Kas eukalüpt on kõva puit või pehme?

Ikooniline Austraalia kummipuu ehk eukalüpt on sellel mandril ja Tasmaanias enamasti endeemiline ja hõlmab üle 700 liigi. Eukalüpti võib leida enamikus mandri keskkondadest, alates lumistest kuni semiaridaalseteni, välja arvatud troopilised vihmametsad. Perekond Eucalyptus on osutunud väärtuslikuks ressursiks ja on levinud kogu maailmas.

Eukalüptid on igihaljad lehtpuud, mis katavad lehti pidevalt aastaringselt, erinevalt Põhja-Ameerika lehtpuudest, mis on tavaliselt heitlehised. Suurimat eukalüpti gruppi tuntakse kui igemeid, kuid teistesse eukalüptidesse kuuluvad mallee, kast, raudrohi, jäme koor ja verepuu. Eukalüptid on seemneharjad, mille õied on kroonlehtede puuduse poolest eripärased ja koosnevad erksavärviliste tolmuklastritega, mis võivad varieeruda valgest tumepunaseks. Enamiku eukalüpti lehtedel on lehed tavaliselt piklikud ja kitsad, välja arvatud hõbedases dollarikummis, mille ebaküpsed lehed on ümarad ja hõbedased sinised.

Perekond Eucalyptus sisaldab palju kiirekasvulisi liike, mis on populaarsed istutuspuud, mida kasvatatakse nüüd 90 riigis. Eucalyptuse liigid on tuntud kõva puidu ja paberivalmistamiseks sobiva kõrgekvaliteedilise paberimassi poolest. Nende kohanemisvõime mitmesuguste kliima- ja mullatüüpidega ning kiire kasv muudavad nad istandike jaoks ideaalseks. Eukalüptiõli ekstraheeritakse mitme liigi lehtedest. Sidrunilõhnaline kumm, E. Citriodora, sisaldab tsitronella; ja sinine kummi või E. Globulus sisaldab tsineooli, mis on meditsiiniliseks otstarbeks müüdav eukalüptiõli.

Eukalüptid on vastupidavad ja katavad suurema osa Austraalia mandrist, välja arvatud kõrbed ja troopilised vihmametsad. Nii paljude eukalüptiliikide puhul sobib see üldiselt igasse kliimasse ja paika. Üleujutatud igemed ja jõe punased igemed taluvad regulaarset üleujutust, samal ajal kui mallee saab hästi hakkama ka poolringi tingimustes.

Ehkki istanduste domineerivaks puuks on endiselt pehmed metsad, näiteks radiatiivne mänd, on eukalüptides näiteks särav kummi, Tasmaania sinine kummi, musta tagumikku, üleujutatud kummi, pihlakat ja valget kummi kasvatatakse lehtpuupuidu ja kvaliteetse paberi kasvavas mahus viljaliha.