The New Hometeliers: The Louie

"El louie comenzó como un experimento ", dice su propietaria, Anna Thomas. Se enamoró de Nueva Orleans después de un viaje de fin de semana desde Brooklyn, hace casi 15 años. Luego, ella y su esposo, Tim Lucas, se mudaron permanentemente para reinventarse como anfitriones.

El experimento comenzó en 2017, cuando la pareja tropezó, y rápidamente compró, una casa multifamiliar de doble escopeta que data de la década de 1890. La huella estrecha y los adornos victorianos eran por excelencia de Nueva Orleans. El vecindario, conocido como Faubourg Marigny, era ideal, a pocos pasos del Barrio Francés, pero un poco alejado. Las calles bordeadas de palmeras eran más serenas y apartadas, pero todavía vecinas. "Hay una vitalidad y peculiaridad en el Marigny que realmente nos habló", dice Thomas. "Es el tipo de vecindario donde viven autores y artistas, es posible que te topes con un improvisado segunda línea, y tu vecino podría ofrecerte una canasta de satsumas cuando su árbol comience a producir demasiado."

Jugaron con la idea de convertir el "camelback" (la parte trasera, la adición del segundo piso) en un alquiler de vacaciones. Thomas se preguntó si podrían lograrlo. ¿Podrían diseñar un espacio que a la gente le encantaría? ¿Podrían correr la voz? ¿Podrían atraer a invitados con ideas afines?

¿La respuesta a cada pregunta? Un año y medio adentro, un rotundo sí.

El louie - nombrado para evocar a Louis Armstrong, y a la propia Louisiana - abrió su puerta vintage rosada para negocios en 2018. El apartamento de dos pisos y dos habitaciones ocupa una parte del triplex. (Thomas y Lucas viven abajo). Posicionado justo en la parte trasera de la propiedad, su entrada se retira de la calle, sube un conjunto de escaleras hasta una pequeña cubierta cubierta de jazmín con vista a una exuberante Nueva Orleans jardín.

La renovación inicial comenzó con lo básico. Thomas y Lucas pasaron cinco meses reparando y actualizando los aspectos más fundamentales de la propiedad: plomería, electricidad, el techo, así como algunas mejoras estéticas, pero no llegaron a las principales estructuras trabajo. Coats of Benjamin Moore "Simply White" ayudó a controlar la peculiar paleta "Big Easy" (frambuesa en el baño; cal en la cocina; turquesa electrica en el salon). Los elementos clave fueron restaurados con amor: la estufa vintage que anclaba la cocina, las chimeneas de época y las grandes y originales ventanas 4x4, que inundan el apartamento con luz natural.

"Donde pudimos, trabajamos nosotros mismos", dice Thomas.

Luego, se propuso curar un espacio que honrara la historia y la belleza original del hogar, pero con un cierto sentido de tranquilidad y sofisticación moderna.

Trabajando desde una tabla de humor que mezclaba mediados de siglo y antigüedades, ratán y latón, suntuosos textiles y colores terrosos, Thomas perfeccionó un aspecto: moderno, con un toque de reliquia.

Y eso es exactamente lo que saluda a cada invitado de The Louie cuando pasan por la puerta principal. A lo largo de una pared, en el área abierta de sala y comedor, una colección de sombreros de paja simples crea una fuerte declaración visual sobre la mesa del comedor. Directamente enfrente, la sala de estar está anclada con un suntuoso sofá de terciopelo verde bosque de One Kings Lane. Se sienta debajo de una colección ecléctica de pinturas y grabados, colgados al estilo de una galería. Y en un guiño a la rica historia del vecindario, las sillas en la sala de estar fueron rescatadas y restauradas de un bar de jazz al final de la calle.

En la cocina completa, la estufa antigua se encuentra en el centro del escenario, pero el espacio está bastante restringido. La pareja renovó los gabinetes, pintándolos de un azul majestuoso y agregando nuevos accesorios elegantes para elevar los azulejos simples, las encimeras de madera y los estantes abiertos.

Más del presupuesto fue al baño completo. Allí, se reubicaron para hacer espacio para un lavabo de pedestal que ahorra espacio, y reemplazaron un tocador de madera con un remanente de mármol cremoso. La elegante bañera con patas, por supuesto, se mantuvo. La puerta está salvada.

