8 consejos de expertos para tu huerto

Si este año no es la primera vez que tiene un huerto, puede ser el momento adecuado para aumentar tus habilidades de jardinería y dale una oportunidad a la sección de productos agrícolas de tu supermercado local. dinero. Una abundante cosecha de verduras de cosecha propia puede ser la recompensa por impulsar su horticultura básica conocimiento al siguiente nivel con algunos consejos de expertos que son fáciles de incorporar en su green-thumb existente repertorio. Aunque algunos de estos consejos implican habilidades prácticas reales de plantación y cultivo, otros son importantes (pero a veces se pasa por alto) pasos de planificación que puede realizar mientras está sentado en su silla favorita dentro de su hogar.

1. Saber cuándo plantar

Un proyecto de sillón crítico que impacta el éxito y la productividad general de la huerta es determinar cuando plantar ciertas verduras. Simplemente poniendo la pluma en el papel (o los dedos en el teclado), las etapas de planificación de un huerto incluyen no solo hacer una lista de qué plantar, sino también saber cuándo plantar. Por ejemplo, el brócoli (Brassica oleraceavariedadbotritis) puede ser tu verdura favorita, pero si planeas cultivarla en verano con otras verduras, estarás preparándola para que fracase. El brócoli es un cultivo de clima fresco, lo que significa que necesita temperaturas frescas en primavera y otoño para prosperar.

Como regla general, plantará vegetales de estación fría antes de la fecha de la última helada de primavera y vegetales de estación cálida después de la fecha de la última helada de primavera. Como una pequeña bonificación, podrá volver a plantar muchos cultivos de estación fría a fines del verano para una cosecha de otoño. Las heladas ligeras en realidad realzan el sabor de algunas verduras, como las coles de Bruselas (Brassica oleraceavariedadgemmifera), porque este choque frío ayuda a convertir los almidones en azúcar, lo que "endulza" el sabor de lo que puede ser una verdura de sabor amargo. Las fechas de las heladas varían según la ubicación, pero puede comunicarse con el servicio de extensión cooperativa de su condado local para obtener esta información, así como una lista de cuándo plantar diferentes tipos de vegetales.

2. Pruebas de suelo y preparación del sitio

Si solo ha cultivado vegetales regulares en los últimos años, no se dé por vencido sin agregar dos pasos a su rutina de jardín de vegetales. Sus plantas vegetales absorben los nutrientes del suelo a través de sus raíces, pero la única forma de saber si el suelo de su jardín es pobre en nutrientes es probarlo. No se preocupe, en realidad no tiene que realizar una prueba de suelo usted mismo porque el servicio de extensión cooperativa de su condado local lo hará por una tarifa nominal basada en una muestra de suelo que proporcione. Esta prueba no solo analiza el suelo, sino que también brinda recomendaciones sobre el tipo y la cantidad de fertilizante necesario para optimizar la producción.

Si solo ha estado esparciendo fertilizantes al azar en su huerta, es posible que esté haciendo más daño que bien. La fertilización excesiva puede ser perjudicial para las plantas al quemar sus raíces o dificultar la producción de vegetales a expensas de promover un follaje exuberante. Incluso puede exagerar si está usando demasiado fertilizante orgánico. Antes de plantar algo, prepare los canteros de su huerta incorporando entre un 25 y un 30 por ciento de materia orgánica, como compost o estiércol animal bien añejado, en las 8 pulgadas superiores del suelo.

3. Riego y acolchado

El agua suficiente es fundamental para el éxito de cualquier huerto. Deberá asegurarse de que sus plantas vegetales reciban 1 pulgada de agua cada semana, por lo que deberá proporcionar esta cantidad de agua si la lluvia no la suministra. El agua no solo mantiene las plantas hidratadas, sino que también mueve los nutrientes del suelo hacia las plantas. Cuando las plantas no reciben suficiente agua, también se ven privadas de nutrientes, lo que dificulta su crecimiento y la producción de vegetales.

