The New Hometeliers: Cabinscape

Laura Mendes creció yendo a la cabaña familiar en Muskoka. Eso es lo que haces cuando eres de Toronto: sales temprano un viernes a los bosques y lagos vírgenes que salpican el paisaje a solo un par de horas fuera de la ciudad.

^{Vista del bosque | Cabinscape}

El país rural (y la cultura rural) es una cosa en esta parte de Canadá, particularmente alrededor de Muskoka, Kawarthas y Haliburton. Hordas de torontonianos hacen la caminata cada prometedor fin de semana de verano, con sus sistemas de navegación configurados para una cabaña, algunas grandiosas, otras más modestas, que invariablemente se sienta al lado de otra cabaña, y otro. "Ese es el estilo de vida en el que crecí", dice Mendes. "Me encantó. Fue fundamental para mí ".

Y, sin embargo, Mendes buscó algo un poco diferente una vez que se fue sola. Ella y John Loerchner, ambos artistas que se conocieron en la Universidad de Toronto, buscaron en los bolsillos de Ontario que eran más accidentados, más apartados, un poco más fuera de lo común.

"Una gran parte de nuestra relación fue hacer viajes en canoa por el campo, teniendo esa experiencia en el desierto", dice Mendes. "Nos encanta la sensación de estar aislados y aislados".

Luego, hace cuatro años, tuvieron un bebé. Y un bebé lo cambia todo.

"Como madre, piensas que hay mosquitos y moscas negras y la idea de traer a un niño que no puede nadar en una canoa", dice. "Eso es lo que nos motivó a comenzar a buscar alojamientos alternativos". Mendes y Loerchner querían una forma de estar en el campo con más comodidades que mochilear o acampar, y sin embargo, no la cabaña completa experiencia. "Fue John quien dijo: Creo que hay algo aqui", Dice Mendes.

"Esta es una experiencia salvaje. Se necesita un poco más de trabajo. En su mayor parte, la gente entiende eso, ellos querer vivir un estilo de vida más sostenible "- Laura Mendes

La pareja ya estaba interesada en el diseño sostenible como parte de su práctica artística. (Fundaron Labspace Studio en 2007, a través del cual crean arte público con mentalidad ambiental.) Y así, como tantos jóvenes empresarios antes que ellos, crearon lo que más deseaban en el mundo pero que no pudieron encontrar.

Lo llamaron Cabinscape.

Todo comenzó con el Cabaña Castaño, una pequeña casa totalmente solar de 240 pies cuadrados ubicada en 1.61 acres sobre el Lago Penyck en el Condado Central Frontenac. En el interior, hay espacio para cuatro, una cocina totalmente funcional y un bar interior-exterior con una ventana retráctil en la parte superior, todo en un diseño rústico, moderno y de concepto abierto. Un simple muelle se encuentra cuesta abajo, a lo largo de 165 pies de costa en el maravilloso lago sin motor. Te levantas con un café francés, luego canoas o pescas o caminas, lees y te relajas. Las comodidades de la criatura están ahí: camas reales, sábanas bien pensadas, una estufa de cuatro quemadores, un inodoro (de compostaje), una nevera y un congelador, y un calentador de propano con termostato. Todo se encuentra a tres horas de Toronto, más lejos que las cabañas de Muskoka, es cierto, pero un mundo de bienvenida.

Incluyeron Auburn Cabin en Airbnb en el verano de 2017. Fue reservado para el verano en menos de 48 horas.

Estaba bastante claro; Loerchner y Mendes estaban en algo.

^{Cabaña Mica | Cabinscape}

La pareja siempre supo que querían expandirse, pero no estaba necesariamente claro dónde, cómo o cuándo. "La idea siempre ha sido ser muy flexible y fluido sobre el plan", dice Loerchner.

Una cosa ha sido constante. En lugar de comprar una propiedad, y unir todo su capital, presentaron su concepto ecológico de casas pequeñas a los propietarios existentes. "En muchos países rurales, la gente hereda su tierra o compra su propiedad hace mucho tiempo", dice Loerchner. "Hay muchas propiedades por ahí, pero no se está haciendo nada con ellas". Pensé, alquilar o arrendar esta tierra de la gente. Luego, pueden obtener algo de dinero y nosotros podemos ingresar a estas áreas remotas, pero no de forma permanente ".

Loerchner, que hace la mayor parte del pitcheo, mientras que Mendes administra el marketing y las redes sociales desde su hogar en Toronto, también trabaja con la conservación autoridad, comités de desarrollo económico y municipios en partes remotas del este de Ontario, que generalmente no permiten que la tierra sea permanentemente desarrollado. Pero las cabinas fuera de la red de Cabinscape, construidas sobre remolques, apenas dejan huella. Están destinados a ser temporales, pero aún no han tenido que moverse. Las colaboraciones han funcionado bien para ambas partes.

"Estas son áreas remotas de baja densidad que necesitan turismo", dice Loerchner. "Están buscando el impulso económico que esto trae".

