Lista de verificación de mantenimiento integral del intercambiador de aire

Las casas construidas de acuerdo con los códigos de construcción actuales están tan bien selladas y aisladas que necesitan una pieza adicional de equipo HVAC conocido como intercambiador de aire para eliminar el aire viciado y reemplazarlo con aire fresco del exterior. Soplar aire frío directamente en la casa durante el invierno sería similar a dejar las ventanas abiertas, por lo que un intercambiador de aire incluye un núcleo de intercambiador de calor para transferir el calor del aire interior que se expulsa al aire exterior que se inyecta en el casa. En climas húmedos, el intercambiador de calor está diseñado para transferir también humedad para evitar que el aire interior se vuelva incómodamente húmedo.

En lo que respecta al equipo de HVAC, un intercambiador de aire es relativamente simple y no necesita mucho mantenimiento, pero sí lo necesita. Su única parte móvil es un soplador, y el mantenimiento es un trabajo para un técnico de HVAC, por lo que, en su mayor parte, los propietarios básicamente solo necesitan mantener el limpiar los conductos de aire, cambiar los filtros y asegurarse de que el sistema esté equilibrado, lo que significa que los caudales del aire entrante y saliente son aproximadamente igual. Las unidades que no transfieren humedad tienen un núcleo de metal que también puede necesitar un poco de limpieza profunda para controlar el moho.

¿Tiene VFC o ERV?

Un intercambiador de aire que recupera el calor pero no la humedad se conoce como ventilador de recuperación de calor (HRV), mientras que uno que recupera tanto el calor como la humedad se conoce como ventilador de recuperación de energía (ERV). Un HRV hace un mejor trabajo de recuperación de calor que un ERV, por lo que un HRV es el tipo de intercambiador de aire recomendado en climas del norte donde los inviernos son severos. Casas más cálidas, más climas húmedos generalmente tienen un ERV para aprovechar su capacidad para controlar la humedad.

En lo que respecta al mantenimiento, la principal diferencia entre un HRV y un ERV es que debido a que un HRV no regula la humedad, el condensado se acumula en el núcleo. La unidad debe tener un desagüe, que se encuentra en la parte inferior de la carcasa rectangular. Es importante revisar el desagüe en busca de obstrucciones, lo que puede hacer que el agua se acumule dentro de la carcasa y potencialmente se congele en el invierno, y revisar periódicamente el núcleo en busca de moho. Debido a que un ERV transfiere la humedad de la corriente de aire más caliente a la más fría, no necesita un drenaje y el núcleo nunca necesita limpieza.

Mantenimiento de rutina para un intercambiador de aire

Si es nuevo en los intercambiadores de aire, tal vez se acaba de mudar a una nueva casa que tiene uno, lo primero que debe hacer es encontrarlo. Por lo general, se encuentra en el sótano cerca del sistema de aire central y, aunque puede ser parte del sistema de ventilación principal eso incluye el bomba de calor, aire acondicionado y horno, es más común que se monte solo con su propio sistema de conductos. Cuando está conectado al sistema de aire, su función principal es preacondicionar el aire para que la calefacción o sistema de aire acondicionado no funciona tan duro, lo que reduce sus costos de energía.

Una vez que haya localizado el intercambiador de aire, desenchúfelo y abra la tapa soltando las dos abrazaderas inferiores que aseguran la tapa, levantando la tapa y levantándola de las bisagras superiores. Ahora, está listo para realizar las siguientes tareas de mantenimiento:

1. ​Limpiar o reemplazar los filtros de aire: Hay dos pequeños filtros en cualquier extremo de la unidad colocado frente a los conductos de entrada de aire. Sáquelos y cepille los escombros, especialmente el que está frente al puerto de entrada de aire exterior, ya que a menudo está cubierto de hojas y otros escombros exteriores. Límpielos rociándolos con agua fría, no con agua caliente, lo que hace que las partículas de polvo se agrupen. Si no puede limpiarlos, reemplácelos.
   
2. ​Limpia el núcleo de tu HRV: Un núcleo de intercambiador de aire es una caja de metal montada en diagonal y simplemente se desliza hacia afuera. Un núcleo de ERV está lleno de filtros corrugados parecidos al papel y no necesita limpieza, pero un núcleo de HRV está lleno de corrugaciones de metal que puede limpiar con un rociador de agua fría. Una vez al año, debe sumergirlo en una solución de agua tibia (no caliente) y jabón suave.
   
3. ​Limpiar el interior de la carcasa​: Aspiradora polvo y suciedad del interior de la carcasa y limpie el metal con un paño húmedo. Asegúrese de limpiar alrededor de las aberturas de los puertos de entrada y salida de aire. Limpia las aspas del ventilador mientras lo haces.
   
4. ​Revise y limpie el drenaje de condensado:Si tiene un HRV, limpie alrededor de la abertura del drenaje de condensado y verifique que no haya obstrucciones. Una buena forma de hacerlo es insertar un limpiador de desagües para bridas tan lejos como sea posible y asegúrese de que se deslice libremente.
   
5. ​Aspirar dentro de la red de conductos: Inserte la aspiradora varias pulgadas dentro de los conductos de entrada y salida para eliminar cualquier residuo que pueda haberse acumulado allí. También es una buena idea revisar las aberturas de ventilación dentro y fuera de la casa en busca de escombros y aspirar los que encuentre.

Asegúrese de dejar que los filtros y el núcleo se sequen completamente antes de volver a colocarlos en la carcasa. Cierre y trabe la tapa y enchufe la unidad.

Prueba del equilibrio de su intercambiador de aire

Es importante que su intercambiador de aire esté equilibrado, lo que significa que la tasa de aire que fluye hacia la unidad desde el exterior es aproximadamente igual a la tasa de aire que se expulsa. Un desequilibrio puede afectar el funcionamiento de ventiladores de escape y dispositivos de combustión dentro de la casa y pueden tener un efecto perjudicial en la calidad del aire. A menudo indica un bloqueo importante dentro de los conductos que podría ser causado por un nido de pájaros, avispas o roedores que necesita ser limpiado, y también podría significar problemas con el motor del ventilador. Todo lo que necesita para esta prueba es una gran bolsa de basura de plastico y una percha.

1. Desenreda la percha, dale forma de círculo y envuélvela con la abertura de la bolsa, asegurándola con cinta adhesiva si es necesario.
   
2. Asegúrese de que el intercambiador de aire esté enchufado y en funcionamiento. Salga y ubique la ventilación de salida, que será la que salga aire.
   
3. Arrugue la bolsa para eliminar el aire y luego coloque el perchero alrededor de la abertura de ventilación y mida el tiempo que tarda la bolsa en inflarse.
   
4. Entra y busca la rejilla de entrada de aire, que es la que no tiene salida de aire. Si sostiene un trozo de papel frente a esta ventilación, el papel se adherirá a la tapa de la ventilación. Balancee la misma bolsa que usó antes para llenarla de aire y luego sosténgala sobre la abertura de ventilación y mida el tiempo que tarda la bolsa en desinflarse. Esto debería ser aproximadamente la misma cantidad de tiempo que tardó la bolsa en inflarse en el otro extremo.

Si ha limpiado los filtros y el núcleo y su intercambiador de aire está desequilibrado, llame a un técnico de HVAC que tenga las herramientas y la experiencia para limpiar las obstrucciones de los conductos y reparar el soplador. Ninguno de estos son trabajos de bricolaje, y podría empeorar las cosas si intenta hacerlo usted mismo.