Arquitecto de Impacto: Maryam Eskandari

En un mundo que podría considerar una arquitecta y una musulmana practicante una desventaja, Maryam Eskandari usa su punto de vista para actuar como un pararrayos para el cambio. El fundador del estudio de arquitectura MIIM Designs y asesor sobre la historia del arte y la arquitectura en la Universidad de Harvard, Eskandari. crea una arquitectura que no es simplemente bella o funcional, sino que brinda a las comunidades una oportunidad de transformación y cultura diálogo.

Los resultados hablan por sí solos: su firma está detrás de proyectos exitosos como la exposición itinerante "América a las culturas musulmanas de Zanzíbar cerca y lejos" para el Museo de los Niños de Manhattan; tres mezquitas con visión de futuro que se encuentran actualmente en proceso en los Estados Unidos; y el centro comunitario Hub925 en Pleasanton, California, donde están representadas personas de diferentes religiones y entrena Stephen Curry de los Golden State Warriors.

Aquí, Eskandari le dice a Hunker cómo está respondiendo a las necesidades de las mujeres cuando se trata de la arquitectura de la Mezquita Americana, por qué incluir todas las religiones, las razas, los géneros y las orientaciones sexuales son importantes, y cómo trata con aquellos que intentan descartarla porque es una mujer, una persona de fe o ambos.

Así que creciste en Tucson, Arizona, pero terminaste siendo un arquitecto con profundas raíces en la arquitectura e historia islámicas. ¿Cómo comenzaste?

Mi abuelo materno era diseñador textil y mi abuelo paterno tenía un estudio de arquitectura. Probablemente tenía seis años cuando le pregunté a mi madre si podía pasar tiempo con ellos durante el verano, y esa fue mi primera exposición a la arquitectura y el diseño. Solía ​​ir al estudio de arquitectura y simplemente dibujaba y veía a todos los demás arquitectos dominar su oficio. A medida que crecía, mi abuelo paterno me llevaba al sitio de construcción. Pude ver una de mis primeras estructuras de tierra apisonada cuando tenía siete u ocho años. Quería emular eso, así que desenterré el jardín de mi madre, creé un yeso y vertí barro allí.

Una mezquita puede ser cualquier cosa. La religión dice que toda la Tierra puede ser una mezquita. ¿Estás buscando la cúpula y los minaretes? Porque tenemos un casino construido por nuestro presidente actual, el Taj Mahal en Atlantic City, que tiene todo eso.

Esa es una actividad inusual después de la escuela. ¿Cómo resultó?

La primera pareja fue un desastre, así que modifiqué mi diseño. Mientras tanto, mi abuelo materno me llevó a la casa de la hermana del Sha, el Palacio Shams [ubicado en Mehrshahr, Irán], que fue diseñado por Frank Lloyd Wright. Recuerdo el momento en que lo vi y pensé, Dios mío, esto es asombroso. Estar en ese espacio fue cuando me di cuenta de que quería ser arquitecto.

Y luego fuiste al Programa Aga Khan en Arquitectura Islámica en Harvard y MIT.

Sí, y comencé a cuestionar el término "Arquitectura islámica". Lo puse entre comillas porque ¿qué es la arquitectura islámica? ¿Está definido por la región? ¿Por su relación con la religión? ¿Está definido por el país en el que se encuentra? Pensé, bueno, tengo que ir a averiguarlo.

Y tu

¡No exactamente! Pero cuando tenemos un cliente y nos dicen: "Quiero una mezquita", digo, bueno, una mezquita puede ser cualquier cosa. La religión dice que toda la Tierra puede ser una mezquita. ¿Estás buscando la cúpula y los minaretes? Porque tenemos un casino construido por nuestro presidente actual, el Taj Mahal en Atlantic City, que tiene todo eso.
Lo cual es absurdo.

Es la "Lente Oriental". En Los Ángeles, hay un club de striptease que también tiene cúpulas y minaretes. Veo eso y estoy como, Bueno, esto es asombroso. Entonces la pregunta es, ¿qué le sucede a mi generación, nacida y criada aquí, cuando no veíamos la arquitectura [islámica] desde una perspectiva diferente?

