Vigilancia del vecindario: East Austin, Texas

Gregory Smith ha pasado su vida viviendo y trabajando en el este de Austin.

"Nací en Austin. Me crié en el este de Austin. Me retiré de la ciudad de Austin con 29 años y dos meses... pero ¿quién estaba contando? Yo no ", dice Smith desde una sala de conferencias del Autoridad de revitalización de Austin, la organización sin fines de lucro donde ha sido presidente y CEO desde 2009. Inicialmente, la ARA tuvo la tarea de implementar un plan de revitalización de 1999 que dio inicio a la reurbanización del este de Austin. El vecindario ha estado entre los de más rápido crecimiento de la ciudad, parte de un esfuerzo de base para redescubrir el prosperidad de una era anterior, con muchos de los proyectos de revitalización implementados en tierras propiedad de la ciudad a lo largo del 11 Calle. Ahora, gran parte de la economía local está centrada allí. Debido a su larga historia de participación en la comunidad, Smith fue reclutado para dirigir el ARA: "Los últimos nueve de esos años [con la ciudad], mi proyecto estaba actuando para ayudar a impulsar la revitalización de este corredor aquí. Entonces, lo vi cuando era próspero, porque soy de Austin. Lo he visto como se ha derrumbado, se ha arruinado, en ruinas, y también jugué un papel en la revitalización y la reurbanización ".

_{Gregory Smith, presidente y CEO de la Autoridad de Revitalización de Austin}

En una era anterior, el este de Austin no se consideraba arruinado. En 1928 el primer plan de la ciudad de Austin y se adoptó el mapa de zonificación, establecer un "Distrito Negro" en el área al este de la vía ahora conocida como Interstate-35 y al sur del Cementerio Estatal de Texas. Esta zonificación fue el resultado de la legislación de la era de Jim Crow que requería que los afroamericanos vivieran en distritos específicos para recibir servicios de la ciudad como servicios públicos y acceso a escuelas públicas. Mientras que las tiendas de propiedad afroamericana prosperaron en el vecindario a principios y mediados del siglo XX, Smith dice que muchas personas habían abandonado el área en los años setenta y ochenta. La Ley de Vivienda Justa de 1968 desagregó la vivienda en Austin, y el vecindario comenzó un declive lento pero constante a medida que los residentes se mudaron. A mediados de los años 90, la ciudad comenzó los esfuerzos para revitalizar el vecindario que alguna vez fue vibrante, y para 2009, el ARA y otras organizaciones solicitaron al estado que designe el área como Patrimonio Cultural Afroamericano Distrito. La solicitud fue aprobada y el Plaza seis organización se formó para preservar el arte, historia y cultura del barrio

Nina Gordon se mudó a Austin unos años después de que comenzara el esfuerzo de revitalización. Compró una casa en el este de Austin porque, en ese momento, "era el área más céntrica y más asequible" de la ciudad. A los 29 años, Gordon se sintió atraído por el menor costo de vida y el ambiente del vecindario. Casi 15 años después, Gordon está abriendo su segunda tienda en la calle 11; su primer, Tomar el corazón, es uno de los puntos de venta minorista en el corredor. "Me encanta East 11th Street; años antes de abrir una tienda, era trabajadora social y no sabía que iba a hacer esto, pero casi tuve una premonición en esta calle. Estaba con mi papá y le dije: 'Dios, siento que esta sería una buena calle para tener un negocio' ".

"Hay tanto arte en marcha y tanto emprendimiento en muchas pequeñas empresas". Y una de las cosas que realmente me atrajo también a este vecindario, en particular a la tienda, son todas las mujeres propietarias de negocios en este vecindario ". - Bibi Kemper

Bibi Kemper tiene una sensación similar sobre el este de Austin después de encontrar recientemente una casa en el vecindario y lanzar su tienda minorista, Gadabout Goods. "Me encanta, es un lugar tan especial... hay mucho arte en marcha y hay mucho espíritu empresarial con tantas pequeñas empresas". Y una de las cosas que realmente me atrajo también a este vecindario, para la tienda en particular, son todas las mujeres propietarias de negocios en este vecindario ", dijo. De hecho, no es solo el este de Austin con una alta concentración de mujeres emprendedoras. Austin, en general, es uno de los ciudades mejor clasificadas para empresas nuevas y de propiedad de mujeres. Cada cinco años, la Oficina del Censo de EE. UU. Publica su Encuesta de empresarios, que analiza las nuevas empresas en casi todas las principales áreas metropolitanas del país. En 2016, la oficina agregó un Encuesta anual de emprendedores eso ubicó a Austin en el segundo lugar en el país con el mayor porcentaje general de empresas jóvenes en la nación. Las empresas propiedad de mujeres han aumentado un 11,5 por ciento desde 2015, mientras que las empresas minoritarias aumentaron un 4,3 por ciento.

