Germinar y plantar semillas de hortalizas: una guía para principiantes

Cuando la primavera está a la vuelta de la esquina, es el momento perfecto para empezar a pensar en empezar y germinar semillas de hortalizas. No hay nada de malo en comprar plántulas listas para plantar en su vivero local, por supuesto, pero comenzar con semillas de vegetales es una forma divertida de experimentar con variedades, como semillas tradicionales, y observar el camino del crecimiento de una planta desde una semilla diminuta hasta una enorme planta.

Inicio de semillas en el interior: los conceptos básicos

Algunas semillas de vegetales deben comenzar en el interior antes de que llegue el clima cálido de primavera. La anticipación con la que necesita comenzar a sembrar depende de su

Las semillas necesitan suficiente humedad para iniciar el proceso de germinación, pero no tanto como para asfixiarse y ahogarse. La luz generalmente no es necesaria hasta que los brotes de las semillas salen del suelo, pero es un factor esencial en el crecimiento temprano de las plántulas. La temperatura ideal varía de una semilla a otra. Las semillas de tomate, por ejemplo, probablemente necesitarán más calor para estimular la germinación. Por el contrario, si hace demasiado calor, es posible que las semillas de clima frío, como la lechuga, no germinen en absoluto.

Comenzar en el interior es una estrategia excelente para las plantas con temporadas de crecimiento largas, como los tomates (Lycopersicon esculentum, USDA zonas 10-11), berenjenas (Solanum melongenavariedadesculentum) y pimientos (Pimientospp.). También puede obtener una ventaja inicial en cultivos de crecimiento rápido, como verduras, al comenzar un lote en el interior. Sin embargo, no todas las plantas disfrutan de ser trasplantadas. Por ejemplo, las hortalizas de raíz no responden bien al trasplante y les va mejor cuando se siembran directamente en el jardín. Algunas semillas, como los rábanos (Raphanus raphanistrumsubesp.sativus), brotan y crecen tan rápido que no es necesario empezarlas por dentro.

Si está sembrando semillas directamente en el jardín, asegúrese de seguir las pautas climáticas y de tiempo del paquete de semillas. También puede pregerminar semillas en interiores para aumentar sus posibilidades de éxito. Solo toma una toalla de papel y humedécela. Espolvoree las semillas sobre la mitad de una toalla de papel, doble la mitad sin semillas y coloque la toalla en una bolsa de plástico con cremallera. Cuando note que las semillas brotan, puede colocarlas afuera. Recuerde seguir las instrucciones del paquete de semillas para la profundidad de siembra de las semillas.

La importancia de la ubicación

Instale una estación de inicio de semillas en un lugar donde no le importe un poco de desorden durante unos meses. Idealmente, tendrá fácil acceso al exterior y a un fregadero. No siempre es posible tener su área de inicio de semillas en una habitación de alto tráfico de su hogar, pero es importante tenerla a la vista con frecuencia. Debe poder ver sus plantas y observar posibles problemas, como el marchitamiento, una enfermedad fúngica común que ocurre en las plántulas. Tener plántulas a la vista también significa que recordará regarlas, diluirlas y cuidarlas. La ubicación elegida también debe tener una circulación de aire adecuada. Si está sembrando semillas en un sótano, proporcionar flujo de aire puede ser un desafío. Agregue un ventilador para mejorar las condiciones y evitar el crecimiento de moho.

Elegir una mezcla de suelo y elegir macetas

Para comenzar el proceso de germinación, necesita un medio de cultivo para albergar sus semillas de hortalizas. Hay muchas opciones, pero cualquiera que elija, opte por una mezcla de cultivo estéril diseñada específicamente para el inicio de semillas. Mezclas en bolsas suelen indicar esto explícitamente en su embalaje. Evite la tierra del jardín simple, ya que puede contener esporas de hongos o patógenos bacterianos. No te confundas: la tierra para macetas no es lo mismo que la mezcla de semillas. No deben usarse indistintamente. Las plántulas deben comenzar en un ambiente limpio y libre de enfermedades. A algunas personas les gusta usar conveniente vainas de germinación para iniciar las semillas de hortalizas. Comienzan como gránulos y se expanden cuando agregas agua. No ensucian, pero pueden ser costosos si comienzas con muchas semillas.

Cada jardinero tiene una preferencia personal por las macetas de germinación o las bandejas de semillas. Las bandejas son ideales para iniciar grandes cantidades de plántulas. Si recién está comenzando, las ollas individuales están bien. Si optas por el plástico, elige macetas resistentes para que puedas reutilizarlas año tras año. Las macetas biodegradables son otra opción, pero suelen ser mucho más caras que las macetas de plástico. También puede hacer recipientes caseros para la siembra de semillas usando cosas como vasos de plástico, tupperware y cartones de huevos. Muchas opciones de bricolaje no tienen drenaje incorporado, pero es fácil agregar sus propios orificios de drenaje.

Aportando Luz, Calor y Agua

Cuando sus plántulas broten, necesitarán luz para seguir avanzando. Proporcionar suficiente luz asegura que las plántulas no se vuelvan "piernas largas". Las plántulas de piernas largas son demasiado altas y carecen de la fuerza para mantenerse erguidas, por lo que son más susceptibles a las enfermedades y no son tan saludables como las plantas que han estado expuestas a muchos luz. Las plantas que crecen en un alféizar soleado a menudo se vuelven largas porque la luz de la ventana no es lo suficientemente buena. Invertir en luces de cultivo o en un estante ligero puede ayudarlo a evitar plántulas enfermizas y flojas.