Una pulgada de agua cada semana puede no parecer mucho, pero para una huerta de 10 x 10 pies (100 pies cuadrados), esto se traduce en 62 galones. La lluvia puede suministrar toda esta cantidad durante algunas semanas, pero tendrá que tomar el relevo si no lo hace. El uso de un pluviómetro simple ayuda a eliminar las conjeturas. La aplicación de varias pulgadas de mantillo alrededor de las plantas ayuda a conservar la humedad y reduce el riego adicional que tendrá que hacer.

4. Camas elevadas y jardinería en contenedores

Si el suelo de su jardín es infértil, rocoso o compactado, puede intentar cultivar vegetales en camas elevadas o contenedores. Elevado por encima del nivel del suelo, un lecho elevado o huerta en contenedor proporciona un buen drenaje y le ofrece la posibilidad de elegir una mezcla de cultivo adecuada para llenar las camas y contenedores. Incluso puede mezclar y combinar algunas flores ornamentales con verduras para ensalada en el mismo recipiente, por ejemplo. No olvide observar las recomendaciones de espacio entre plantas cuando cultive en contenedores o camas elevadas; de lo contrario, las plantas pueden volverse superpobladas e improductivas ya que sus raíces compiten entre sí por los nutrientes.

Una vez que construya una cama elevada y la llene con un mezcla creciente para los huertos, querrá evitar tener que subirse a la cama elevada para cuidar sus plantas y cosechar las verduras. Caminar dentro de las camas alrededor de sus plantas compactará el suelo, lo que dificultará que el aire y el agua llenen los bolsillos alrededor de las raíces. Aunque las camas elevadas pueden tener cualquier longitud, por lo general tienen 4 pies de ancho para permitirle alcanzar el interior desde ambos lados y 12 pulgadas de profundidad para acomodar sistemas de raíces saludables. Es posible que deba regar sus camas elevadas y las verduras cultivadas en contenedores con más frecuencia que las plantaciones en el suelo debido al fuerte drenaje, así que vigile esto buscando signos de marchitamiento.

5. Jardinería Vertical

Una forma de optimizar el rendimiento de su huerta es maximizar su área de cultivo. Incluso si tienes un espacio de jardín pequeño, puedes aumentar su área de cultivo con una técnica conocida como jardinería vertical.

Algunos tipos de plantas de tomate (Lycopersicon esculentum, USDA zonas 10 y 11) y otras verduras, como calabacín (Cucurbita pepovariedadcilíndrica) y judías verdes (Faseolus vulgaris), se cultivan como plantas de tipo arbusto o enanas/de patio, pero otros tipos de estas plantas son cultivos de enredadera. Aunque no se enroscan naturalmente alrededor de las estructuras (tendrá que atarlos a un enrejado u otra estructura), los tallos crecen más que sus contrapartes arbustivas o enanas, lo que significa que podrás cosechar más vegetales de la enredadera cultivos.

Además de usar un enrejado o red de enrejado, también puedes usar apuestas, jaulas de tomate o obeliscos para apoyar los cultivos de vid. Incluso puede plantar vegetales trepadores en la base de una cerca de tela metálica o en cualquier lado de un cenador para suavizar el aspecto de estas estructuras.

6. La rotación de cultivos

Como muchos jardineros, es posible que tenga un lugar designado para el jardín de vegetales en el patio trasero donde cultiva vegetales año tras año. Sin embargo, con el tiempo, esto puede conducir a una disminución de la salud y la producción del jardín. Por qué sucede esto puede ser un misterio para usted, particularmente si es diligente con las necesidades de riego, fertilización y espaciado de sus plantas, pero aumentar sus habilidades 101 de jardín de vegetales al nivel 102 incluye practicar el importante principio de cultivo rotación.

Las plantas que están en la misma familia comparten las mismas (o similares) vulnerabilidades a ciertas plagas o enfermedades. Si cultiva plantas de la misma familia en el mismo sitio año tras año, se convierten en objetivos de enfermedades. organismos que pasan el invierno en el suelo o plagas de insectos que pupan en el suelo y emergen para darse un festín con su cultivo. Al cultivar diferentes verduras en el mismo lugar durante al menos tres años seguidos, es posible que pueda romper los ciclos de vida de las enfermedades y las plagas de insectos.