Entonces, ¿cómo te acercas a una mezquita?

Todo se reduce a lo que yo llamo arquitectura vernácula. Arquitectura que es de su tiempo, lugar, ubicación y contexto. ¿Y es sostenible? No tiene que tener los paneles solares de Elon Musk, pero el edificio es una herramienta de aprendizaje que puede estar devolviendo a la Tierra en el área en la que reside.

Sé que en los EE. UU., Hay cierto rechazo de las mujeres musulmanas que están cansadas de ser canalizadas hacia una mezquita a través de una entrada lateral y tener que rezar en instalaciones deficientes.

Lo que deberíamos usar como precedente es La Meca. Hombres y mujeres están juntos en ese espacio y están adorando juntos. No hay segregación de género. Entonces, eso es algo que estoy desafiando aquí en los Estados Unidos. ¿Qué aspecto de las otras religiones abrahámicas se han infiltrado en la fe musulmana que ha causado la división del género? La Meca, el lugar sagrado más sagrado, no tiene eso. Está escrito una y otra vez que a los ojos de Dios, todos ustedes son uno. Eres un alma y no importa de qué género seas o con qué género te identifiques: hombre, mujer, transgénero. Eso es algo que he estado tratando de implementar en la arquitectura, que creamos un espacio para todos.

Y está la cuestión de cómo el cliente quiere usar la instalación ...

Si. La mezquita o el espacio de oración es solo un aspecto de la programación. ¿Quieres un lugar donde ustedes puedan tener un banquete? ¿Dónde puedes unirte? ¿Con qué frecuencia vas a usar esta mezquita? ¿Va a estar abierto todos los días? Si es así, ¿qué vas a hacer con él? Porque si no está abierto todos los días, y es solo la oración del viernes, entonces, para mí, te quedan seis días. Si todo lo que quieres son las oraciones de los viernes, déjame crear una ventana emergente. Ustedes pueden abrirlo como una tienda de campaña y rezar. Eso es lo que solían hacer en ese día. Por lo tanto, es realmente cuestionar y desafiar al cliente también.

No quiero darle a nadie una excusa para no contratarme o pensar en mí como un igual... Como hombre, solo vas a pasar 20 horas. Como mujer, debes dedicar 60 horas. No tienes bolas, pero debes reventar las bolas de la gente. Y eso es duro.

¿Cómo responden los clientes a este tipo de retroceso?

Cuando comencé nuestro estudio por primera vez, fue difícil porque, ya sabes, queríamos que llegaran proyectos para construir nuestra cartera. Pero me di cuenta de que tengo una responsabilidad como arquitecto. Si no están a bordo, puedo decir: "Tienes que ir a otro arquitecto". Pero algunos de nuestros clientes estaban abiertos a nuestra visión.

Parece que la forma en que imagina una mezquita puede ayudar a diferentes religiones en una comunidad a interactuar de manera positiva.

Ese es todo el punto. Estamos en un estado de nuestra sociedad estadounidense en el que no podemos ser exclusivos y no podemos seguir siendo "otros". Mi Todo el objetivo es utilizar el diseño como una forma de ser inclusivo y realmente abrir la idea de atraer a todos en.

Eso me hace pensar en el América a "La exposición "Culturas musulmanas de Zanzíbar cerca y lejos" que hiciste paraChildren's Museum of Manhattan, que todavía está de gira por los EE. UU.

¡Mi clientela nunca había tenido entre seis meses y 12 años! Y originalmente estaba en el corazón de la ciudad de Nueva York, con todo lo que ha sucedido desde el 11 de septiembre en adelante. Cuando el Museo de los Niños se acercó a mí, pensé, bueno, no quiero que sea una galería islámica o un "musulmán exposición ". Así que decidimos adoptar un enfoque más interactivo, y la idea con la que fuimos surgió de la observación Disney's Aladino.

Me encanta que de ahí surgió tu idea.