"Me acabo de mudar aquí hace poco más de un año", dice Kemper. "Comencé mi negocio unos meses después de venir aquí porque era uno de los únicos lugares en el país donde podía comenzar. mi propio negocio como lo hice ". Kemper lanzó su tienda en un camión de comida convertido y alquila espacio en el camión de comida del ARA Corte. En noviembre de 2018, se unió a Keri Anderson para llevar una tienda emergente a Anderson La fiesta de la planta en la calle Lydia. Anderson es otro recién llegado a la calle 11, y The Plant Party es su taller de terrarios y tienda de plantas BYOB que recientemente se mudó a la calle 11 desde su ubicación original en el sur de Austin. Según Kemper, los proyectos de colaboración entre pequeñas empresas y artistas, que a menudo emergen del espacio de trabajo compartido, ayudan a mantener la calle 11 como una economía local vibrante. Por ejemplo, "Estudios amplios es un grupo de artistas que trabajan juntas, un grupo de mujeres que trabajan juntas, comparten espacios, comparten recursos y se apoyan mutuamente forma especial ". Un espíritu compartido entre residentes, empresarios y artistas ha llevado a diversas formas de colaboración en otros lugares, incluido el vecindario eventos como Este, o el East Austin Studio Tour, un importante evento anual realizado en el vecindario durante los primeros dos fines de semana de noviembre. El evento es un recorrido gratuito y autoguiado y eventos que abarcan más de 200 estudios de artistas, 65 galerías, 44 eventos y 10 bibliotecas, y fue lanzado en 2001 por Big Medium, una organización de arte contemporáneo sin fines de lucro organización. Tiendas como Take Heart y The Plant Party presentan artistas y eventos para celebrar el arte en el vecindario.

_{Derrick Crespo, Heather Manto y Laken Rodriques de Rosewood Barbershop}

La singularidad del vecindario, su historia y su cultura también atrajeron a Derrick Crespo, quien se mudó al este de Austin y abrió La barbería de palisandro con amigos Heather Manto y Laken Rodrigues. "Ese ambiente de Austin todavía está aquí", dice. "Creo que cuando las personas piensan en Austin y quieren esa sensación artística y funky, y todavía lo mantenemos aquí en este corredor". Con comida y con tiendas y tiendas como esta ". Crespo señala los numerosos murales e instalaciones de arte público del vecindario como grandes atractivos para residentes y visitantes. La Rama Carver de la Biblioteca Pública de Austin está a solo unas pocas cuadras del corredor y presenta uno de los murales más grandes de la zona. "Nos enamoramos de la zona", dice. "Vivo en el lado este de todos modos, [así que] quería estar cerca del área. Está en marcha, es ecléctico, es diverso, es conveniente y se adapta a lo que queríamos llevar a la comunidad. Sabíamos que había una vacante para este tipo de tienda, y una barbería en particular, por lo que queremos estar aquí para ayudar a aumentar la diversión ".

Aunque muchos empresarios de la calle 11 están entusiasmados con las nuevas y prósperas empresas en el área, varios también notaron el aumento vertiginoso del precio de las viviendas y otros gastos de subsistencia. Como recuerda Gordon, "solía vivir muy cerca de aquí, [y] vendí mi casa hace cinco años. Todavía vivo al este de la I-35 pero más al norte ", dice ella. "El valor de mi casa aumentó increíblemente... Realmente ya no podía permitirme vivir en este vecindario, como si tuviera que volver a comprar aquí, no podría. Austin en general es así, los precios están subiendo ". Estas evaluaciones suenan ciertas con algunos de los datos de ventas recientes disponibles en sitios como Zillow. En el último año más o menos, las ventas de casas rediseñadas ubicadas en la calle 11 han oscilado entre $ 412,000 por un Casa de 2 dormitorios a $ 794,000 por un 3 dormitorios casa.

