente cuando tenía 30 años después de tener ese momento de "Ya no quiero hacer esto, necesito encontrarme a mí misma", dice mientras está sentada en la oficina trasera de su tienda. Aquí, cajas de vidrio donadas de Judson Studios fueron entregadas recientemente para que la comunidad las use.

En ese momento, Foo también dirigía una tienda de comercio electrónico para diseñadores de joyas independientes llamada Fancy Affair con una de sus amigas. "Realmente no despegó tanto, pero fomentó mi interés en la joyería y quería aprender el proceso", comparte Foo. Apostó todo, renunció a su trabajo de guardarropa y se convirtió en estudiante de tiempo completo en el programa de certificado de diseño de joyería en Pasadena Community College en 2013. "Uno de los cursos obligatorios era un curso de manualidades, y pudimos aprender todo tipo de manualidades, como carpintería y esmaltado. Fue realmente genial... y teníamos un proyecto de vidrieras", dice ella. "Pensé, ¡¿vamos a aprender a hacer vidrieras?! ¿Cómo empiezas a hacer eso?"

Intimidado por el proceso al principio, el instructor los guió a través de varios pasos: "La técnica líder... Aprendí a diseñar o desarrollar 'una caricatura' como lo llaman en el negocio, cortar el vidrio a mano, conducir el panel (encajar cada pieza de vidrio en un canal de plomo), soldar el juntas de plomo y cementar el panel". Foo admite que la sangre puede estar involucrada en el proceso de aprender a dominar las vidrieras y que "definitivamente es un trabajo de amar; lleva mucho tiempo". Una pieza pequeña, tal vez del tamaño de un papel tamaño carta estándar, puede tardar de dos a tres días completos de ocho horas en completarse.

Foo recuerda haber oído hablar de cómo a los estudiantes anteriores les encantaba tanto el proceso que continuaron haciendo vidrieras, e inicialmente pensó que estaban locos por dedicarse a la forma de arte. Pero una vez que Foo anotó y cortó su primer trozo de vidrio, también se sintió inmediatamente atraída por él. "Esto es tan satisfactorio, esto es tan increíble, esto es todo. No quiero hacer nada más. Me acabo de enamorar... hacer algo con las manos y llegar a dibujar, diseñar y luego también crearlo". Su primera pieza fue un panel de plomo geométrico de 16 pulgadas por 16 pulgadas usando el secuencia Fibonacci. "El resultado final es tan satisfactorio", dice ella. "Es tan hermoso. Sosteniéndolo a la luz".

Después de terminar el programa de joyería, Foo se convirtió en un asiduo de la tienda Stained Glass Supplies, entonces propiedad de Ron Forgey, a quien ella describe como "súper agradable con un sentido del humor realmente seco". Tomó clases allí durante unos cuatro meses, comenzando a principios de 2014. "Aprendí el método de lámina de cobre (también conocido como el método Tiffany)", explica. “Aprendí a usar patrones y desarrollar los míos propios, cortar el vidrio a mano, láminas de cobre, soldar y pulir la pieza”.

Luego, la artista continuó practicando por su cuenta y volvió a trabajar independientemente como estilista de vestuario. "Cuando comencé, quería hacer objetos tridimensionales, como terrarios, y pasé a hacer atrapasoles y paneles", dice Foo. Un año más tarde, lanzó Janel Foo Glassworks, produciendo obras en su garaje en Highland Park. "Cuando lancé mi sitio web y comencé a obtener más ventas, se hizo cargo y pude dejar de diseñar vestuario".

Foo llama a lo que siguió "suerte". Numerosos medios comenzaron a presentar su trabajo, incluido el ‌Tiempos de Los Ángeles‌, marthastewart.com y ‌Revista T‌, y West Elm y Nordstrom se acercaron para colaborar con ella. "Sucedió todo a la vez. Las cosas seguían cayendo en mi regazo y estaba muy agradecida", dice sobre toda la cobertura de prensa.

El activismo chino-estadounidense de cuarta generación también la pondría en el centro de atención nacional cuando lanzó Crear para detener el odio en 2021, organizando a los fabricantes asiático-americanos de todo el país para recaudar fondos para Detener el odio AAPI (asiático americano e isleño del Pacífico) a través de una serie de subastas en línea para combatir la ola de crímenes de odio y acoso contra los asiáticos. "Fue increíble conocer a todos estos otros creativos de AAPI", dice Foo sobre la experiencia. "Abrió un mundo tan enorme que no sabía que existía". Sus esfuerzos reunieron a 226 artistas, creadores y empresarios (incluido el empresario de SoCal Leanna Lin del país de las maravillas de Leanna Lin) para recaudar más de $46,000 para apoyar Stop AAPI Hate.

Foo incluso apareció en el programa de competencia Discovery+ TV 2021 para artesanos, ‌Conozca a sus creadores Enfrentamiento‌, que terminaría ganando. "Eso fue una locura. Lo más estresante, la mayor presión que he sentido en toda mi vida. Diez cámaras sobre ti mientras intentas hacer tu oficio. Diría que nunca lo volvería a hacer, pero también fue una de las mejores experiencias que he tenido en mi vida", explica Foo. "Ahora entiendo por qué cuando veo estos reality shows, la gente dice: '¿Por qué lloras?' Pero lo entiendo... y hablé sobre mi aborto espontáneo y me derrumbé". En el programa, creó una pieza laberíntica que representaba su viaje después de su pérdida en 2020. "Todo mi mensaje fue sanar a través del arte porque después de eso me enterré en una vidriera, es muy sanador".

En 2022, durante el embarazo de su hijo, que ahora tiene 1 año, Foo, lamentablemente, desarrolló un túnel carpiano, que se desaceleró. canceló su producción de vidrieras, "fue demasiado doloroso", y tuvo que hacer una pausa para hacer cualquier trabajo nuevo para el pasado. año. "Fue difícil no estar haciendo nada, pero al mismo tiempo, fue como un buen descanso porque había estado yendo y viniendo y yendo y viniendo", explica. Pero se abrió otra puerta para permanecer activo en la comunidad de vidrieras cuando Foo escuchó que el propietario de Stained Glass Supplies se jubilaría.

El negocio es ahora su enfoque principal desde que asumió el cargo en septiembre, y Foo está emocionado de expandir las ofertas de la tienda. "Una de las partes difíciles de hacerse cargo de este negocio es simplemente querer cambiarlo y modernizarlo, pero no hacer demasiado demasiado rápido", señala. "Es solo una especie de limpieza y poner un toque de mujer en todo porque ahora es una tienda dirigida exclusivamente por mujeres. Por eso nos gusta que las cosas se vean bien, organizadas". También lanzarán pronto una tienda en línea, que permitirá a los clientes explorar su inventario de más de 500 tipos de vidrio.

En el futuro, también espera hacer de Stained Glass Supplies un destino que no sea solo para artesanos. "Sería bueno que este también sea un lugar donde no hagas vidrieras, pero tal vez quieras comprar un regalo de vidrieras". Esperamos que las obras de Foo también sean parte del inventario.