Arquitectos trans y no binarios sobre la creación de espacio y la búsqueda de apoyo

Julia Oderda se introdujo por primera vez en el mundo de la arquitectura en la escuela secundaria. Su profesor de arte incluyó un segmento sobre diseño espacial y Oderda se sintió cautivada.

"Siempre había sido bastante artística, no excelente pero lo suficientemente buena", le dice a Hunker. "Pero me encontré pasando cada momento despierto trabajando en este proyecto, y me encantaron todos los aspectos de la arquitectura a medida que aprendía más".

Esa chispa inicial de interés llevó Oderda, ahora de 40 años, para seguir una carrera en arquitectura. Después de completar su título de posgrado en la Universidad de Utah en 2005, consiguió un trabajo en Arquitectura VCBO, una empresa con sede en Salt Lake City. Ha trabajado allí desde entonces, acumulando una impresionante cartera de proyectos principalmente en diseño educativo.

Sin embargo, fuera de la oficina, Oderda estaba lidiando en privado con su identidad de género. Después de revelarse como una mujer transgénero ante su familia y comenzar su transición de género, decidió salir del armario profesionalmente en 2018.

Aunque ya había trabajado en VCBO durante 13 años, Oderda todavía temía lo que sucedería si se abría a sus colegas. Ella recuerda haber buscado en la web en un intento de encontrar a otro arquitecto trans que saliera del armario sin problemas en el trabajo. La única persona que ellapodría‌ find le dijo que habían sido condenados al ostracismo, despedidos y expulsados ​​​​de la profesión, lo que "no era exactamente alentador".

La salida del armario de Oderda recibió apoyo, pero ella sabe que muchos arquitectos trans no tienen tanta suerte. "Esa es una de las razones por las que he sido tan abierta y abierta como lo he sido", comparte. "Creo que necesitamos más personas que se puedan encontrar en línea para ayudar a la próxima generación [de arquitectos trans]".

La falta de visibilidad de las personas trans en el campo ciertamente no ayuda. Aunque los recientes impulsos de toda la industria por la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) han ayudado a fomentar la diversidad en la arquitectura, la profesión todavía está dominada por hombres blancos cisgénero. Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. indica que a partir de 2022, solo alrededor del 30% de los arquitectos que trabajan en Estados Unidos son mujeres. Estas disparidades son peores para los arquitectos BIPOC y peor aún para las arquitectas BIPOC.

"Las mujeres trans enfrentan problemas muy similares a los que enfrentan las mujeres cisgénero, por lo que hay mucha superposición". — Julia Oderda, directora de VCBO Architecture

El gobierno de los EE. UU. aún tiene que recopilar datos sobre la representación LGBTQ+ en la arquitectura, pero grupos como Equity by Design han intentado rectificar esto. Por su Encuesta de Equidad en Arquitectura 2018, el colectivo de arquitectura encuestó a más de 14.000 arquitectos en todo el mundo. Menos del 10% de los encuestados dijeron que eran lesbianas, gays o bisexuales. Solo 60 encuestados, 42 de los cuales eran arquitectos en activo, dijeron que no son binarios, que es solo un tipo de identidad trans. "No binario" describe a una persona cuya identidad de género no encaja perfectamente en el binario masculino-femenino. Dado que a los encuestados no se les preguntó de manera más amplia si eran trans, no está claro cuántos hombres y mujeres trans participaron.

Por contexto: el instituto williams, el grupo de expertos sobre políticas LGBTQ+ de la UCLA, estima que 1,3 millones de estadounidenses adultos son trans, lo que incluye a hombres y mujeres trans y a aquellos que no son binarios. Eso es aproximadamente el 0,5% de la población adulta general de EE. UU., una proporción pequeña, pero aún mayor que 60 arquitectos no binarios de los más de 14,000 contabilizados en la encuesta de Equity by Design. Dado que más de 300.000 (1,4 %) de los jóvenes de hoy se identifican como trans, estas brechas podrían volverse aún más marcadas a medida que alcanzan la edad adulta y se incorporan a la fuerza laboral.