Es importante tener en cuenta que no es suficiente cultivar una variedad diferenteplantaen un sitio tres años consecutivos; necesitarás cultivar una planta en una planta diferentefamiliaen el mismo sitio cada año durante tres años. Por ejemplo, tomates, pimientos (Pimientospp.) y berenjena (Solanum melongenavariedadesculentum) son miembros de la misma familia de plantas (Solanaceae), por lo que cultivar tomates un año, pimientos el año siguiente y berenjenas el tercer año en el mismo lugar no es un ejemplo de rotación de cultivos. Sin embargo, cultivar tomates (familia Solanaceae) un año, judías verdes (familia Fabaceae) el año siguiente y calabacines (familia Cucurbitaceae) el tercer año en el mismo lugar es un ejemplo de rotación de cultivos.

7. Asociaciones de plantas y cultivos intercalados

Aunque "plantación asociada" es el término que se usa para describir la práctica de agrupar ciertas especies de plantas en el paisaje o la huerta para su beneficio mutuo, esta designación se ha desviado de su objetivo original significado. Muchas de las llamadas "plantas compañeras" cumplen solo definiciones anecdóticas sin investigaciones respaldadas por la ciencia para corroborar las afirmaciones. Por múltiples razones, la ciencia real detrás de este concepto se describe con mayor precisión en diferentes términos, que incluyen "asociaciones de plantas" y "cultivos intercalados".

Algunos beneficios comprobados de las asociaciones de plantas ocurren bajo tierra entre los sistemas de raíces de las plantas, como la fijación de nitrógeno especies de plantas que proporcionan este nutriente a plantas cercanas o transferencias de nutrientes micorrizales entre raíces de diferentes plantas. Quizás el ejemplo más común de cultivo intercalado es el método de las "Tres hermanas" de los nativos americanos: plantar maíz (zea mays) como soporte para el frijol trepador, que se plantan alrededor de la base de los tallos de maíz y fijan nitrógeno en el suelo, y aplaste alrededor de los frijoles para proporcionar un mantillo vivo para conservar el agua e inhibir las malezas alrededor de los tres plantas.

Un beneficio principal reclamado por los partidarios del término "plantas complementarias" es el control de plagas; es decir, ciertas plantas repelen las plagas de insectos, pero muchas de estas recomendaciones son meramente anecdóticas y carecen de investigación científica para respaldar las afirmaciones. Los investigadores de plantas, sin embargo, apoyan una estrategia de control de plagas más sólida: la diversidad de plantas. Diversas plantaciones atraen insectos benéficos, que matan a los insectos plaga. Aumente la diversidad de su huerta y, por lo tanto, sus asociaciones de plantas mejoradas cultivando una variedad de plantas, hierbas y vegetales de paisaje para atraer polinizadores e insectos benéficos.

8. Extender la temporada de crecimiento

Puede extender la temporada de crecimiento de su huerta comenzando más temprano en la primavera y terminando más tarde en el otoño. Verifique las fechas de siembra en su área para cultivos de estación fría y coloque los trasplantes en el suelo lo antes posible. Si hay una ola de frío inesperada que extiende la fecha de la última helada esperada, proteja los trasplantes cubriéndolos con cubiertas de fila flotante. También puede hacer esto en otoño para extender su cosecha tardía.

También puede usar "túneles bajos", que se construyen simplemente espaciando aros de jardín aproximadamente a 3 pies de distancia sobre sus vegetales, cubra los aros con tela o plástico y asegúrelos al suelo con ganchos en forma de U. alimentos básicos del paisaje o ladrillos. Retire la cubierta protectora cuando las temperaturas suban por encima de la pauta recomendada para un determinado cultivo en su zona de cultivo y reemplace la cubierta cuando las temperaturas amenacen con descender por debajo de un nivel seguro límite.