El calor también es vital para las plantas amantes del calor, como los pimientos y los tomates. Algunas semillas necesitan calor para germinar. Agregar un estera de calor debajo de sus bandejas de cultivo o macetas puede ayudar a fomentar la brotación. Después de que brotan las semillas, las esteras térmicas mantienen las plántulas a una temperatura agradable.

Las plántulas jóvenes necesitan mucha agua. Si dejas que la tierra se seque, rápidamente te encontrarás con bandejas de plantas muertas en tus manos. Sin embargo, demasiada agua es una receta para el moho, las enfermedades fúngicas y las plántulas ahogadas. El uso de bandejas para albergar sus macetas, vainas o paquetes de plántulas permite un riego fácil. Puede regar desde abajo y ver fácilmente cuándo es necesario rellenar la bandeja.

Adelgazamiento de plántulas

Al sembrar semillas de vegetales, es una buena idea sembrar varias semillas por hoyo. Deberá diluir las plántulas después de que broten. Si está esparciendo semillas en una bandeja o plantando en surcos, también tendrá que diluir los brotes.

Puede ser difícil eliminar plántulas sanas, pero darles suficiente espacio para que crezcan asegura que se vuelvan grandes y fuertes. Las plántulas abarrotadas generalmente no son saludables y están atrofiadas. Si ha plantado varias semillas en una maceta, reduzca a una sola plántula o como se indica en las instrucciones del paquete de semillas.

Si ha plantado en hileras, aclare las plántulas asegurándose de que cada una tenga el espacio adecuado para crecer un poco más. para lechuga (Lactuca sativa), eso podría significar darles a las plántulas unos centímetros de espacio para respirar. Para algunas plantas de semillero que se plantan muy temprano, como los tomates, necesitará trasplantar las plantas antes de siquiera pensar en trasplantarlas al jardín. Los cultivadores a menudo comienzan con plantas de crecimiento lento, como berenjenas, pimientos, calabazas (Cucurbitaspp.), coles de Bruselas (Brassica oleracea) y tomates, en sus propias macetas para minimizar la necesidad de múltiples sesiones de trasplante.

Endurecimiento y trasplante de plántulas

El trasplante de plántulas ocurre cuando las condiciones climáticas son adecuadas. Para algunas plantas, como la col rizada (Brassica oleracea), el trasplante puede ocurrir antes de la fecha de la última helada. Otras plantas son sensibles a las heladas y tendrás que esperar hasta que desaparezca por completo la posibilidad de heladas. El trasplante solo debe ocurrir cuando las plantas son lo suficientemente grandes. Puedes saber que una planta está en una etapa de crecimiento adecuada si tiene varias hojas verdaderas. Este follaje aparece después de la etapa inicial de germinación.

Sin embargo, antes de trasplantar, deberá aclimatar las plántulas al clima exterior. Las plantas de su bebé han estado en el interior durante tanto tiempo que colocarlas directamente en el jardín puede ser una gran sorpresa. El "endurecimiento" es el proceso que permite que las plantas se acostumbren a las condiciones exteriores. Dependiendo del clima, el proceso toma alrededor de una semana. Aunque requiere un poco de tiempo de su parte, en última instancia, asegura la supervivencia de sus plantas cuidadosamente criadas. Para endurecer las plantas, colóquelas afuera y expóngalas gradualmente a la luz solar. Al principio, mantenga las plantas afuera en un lugar sombreado. Después de uno o dos días, muévelos a un lugar donde reciban una o dos horas de luz solar filtrada cada día. Durante los próximos días, muévalas gradualmente a lugares con más luz solar hasta que puedan soportar la luz solar directa. Es posible que desee colocar las macetas o bandejas en un lugar elevado, como una mesa de jardín o un estante, para evitar que los conejos y otras criaturas coman las tiernas plántulas.

Cuando las plantas finalmente se endurezcan, transplántelas en el jardín. Elija un lugar, cave un pequeño hoyo que acomode las raíces de la planta, coloque su plántula dentro del hoyo, reemplace el suelo y cubra con compost. Agregar mantillo alrededor de la base de la planta para ayudar a conservar la humedad, pero asegúrese de retirar el mantillo de los tallos. Si le preocupan las condiciones climáticas extremas, puede agregar tela de protección contra heladas u otros accesorios de protección contra la intemperie. Los cloches, por ejemplo, pueden evitar que tus plantas sucumban a una helada fuerte.

Cuidar las plantas jóvenes

Es importante vigilar de cerca las plántulas jóvenes una vez que se hayan colocado afuera. Las plántulas jóvenes son el objetivo perfecto para las plagas hambrientas y los bichos del jardín. Detectar problemas en su infancia significa que puede detenerlos en su camino. ¿Estás viendo mordiscos en tu lechuga recién trasplantada? Cubra sus plantas para mantener alejados a los conejos hambrientos. ¿Estás notando hojas caídas y suelo seco? No te olvides de cubrir tus plántulas. El riego frecuente es vital para todas las plantas de huerta, pero es especialmente crucial para las plántulas jóvenes. El riego inconsistente ahora puede afectar la cosecha más adelante. Las plantas tienen diferentes necesidades, pero en general, regar profundamente al menos una vez a la semana mantendrá feliz a un huerto. Riegue menos si ha estado lloviendo recientemente, y riegue con más frecuencia si ha estado particularmente caluroso y/o seco.