Entonces, sí, la arquitectura tiene un problema de diversidad, pero la marea está comenzando a cambiar. Gracias a arquitectos orgullosos como Oderda, los diseñadores trans emergentes ahora tienen modelos de posibilidades a los que mirar cuando navegan situaciones como salir del armario o hacer la transición en el trabajo. Algunas empresas también están tomando medidas para hacer que su lugar de trabajo sea más acogedor para las personas trans, a menudo en colaboración con personas trans que ya trabajan allí. Esto puede parecer establecer un protocolo con Recursos Humanos para facilitar el proceso de transición para los empleados que salen del armario en el trabajo o contratar oradores trans DEI para educar a las personas.

Todavía queda mucho trabajo por hacer, especialmente para los arquitectos trans BIPOC que se ven privados de sus derechos por la transfobia y el racismo sistémicos. Pero el progreso de la industria desde 2018, cuando Oderda luchó por encontrar solo un arquitecto trans, es un buen augurio para un futuro más inclusivo.

La historia homogénea de la arquitectura y el futuro en evolución

Como muchas disciplinas bajo el paraguas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), el legado de homogeneidad de la arquitectura es, bueno, por diseño. El campo tal como lo conocemos hoy se basa en siglos de prácticas de diseño en diferentes culturas, regiones geográficas y eras de la historia.

Los arquitectos utilizan los principios de las matemáticas y la ingeniería para diseñar edificios. En muchas sociedades avanzadas a lo largo de la historia, por ejemplo, la Grecia y Roma clásicas ultrapatriarcales, la educación sobre estos temas a menudo se reservaba para los hombres ricos. Las mujeres en la antigua sociedad grecorromana generalmente estaban preparadas para el matrimonio y la maternidad, y solo las más ricas obtenían educación formal. Olvídese de los arquitectos: en la Grecia clásica, las mujeres ni siquiera eran consideradas ciudadanas, según el Museo Metropolitano de Arte.

No es un error que la arquitectura neoclásica, que emula el aspecto majestuoso de la antigua grecorromana edificios, es favorecida por los mismos políticos que se oponen a la igualdad de derechos para las mujeres y las personas LGBTQ+, como reportado por Plataforma. ¿Quién podría olvidar cuando el presidente Donald Trump pidió que los edificios federales sean remodelados en este estilo hacia el final de su mandato?

"Todo eso estaba claramente relacionado", helen bronston, un arquitecto transgénero que también está investigando la historia de la arquitectura para una tesis doctoral, le dice a Hunker. “Es como, 'Haz que Estados Unidos vuelva a ser grandioso'. ¿Cómo lo haces genial? Haz que parezca la antigua Roma. Y sabemos lo bien que les fue a todas las minorías en Roma".

Por supuesto, la arquitectura grecorromana antigua es solo un ejemplo histórico, y el campo ha logrado avances considerables hacia la equidad y la inclusión en los siglos posteriores. En los EE. UU., el progreso comenzó en serio a fines del siglo XIX. El Universidad de la Escuela de Arquitectura y Planificación de Buffalo informa que en 1873, Mary L. Page se convirtió en la primera mujer en obtener un título en arquitectura en los EE. UU. En 1881, la arquitecta Louise Bethune se convirtió en la primera mujer estadounidense en iniciar su propia firma, según Bloomberg.

Alrededor de 1958, solo el 1% de los arquitectos estadounidenses registrados eran mujeres, según el Instituto Americano de Arquitectos; en 1999, esa cifra aumentó a casi el 14%. Las mujeres continúan uniéndose a la profesión en cantidades cada vez mayores, lo que también es significativo en el contexto de la visibilidad trans. "Las mujeres trans enfrentan problemas muy similares a los que enfrentan las mujeres cisgénero", señala Oderda, "por lo que hay mucha superposición".