Lo sé. Creamos esta sala con una "alfombra mágica", un iPad y una instalación de 360 ​​grados donde los niños pudieron explorar los diferentes tipos de arquitectura a través de la realidad virtual. También incluimos mercados y bazares e incluso una casa, como "¿Qué encontrarás dentro?" Y nosotros decidió que para convertirlo en un hogar musulmán estadounidense arriba porque hay mucho sucediendo en Estados Unidos sociedad.

¿Qué había dentro que sorprendió a la gente?

Incluimos a todos los diferentes cantantes musulmanes estadounidenses, desde Mos Def hasta Ice Cube, e incluso Snoop Dogg y Tupac. Lo curioso es que cuando pensamos que los musulmanes estadounidenses a menudo pensamos, Oh son inmigrantes. Pero muchos musulmanes estadounidenses no son inmigrantes. Son las personas que construyeron los Estados Unidos debido a la esclavitud, personas que no podían practicar u ocultar su identidad musulmana o decir: por el momento, seamos cristianos. Así que esa es la identidad musulmana estadounidense que estábamos explorando.

Hábleme sobre Hub925, que es un centro comunitario musulmán inclusivo que diseñó en el norte de California.

Solía ​​ser una antigua y destartalada fábrica de perritos calientes, así que la destripamos, la renovamos, y ahora tiene una cancha de baloncesto, un gimnasio totalmente allí, un spa de rejuvenecimiento y una piscina olímpica. Es un lugar donde surgen nuevas empresas, como un espacio de incubadora. Tiene dos salones de banquetes. Estamos terminando la concesión, las galerías de arte. También hay lo que llamamos los espacios de oración abrahámicos que tienen la forma de una U con habitaciones para judíos, musulmanes y cristianos, por lo que todos interactúan entre sí. Lo más importante fue que el cliente me dijo: Mira, este espacio es para todos. Entonces, cuando pusimos estas citas en las paredes, quería que reflejaran a asiáticas, negras, musulmanas, todas las chicas de los anuncios de Nike, personas que son transgénero, quiero que todos estén allí. Así se supone que debe ser.

Como una musulmana practicante que usa un pañuelo en la cabeza, ¿cómo responden las personas cuando te conocen? Quiero decir, en arquitectura, como en muchas otras industrias, ser mujer es bastante difícil.

Cuando solía trabajar en empresas, antes de comenzar los diseños de MIIM, era realmente interesante porque cuando reuniría al equipo a veces, no estaba incluido en el folleto o en los folletos del equipo, que era multa.

¿Estuvo realmente bien? No suena bien

Quiero decir, nunca sabes lo que está pensando la otra persona. Pero me llevó a generar confianza y relaciones para poder obtener mi propio conjunto de clientes. En primer lugar, ser mujer en esta industria, como dijiste, es bastante difícil. No importa cómo me visto, sea como sea, las personas harán comentarios que entran en la categoría de acoso sexual. Básicamente, tuve que aprender a rechazar algunas cosas y desconectar a algunas personas.

Para mí eso suena como si tuvieras que trabajar más duro que tus homólogos masculinos.

Bueno, no quiero darle a nadie una excusa para no contratarme o pensar en mí como un igual. Sabes esto: como hombre, solo vas a pasar 20 horas. Como mujer, debes dedicar 60 horas. No tienes bolas, pero debes reventar las bolas de la gente. Y eso es duro. Pero estoy como, bien, bien. O luego, por supuesto, cuando ven mi trabajo, o si ven mi cartera, podría ser como, Esto es genial. Y luego, cuando se trata de reunirse cara a cara, es como, Oh. Pero aquí está la cosa: siempre es fácil rendirse. Para ser como, está bien, bailaré con la melodía que quieras que baile. ¿Pero cuánto tiempo más como mujeres vamos a hacer eso? Y este es mi cuerpo, es mi derecho usar un pañuelo en la cabeza o cualquier otra cosa que elija. Y entonces digo, si no me quieres, no me quieres. Está bien.

Es una cuestión de no inclinarse hacia atrás e ir a donde la luz brilla.

Hay siete mil millones de personas en este planeta Tierra. No vamos a complacer a todos. Es cuestión de encontrar tu voz. Y también encontrar quién eres y estar rodeado de personas que te aprecian y aprecian tu diseño y tu talento. Esas son las personas con las que trabajas.