Aquí le mostramos cómo asegurarse de que su intercambiador de aire funcione correctamente

Si su casa está construida de acuerdo con los estándares del código actual, probablemente tenga un intercambiador de aire porque esa es la única forma en que las personas en el edificio pueden obtener una cantidad saludable de aire fresco para respirar. Las casas nuevas están tan bien selladas y aisladas que es prácticamente imposible que entre aire fresco y salga aire viciado de otra manera a menos que, por supuesto, deje las ventanas abiertas. Esa no es una opción en invierno, e incluso en verano, un intercambiador de aire puede hacer que el clima de su hogar sea más cómodo y libre de contaminantes que lo que pueden hacer unas pocas ventanas abiertas.

Los intercambiadores de aire son componentes independientes para sistemas HVAC y se utilizan a menudo con bombas de calor para preacondicionar el aire antes de que circule hacia el hogar, lo que ayuda a reducir los costos de energía. El concepto detrás de un intercambiador de aire no es complicado y tiene menos partes móviles que prácticamente cualquier otro componente de HVAC, siendo comparable en funcionamiento a un extractor de aire estándar. Si tiene uno en su casa, probablemente esté en el sótano, y aunque es una máquina simple, necesita atención periódica. Si no funciona correctamente, notará los efectos en la temperatura de su casa y la calidad del aire interior.

¿Cómo funciona un intercambiador de aire?

Un intercambiador de aire consta de una caja de metal rectangular con dos puertos en cada extremo y un ventilador, un par de filtros y un núcleo central en el interior. El núcleo consta de una malla metálica o fibrosa que permite que el aire circule en dos direcciones sin mezclarse. Aunque las corrientes no se mezclan, intercambian calor dentro del núcleo, por lo que se conoce como el intercambiador de calory es el componente central de un intercambiador de aire.

El motor del ventilador opera dos ventiladores separados. Uno aspira aire fresco del exterior, lo pasa a través del intercambiador de calor y hace circular el aire de escape hacia el espacio habitable a través de un sistema de conductos. El otro ventilador aspira aire interior al intercambiador de calor y lo expulsa al exterior. Los arroyos fluyen en diagonal para formar una cruz, y el núcleo, que se sitúa en el centro de la cruz. Esto obliga a las corrientes a fluir a través de una red enrevesada que extrae calor de la corriente más cálida y lo transfiere a la más fría sin permitir que las corrientes de aire se toquen entre sí. Esto asegura que el flujo de aire que ingresa al espacio habitable sea más cálido que el aire exterior en invierno y más frío que el aire exterior en verano.

La diferencia entre un ERV y un HRV

El núcleo de un ventilador de recuperación de calor (HRV) normalmente tiene aletas metálicas y no afecta la humedad del aire entrante. El núcleo de un ventilador de recuperación de energía (ERV), por otro lado, es un material absorbente que puede transferir humedad entre las dos corrientes de aire, lo que permite el control de la humedad y la temperatura. El material del núcleo se asemeja al papel corrugado, pero en realidad es un material compuesto de resina de alta ingeniería que permite que el calor y la humedad pasen pero no el aire.

Los ERV se recomiendan generalmente para climas extremos, que son aquellos con veranos cálidos y húmedos o inviernos secos. En condiciones de alta humedad, el núcleo pasa la humedad del aire exterior al aire que se extrae de los vivos. área, y en condiciones de baja humedad, recupera la humedad del aire interior y la recircula de nuevo a la vida espacio. En ambos casos, es más fácil de mantener humedad interior confortable niveles, lo que puede marcar una gran diferencia para los propietarios de viviendas y otras personas con afecciones que se ven agravadas por el aire seco.

Comprobación del flujo de aire equilibrado

Si su intercambiador de aire funciona correctamente, el intercambio de aire debe estar equilibrado, lo que significa que el aire viciado que se extrae del espacio habitable se reemplaza por una cantidad igual de aire fresco. De lo contrario, podría haber una presión de aire neta negativa o positiva dentro de la casa que podría afectar la Operación de ventiladores de extracción y dispositivos de combustión, como estufas de gas, así como la creación de calidad de aire interior. asuntos. Puede verificar el saldo de su HRV o ERV usando una bolsa de basura de plástico grande con una profundidad de 48 pulgadas y una percha de alambre.

Desenreda la percha, dale forma de círculo y envuélvela en la abertura de la bolsa con cinta adhesiva para asegurarla. Encienda el intercambiador de aire y luego salga y busque la salida de aire de escape, que es la que tiene aire saliendo. Por lo general, está justo al lado de la abertura de entrada de aire, pero también podría estar en el otro lado de la casa. Apriete la bolsa para vaciar todo el aire y luego ajuste la abertura alrededor de la salida de aire y mida el tiempo que tarda la bolsa en inflarse por completo. Ocho segundos es típico.

Ahora, entre y localice la ventilación de entrada de aire del sistema. Balancee la misma bolsa que usó anteriormente para llenarla de aire, coloque la abertura sobre el respiradero y mida cuánto tiempo tarda la bolsa en desinflarse por completo. El sistema está equilibrado si el tiempo de deflación es aproximadamente igual al tiempo de inflación, pero hay un problema si los dos tiempos son significativamente diferentes.

Solución de problemas de un intercambiador de aire

Si el intercambio de aire está desequilibrado, lo primero que hay que sospechar son los filtros. Hay dos dentro de la carcasa del intercambiador de aire, uno que protege el soplador del aire exterior y otro que lo protege del aire interior, y podrían estar sucios. Se supone que deben limpiarse cada tres meses aproximadamente y pueden obstaculizar significativamente el flujo de aire si se permite la acumulación de escombros y polvo. Obstrucciones en las aberturas de ventilación de entrada y salida en el costado de la casa causadas por animales pequeños o nidos de avispas también puede inhibir el flujo de aire y provocar un desequilibrio. También es posible que las compuertas ubicadas en los conductos del intercambiador de aire estén parcialmente cerradas.

Un HRV no transfiere humedad, por lo que cuando el aire frío del exterior se encuentra con el aire caliente del interior, la humedad se condensa en el núcleo del intercambiador de calor y gotea en una bandeja de drenaje. En algunos casos, el núcleo puede permanecer húmedo el tiempo suficiente para permitir que crezca el moho y el moho, y el indicador a humedad. olor Puede circular por toda la casa. La solución es quitar el núcleo (que simplemente se desliza hacia afuera), limpiarlo remojándolo en una mezcla de agua fría o tibia y jabón para platos y luego dejar que se seque completamente antes de reemplazarlo. Este es un procedimiento seguro con un núcleo HRV porque está hecho de metal, pero el núcleo de un ERV es frágil y puede dañarse si intenta limpiarlo manualmente. En cualquier caso, no debería tener que hacerlo porque está diseñado para transferir la humedad en lugar de recogerla.

Aparte de limpiar el filtros, eliminando obstrucciones y comprobando si hay fugas en el conducto de aire, no se requiere mucho más mantenimiento por parte de los propietarios, al menos que pueden hacerlo ellos mismos. Es posible que el núcleo se rompa, lo cual es un problema que se puede resolver reemplazándolo, y el ventilador o el motor del ventilador pueden funcionar mal, y arreglar eso es un trabajo para un profesional de HVAC. Pueden surgir problemas más complejos con un intercambiador de aire acoplado a un sistema de calefacción o sistema de enfriamiento, y también deben ser atendidos por un profesional.