Pero el antiguo legado de homogeneidad de la arquitectura ha dejado una impresión persistente. La gran mayoría de los arquitectos que han recibido el Premio Pritzker de Arquitectura, también conocido como el "Premio Nobel de arquitectura", son hombres. De hecho, el Pritzker solo fue para una mujer arquitecta, Zaha Hadid, por primera vez en 2004.

A nivel individual, las normas culturales tácitas a menudo desalientan a las mujeres y las personas trans a seguir una carrera como arquitectas. Si "lo logran" en el campo, Arquitectos HMC afirma que, por lo general, se les paga menos y se les dan menos oportunidades que a sus contrapartes masculinas cisgénero.

Un informe de 2021 publicado en la revista ‌Avances de la ciencia‌ descubrió que los profesionales STEM LGBTQ+ experimentan acoso, devaluación profesional y limitaciones profesionales a tasas desproporcionadamente altas. A menudo, estas interacciones negativas son alimentadas por conceptos erróneos sobre la incapacidad percibida de los arquitectos LGBTQ+ para ser objetivos.

En realidad, ningún arquitecto (o elección de diseño, para el caso) es verdaderamente objetivo. Atribuir arbitrariamente neutralidad a los arquitectos heterosexuales y cisgénero solo refuerza los sesgos sistémicos que ya impregnan la arquitectura y disuaden a los arquitectos que no encajan en esa descripción de mostrarse como ellos mismos auténticos en trabajar.

La inclusión y la equidad no deberían ser conceptos novedosos para los arquitectos. En 1990, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades introdujo nuevas pautas de accesibilidad para edificios en todo el país. Esta ley "ayudó a empujar a los arquitectos" a considerar el acceso equitativo para las personas que tienen una discapacidad en todo momento, lo que ha tenido un efecto dominó positivo en todo el campo, dice Oderda.

"Pensar en la inclusión, ya sea implícita y en el proceso de diseño o con quién estás trabajando, quién está en la sala, es muy, muy importante". AL Hu, un raro; no binario; y arquitecto, facilitador y organizador taiwanés-estadounidense, dice Hunker. Muchos arquitectos trans hacen esto de forma innata. Sus experiencias vividas subjetivas informan cómo abordan su trabajo, lo que da como resultado soluciones de diseño más equitativas. Y eso es algo bueno.

Tómelo de Bronston, asociado y líder de la disciplina de arquitectura en Grupo Smith. Recientemente, diseñó el interior de un edificio hospitalario para el California Pacific Medical Center en San Francisco. Trabajó deliberadamente para garantizar que se sintiera acogedor para las personas de diferentes orígenes raciales y étnicos, que serían los usuarios finales del edificio.

"Para mí, eso solo resalta lo importante que es tener diversos arquitectos que diseñen y piensen en estos espacios", dice. "Si eres parte de esos grupos o estás cerca de la gente de esos grupos, entiendes sus necesidades más íntimamente y puedes tomar decisiones de diseño que reflejen eso".

Construyendo más lugares de trabajo trans-inclusivos

Al igual que Oderda, Bronston, de 59 años, salió del armario como una mujer trans después de que ya había establecido un cuerpo de trabajo considerable. La arquitecta con sede en San Francisco en realidad inició su carrera hace décadas en SmithGroup, su empleador actual, pero dejó la empresa en 2005. Durante esa pausa, salió y comenzó su transición de género.

Un factor que expulsó a Bronston de SmithGroup hace años fue el mediocre compromiso de la empresa con DEI. Hubo "algo de palabrería", recuerda, pero todo parecía hablar. "Y puede ser difícil hacer un buen trabajo si la gente no te valora".

Después de trabajar para varias otras empresas, Bronston se reincorporó a SmithGroup en 2015. Su experiencia reciente en la empresa ha sido mucho más positiva. También sospecha que su viaje profesional de revelación ayudó a allanar el camino para otros arquitectos trans en HMC Architects, uno de sus empleadores anteriores.

