Entrevista a Grace Kim de SOL Studio

Para la diseñadora coreana estadounidense Grace Kim, la clase de arte era un refugio seguro. Allí, se le permitió ser ella misma, ya que tales clases están diseñadas para celebrar la singularidad de cada estudiante. Esto contrastó con las experiencias de Kim de ser intimidada por su cultura, ayudándola a encontrar consuelo en el proceso de creación.

"Al crecer en una comunidad donde los asiáticos representan menos del 5 % [de la población], pasé por mis propios experiencias de ser intimidado y rechazado por verse diferente", dice Kim, quien creció en Maryland, Agachar. "Así que estar en mis clases de arte terminó siendo mi momento más preciado. Te das cuenta de que incluso si se instruye a toda la clase para que pinte la misma naturaleza muerta, la pintura de todos termina pareciendo muy diferente y única, y se reconoce la belleza de esas diferencias".

Este aprecio por la singularidad ha trascendido a su vida adulta, y eventualmente la ha llevado a la creación de ESTUDIO SOL, una boutique en línea conocida por sus productos meticulosamente embaldosados ​​y elegantes paletas de pickleball a cuadros.

Sin embargo, la incursión de Kim en la venta de artículos hechos a mano no comenzó con bellezas de tablero de ajedrez. Como muchos durante la pandemia, Kim, que tiene experiencia en diseño de vestuario, se quedó sin trabajo cuando la industria del teatro cerró. Insegura de cuándo retomaría el trabajo, comenzó a diseñar y crear máscaras faciales coreanas en 3D (similares a Éste) de tela. Luego comenzó a venderlos en Etsy a un precio asequible con la esperanza de ayudar a su comunidad.

A partir de ahí, Kim comenzó a hacer artículos que quería pero que no podía encontrar o pagar y los publicaba en las redes sociales. Luego, la gente comenzó a expresar interés en sus creaciones, algo que ella atribuye a la creciente importancia del hogar provocada por la pandemia. "Creo que la gente se dio cuenta de lo importante que es amar la sensación de tu hogar y lo que tu espacio crea y representa para ti", dice Kim.

Con eso en mente, Kim fue intencional con lo que creó. "Como un maximalista de corazón, persistentemente hice cosas a mano que sentí que hacían que mi espacio se sintiera más como yo, desde almohadas en forma de tenedor hasta minibolsos de lona. Y así empezó todo", dice.

Kim atribuye esta atención a su herencia. "Como estadounidense de origen coreano, me enorgullece hacer todo con delicadeza, cuidado y atención a los detalles", le dice Kim a Hunker. Ella agrega: "Al crecer, no tenía mucho, y he visto a mis padres luchar para asegurarse de que mi hermana y yo estuviéramos bien. Creo que estas experiencias me enseñaron a ser el empresario y artista que soy hoy. Aprovecho al máximo lo que tengo de la mejor manera posible y me esfuerzo por hacer que las cosas se vean hermosas pero también prácticas y asequibles".

Otra forma en que el trabajo de Kim está influenciado por su experiencia es en el nombre de su empresa. “Mi nombre en inglés es Grace, pero las personas más cercanas a mí me llaman por mi nombre coreano, 솔이, que se pronuncia 'Sol-Lee'. De ahí viene el nombre de mi negocio 'Sol'", explica. Mientras tanto, el nombre coreano de su hermana es Jin. Cuando se colocan juntos, sus nombres crean "Jin-Sol" o "ser sincero" en coreano, dice Kim.

"Mis padres decían que su enfoque principal al criarnos a los dos era que creceríamos para ser personas genuinas y sinceras. Eran padres asiáticos casi estereotípicos en todos los sentidos excepto en lo que se refería a lo que queríamos hacer con nuestras carreras", reflexiona Kim. "Nos dejaron hacer lo que nos hacía felices, y esto es algo por lo que siempre estaré agradecido".

En ese sentido, cuando se le preguntó cómo ser AAPI ha afectado su carrera como artista, Kim comparte que la ha ayudado más de lo que la ha dañado. Actualmente vive en Austin, Texas, donde ha encontrado apoyo entre los artistas y creativos locales de AAPI, así como oportunidades para participar en eventos del Mes de la Herencia de AAPI. Al hacerlo, Kim espera poder alentar a otros artistas y creativos de AAPI a hacer lo que los hace felices, tal como sus padres querían para ella.