Para los empresarios con mentalidad de diseño en esta nueva era de hospitalidad, la tecnología lo permite todo. La tecnología es cómo se comunican con los huéspedes de Toronto, cómo gestionan la limpieza y el mantenimiento cotidianos, cómo han ampliado su negocio. Una vez que Mendes y Loerchner se dieron cuenta de que la mayoría de sus reservas provenían de Instagram, crearon su propia plataforma de reservas, y han estado manejando el proceso de principio a fin por su cuenta.

"Nunca hemos sido muy buenos haciendo las cosas de la manera en que las personas las hacen normalmente", dice Loerchner.

En el transcurso de los últimos dos años, han abierto siete cabañas más, además, más recientemente, una carpa resistente. (Y Auburn Cabin, la primera, ahora está a la venta, para ayudar a financiar la próxima fase de sus esfuerzos).

Para cada uno, Loerchner maneja la mecánica: la energía solar, la construcción y el diseño de cada cabina, los códigos de zonificación y construcción, certificando los planos. Para muchas de las cabañas, él es empotrados y muebles hechos a mano, con algunas piezas fresadas de madera en el sitio. "Crecí alrededor de la construcción hasta cierto punto", explica Loerchner. "Tenía un tío que es plomero y electricista, papá era ingeniero, construyó algunas casas. Tenía eso en mi bolsillo trasero ".

Mendes, por otro lado, aparece en los interiores.

"Ciertamente, amo los sentimientos hogareños y los objetos eclécticos", dice Mendes. "Me gusta llenar espacios con cosas que están devolviendo a esa sensación de cabaña".

Los textiles y tchotchkes son mínimos pero reflexivos. Las diversas tazas y juegos de mesa provienen directamente de los recuerdos de la juventud de Mendes. Los libros solían provenir de su propia biblioteca, pero ahora están curados por Penguin Random House.

Y, sin embargo, a pesar de todas las comodidades, esta es una vida fuera de la red. ("No dejes que esto te asuste", repiten en todos sus relatos). Hay lecciones que aprender sobre la vida sostenible. "Damos por sentado que abre el grifo y siempre hay agua", explica Loerchner. "Cuando estás desconectado de la red, todo se basa en que el sistema solar funciona correctamente, la energía y el bombeo de agua del lago". Los invitados aprenden - a veces de la manera más difícil - que realmente no puedes usar un secador de pelo y una olla arrocera al mismo tiempo cuando dependes de la energía solar. "Realmente tratamos de ser claros en los manuales de nuestra casa", dice Mendes. "Esta es una experiencia salvaje. Se necesita un poco más de trabajo. En su mayor parte, la gente entiende eso, ellos querer para vivir un estilo de vida más sostenible ".

Las pequeñas casas de Cabinscape se extienden a lo largo de unos 600 kilómetros, desde Bayfield, a lo largo de un arroyo que alimenta hacia el lago Hurón, hacia Pakenham, cerca de Ottawa, cada uno en un lugar ligeramente diferente, pero igualmente aislado, lugar. En la cabaña Joni, una casa de 128 pies cuadrados en 77 acres privados y arbolados, Cabinscape se asocia con Cartwright Springs, una cervecería local que aprovecha el agua de manantial natural debajo de la tierra. En el Penner Cabin, en Sydenham, cerca de la entrada del Parque Provincial Frontenac, se asocian con el propietario, Proveedores de Frontenac, que cuenta con su propio equipo de canoa y kayak, para equipar a los huéspedes que quieran navegar en canoa por los 22 lagos de la zona.

Algunas cabañas son más remotas que otras.

La más remota, Mica, abrió a principios de este verano y se reservó en 20 minutos, lo que fue una sorpresa para Mendes. La cabaña está en un área de conservación. "Es muy remoto, no hay cabañas ni cabañas a la vista. Estás en el desierto ", explica Mendes. "O necesita tracción en las cuatro ruedas para acceder o caminar en un kilómetro".

Pero, como ha demostrado su experimento con Mica, la caminata no es disuasoria. Quizás es el punto.

"Lo que estamos haciendo aquí es algo muy diferente", dice Loerchner. "No estamos escribiendo una historia de personas que dirigen un hotel. Este plan de negocios está en marcha. No estamos tratando de adivinar cómo se hace típicamente. Te nubla buscar tu propio camino ".

Con la llegada del invierno, la temporada que generalmente se enfoca en la construcción en preparación para la primavera, hay hablar de un compuesto más robusto, para que grupos de más de dos o cuatro puedan aventurarse en la naturaleza juntos. Siempre hay un ojo hacia un territorio nuevo e inexplorado: lagos que no tienen la onda de otro ser humano, arroyos que invitan a la contemplación silenciosa, senderos salvajes que piden ser seguidos. Y, en una nota personal para Mendes y Loerchner, llevar a sus hijos a experimentarlo todo.

No es diferente a una pieza de arte que toma forma, cambia, cambia.

"Todo es un experimento", dice Loerchner. "Lo estamos reescribiendo constantemente".