"Diseñar el Louie me ha dado más confianza para tomar decisiones de diseño más audaces y confiar en mi instinto". - Anna Thomas

Las dos habitaciones, una en el piso principal, la otra en un conjunto de escaleras estrechas en el ático, son luminosas y sereno, con pisos pintados de blanco y textiles y accesorios que aportan esa amada cosecha moderna estético. Thomas obtuvo ropa de la India y trabajó con una costurera local para hacer muchas de las almohadas. En la habitación de arriba, el diván de ratán, un hallazgo de segunda mano de Iowa, que llegó en tren, fue tapizado en tela desde el sofá de la abuela de Thomas. "Es a la vez una reliquia y una pieza de conversación", dice ella. "Siempre jugueteo con la idea de ponerlo en mi propia casa". (Su casa, justo abajo, tiene un similar estética, vintage-moderna, con un fondo blanco y pizarra, pero con más ambiente de California).

Y luego está el estudio: un lugar al que uno podría retirarse para tomar una copa (pero también una tercera área para dormir, si fuera necesario). Las estanterías de acero cuidadosamente seleccionadas parecen retroceder en las paredes, que están pintadas de un profundo y melancólico gris azulado llamado hollín. La sensación es completamente diferente del resto del apartamento: "una sorpresa en un espacio completamente blanco", dice Thomas. Es íntimo y un poco dramático. "Diseñar el Louie me ha dado más confianza para tomar decisiones de diseño más audaces y confiar en mi instinto".

De hecho, la apariencia de The Louie, la primera incursión de Thomas en la renovación y el diseño de interiores, está muy impulsada por el instinto. El producto final es el resultado de viajes a ventas de bienes y compras en Etsy y eBay. Las alfombras vintage de Jean Palmer Home anclan muchas de las habitaciones, mientras que la iluminación de Cedar and Moss y Schoolhouse Electric ayudan a elevar cada espacio. Las piezas clave provienen de los gustos de Target y Urban Outfitters, por un lado, y de tiendas locales, como la querida tienda de artículos para el hogar de Nueva Orleans, Tienda dominical, en Magazine Street, por el otro.

La combinación única de las decisiones profundamente personales de Thomas es lo que tiene tanto impacto.

Para Gabriel Stulman, quien llegó a The Louie en febrero pasado con su esposa y sus dos hijos pequeños, los toques más pequeños dejaron una impresión duradera.

Stulman - quien posee varios restaurantes en el West Village - recuerda una pequeña bandeja en la estantería, sosteniendo solo un collar, una mini alfombra kilim en el baño (en lugar de una alfombrilla de baño), los tchotchkes en la credenza y una alfombra de piel de oveja sobre una añada silla. "Son las pequeñas cosas sutiles que no ves en un hotel", dice.

Pero lo que realmente lo sorprendió fue la calidez auténtica, tanto del espacio en sí como de sus propietarios. Thomas saludó a la familia en la acera cuando llegaron, y tenía un tradicional King Cake de Nueva Orleans esperándolos adentro. "La hospitalidad es el epicentro de mi vida", dice Stulman. "Y yo diría que lo que The Louie y Anna tienen en espadas es exactamente eso: hospitalidad".

Tal es el objetivo de este tipo de viaje moderno, alojarse en la casa cuidadosamente cuidada de alguien en lugar de en un hotel para cortar galletas. (Los hoteles y casinos de gran altura no existen en el Marigny, dice Thomas, y ese es el punto). No se trata solo de diseñar un espacio bonito, aunque eso es parte de ello. Ser un hometelier se trata de crear una experiencia completa, crear momentos y estados de ánimo, ya sea café tranquilo para uno en la terraza de madera, o un cóctel fuerte en el estudio después de que todos los demás hayan ido a cama. La experiencia se extiende, incluso, al mundo fuera de las puertas del apartamento, dando a las personas una idea del vecindario y de la personalidad extravagante y mercurial de la ciudad.

"Nuestro negocio es más que un alquiler", dice Thomas. "Se trata de crear experiencias encantadoras, cómodas, personales y auténticas para nuestros huéspedes, en una ciudad que a menudo se entiende mal".

Para reservar una estadía, visite El louie.