Keri Anderson, que creció en las cercanías de Lockhart, Texas, y vivió en Austin durante más de una década antes de trasladar The Plant Party a la calle 11, ve surgir una brecha. "Es como, la mitad de las personas que viven aquí ya no quieren que la gente se mude aquí, y la otra mitad es, como, acogedor porque tenemos nuevos restaurantes, tenemos la creatividad que viene de cuando juntas las cosas " dice. Greg Smith tiene una visión aún más larga de los cambios en el vecindario, ya que creció a solo unas calles de distancia. "Hay personas que dicen que esta área ha sido gentrificada, pero lo interesante de esto, y desearía que alguien pudiera hacer una historia real y profunda sobre esto, es que cuando caminas por la calle, ves a muchas personas que no se parecen a mí, porque soy negro, para que conste, y entonces sientes que el área es ido. Pero lo más interesante es, ¿quién es el dueño de la tierra? ¿Quién se beneficia realmente de ese crecimiento? Sería un análisis interesante ver en este corredor, porque personalmente tenemos una gran huella y me consideraría una organización sin fines de lucro negra. Tienes Iglesia Ebenezer [Bautista], esa es una iglesia negra, y son dueños de algunas propiedades. Y hay otros bolsillos aquí, así que sería interesante. Mi sospecha es que probablemente haya más propiedad negra de la tierra de lo que la gente pensaría cuando caminan por la calle ", dice Smith.

La ARA tiene como objetivo proporcionar un 20 por ciento de viviendas asequibles en sus proyectos para mantener a los residentes de larga data en el vecindario, o para traer de vuelta a las personas que fueron desplazadas. "Estamos aquí para la comunidad. Estoy trabajando en este proyecto, pero no voy a enviarlo a la ciudad hasta que lo presente a la comunidad. Estoy todo sobre la compra. Crecí en viviendas públicas justo al final de la calle, así que este es mi vecindario ", dice Smith. "Tuvimos un embajador, el fallecido Augustine Williams, ella tenía 92 años. Primero abrió su negocio en la calle 11 en 1956 y era una peluquería. Estaba en el corredor hasta que fue desplazada como resultado de los esfuerzos de reconstrucción, que podrían haber sido 2002, 2003. Y en ARA la trajimos de vuelta al corredor en 2008 para continuar con su peluquería; Se retiró en septiembre de 2017 después de 61 años de su peluquería. Entonces, la vemos como nuestra embajadora, y me sorprendió mucho cuando nos enteramos de su fallecimiento. Su esposo vino y dijo: Greg, nos gustaría que tú y ARA presentaran una resolución en su funeral. Dije, me conmueve eso... Entonces, ya sabes, esas cosas así, es como, wow, esas son las clases de historias que tenemos ", dice Smith. "Jugar un papel en la reconstrucción del área en la que creciste, eso no tiene precio. Eso no tiene precio ".

Como parte del plan de reurbanización, la ARA desarrolla y administra propiedades a lo largo de la calle 11 corredor, incluyendo el patio de camiones de comida en la esquina de 11 y Lydia donde Bibi Kemper la consiguió comienzo. En total, las áreas históricamente preservadas del distrito que posee y administra el ARA ascienden a aproximadamente 65,000 pies cuadrados de oficinas y locales comerciales, que según Smith coloca al ARA en una "posición en la que podemos volver a colocar nuestras ganancias en el comunidad."

Aunque ha logrado muchos de sus planes de desarrollo, el ARA no está terminado. Smith dice que hay dos grandes extensiones de tierra en el corredor que el ARA planea desarrollar otras 180 unidades familiares, 36,000 pies cuadrados de espacio de oficina y 10,000 pies cuadrados de tiendas adicionales espacio. Y eso sin contar las tierras de propiedad privada que aún pueden desarrollarse en el futuro.

Tantos negocios nuevos están abriendo (y cerrando) a lo largo del corredor que Gordon ha comenzado a imprimir postales con un mapa e información de contacto para todas las empresas de propiedad local, especialmente a medida que superan sus ubicaciones originales. La segunda tienda de Gordon, una tienda de ropa para mujeres, se encuentra en la tienda original de Take Heart, mientras que Take Heart se mudó a un edificio de nueva construcción a dos cuadras de la 11ª. "Tengo un propietario maravilloso que quiere mantener un negocio local, así que en realidad voy a mantener ese espacio", dice ella. "Pero quería quedarme en esta calle".