En última instancia, la responsabilidad de crear lugares de trabajo inclusivos para las personas trans no debería recaer en las personas trans. Los líderes de las empresas y los profesionales de recursos humanos deberían colaborar para hacer que sus empresas sean más acogedoras. Afortunadamente, existen muchos recursos para ayudarlos a hacerlo, incluidos Guías DEI para la Práctica Equitativa del Instituto Americano de Arquitectos, una organización líder en la industria.

Claramente comprometerse con la inclusión trans es un primer paso clave, dice Oderda: "El lenguaje adecuado es importante, pero también lo es hacer Asegúrese de que su fuerza laboral represente esos objetivos". Sin embargo, abordar las brechas de representación es solo una parte del trabajo. Dado que los hombres blancos cisgénero suelen tomar las decisiones en las empresas de arquitectura, las políticas de su empresa rara vez reflejan las necesidades únicas de las mujeres o los empleados trans.

Por ejemplo, las personas trans que optan por la transición médica necesitan planes de seguro médico que cubran la atención médica para la afirmación de género. También necesitan un proceso simplificado para cambiar su nombre y pronombres en el sistema de TI de una empresa. Si una empresa contrata a empleados trans pero no se adapta adecuadamente a sus necesidades, entonces sus iniciativas DEI no son empoderadoras; son performativos.

Al igual que Bronston, Hu, de 32 años, también ha sido testigo de cómo las empresas hacen declaraciones huecas sobre DEI. “En todos mis años de activismo, me he dado cuenta de que las conversaciones sobre el estado de la diversidad y la inclusión en la arquitectura son discursos muy superficiales o vinculados al capital”, comparten. "Es como, ¿cómo afectan [sus políticas] a las personas reales que trabajan en su empresa?"

Hu es gerente de iniciativas de diseño en Desarrollo de Vecindario Ascendente, un desarrollador de viviendas asequibles sin fines de lucro en Harlem y un firme defensor de la equidad en la arquitectura. Sirven como un organizador central con Diseño como protesta, un colectivo de diseñadores BIPOC que trabaja para hacer que el diseño y la arquitectura sean más inclusivos, y Materia Oscura U, otro colectivo que educa en prácticas de diseño antirracistas.

Construir estas coaliciones con otros arquitectos trans y arquitectos BIPOC ha sido una gran fuente de consuelo e inspiración para Hu, y alientan a sus compañeros a hacer lo mismo.

“En todos mis años de activismo, me he dado cuenta de que las conversaciones sobre el estado de la diversidad y la inclusión en la arquitectura son discursos muy superficiales o vinculados al capital. Es como, ¿cómo afectan [sus políticas] a las personas reales que trabajan en su empresa?" — A.L. Hu, gerente de iniciativas de diseño en Ascendant Neighborhood Development

"Sepa que hay una comunidad de arquitectos queer que lo apoyarán, incluso si no están en su empresa o donde usted se encuentra en este momento", dice Hu. "Hay mucho trabajo por hacer, pero estoy empezando a elegir celebrar los espacios de resistencia que Soy parte de la alegría que construimos juntos en lugar de reflexionar sobre lo terrible que puede ser la industria. ser."

Oderda se hace eco del consejo de Hu con la salvedad de que su experiencia como mujer trans en la arquitectura es solo eso: suya. También recomienda que los arquitectos encerrados que quieran salir del armario investiguen las leyes contra la discriminación en su área. Aunque la ley federal prohíbe la discriminación de los empleados basada en la orientación sexual y la identidad de género, las leyes estatales son mucho más variables, según el Proyecto de avance del movimiento.

Además, Bronston alienta a los arquitectos trans que tienen "cualquier tipo de responsabilidad o apoyo institucional" en su firma a hacerse lo más visibles y accesibles posible.

"Salga y sea visible porque el personal más joven que está pasando por cosas necesita ver esto", dice ella. "Incluso si no se trata de ser trans, incluso si se trata solo de ser diferente de alguna manera, algún otro miembro del personal lo mirará y dirá: 'Vaya, ese líder es vulnerable con respecto a sus problemas'". Han sido abiertos sobre lo que han pasado, por lo que pueden entender por lo que estoy pasando o pueden apoyarme'".