Basiilikutaime omadused
Ehkki basiilik või magus basiilik (Ocimum basilicum) on populaarsed Itaalia ja Kagu-Aasia köögis, on pärit Indiast. See on iga-aastane aromaatsete lehtedega ravimtaim, mis on tihedalt seotud rahapajaga (Lamiaceae). Basiiliku aromaatseid lehti, millele on lisatud vihjeid nelgile ja piprale, kasutatakse laialdaselt värske salati koostisosana ning suppides ja hautistes.
Magus basiilik kasvab külmakindlate aastaste põõsastena, mille kõrgus on kuni 20 tolli. Läikivad ovaalsed lehed võivad olla 4 tolli pikad ja varred on sitked ja ruudukujulised. Basiilikutaimed annavad valgete õite naelu, millele järgnevad väikesed mustad seemned.
Genovese basiilik (O. b. var. genovese) on mitmesuguseid magusaid basiilikuid, mida tavaliselt kasutatakse pesto valmistamiseks. Tai basiilik (O. b. var. thyriflorum) on suurte teravate lehtedega ja lilla, hargnenud vartega, kuni 36 tolli kõrge. Seda ei tohiks segi ajada Tai püha basiilikuga (Ocimum tenuiflorum), mis on eraldi, kuid tihedalt seotud basiilikaliik. Sidrun basiilik (O. b. var. citriodorum) on peente lehtede ja tsitruselise lõhnaga.
Basiiliku seeme idaneb temperatuuril üle 65 kraadi Fahrenheiti. Külvake seemet siseruumides kuus kuni kaheksa nädalat enne viimast külma. Kata seeme 1/4 tolli mullaga. Seemikud on siirdamiseks valmis, kui nad on 6 tolli pikad ja temperatuurid on tõusnud üle 50 kraadi F.
Istutage basiiliku seemikud õues, kui kõik külmavõimalused on möödas. Basiiliku taimed õitsevad päikesepaistelistes tingimustes ja rikkalikus, kuid hästi kuivendatud pinnases ning vajavad rikkalikku vett, eriti suvel. Jätke taimede vahele umbes 2 jalga ja ridade vahele 3 jalga. Väetage istutamisel 3 kilo madala lämmastikusisaldusega (5-10-10) graanulit sisaldava väetisega 100 ruutjalga kohta. Kandke basiiliku taimede ümber 3-tollist multši- või männiokkaid või lehtede allapanu, et pinnas jääks niiske.
Magusat basiilikut on traditsiooniliselt kasutatud tomatite kõrval ka itaalia retseptides, kuid selle piprane maitse on seotud ka köögiviljadega, näiteks baklažaanid ja suvikõrvits. Värskeid basiilikulehti kasutatakse tomatisalatites ja need on pestokastme oluline koostisosa. Basiilikut lisatakse keedetud roogadesse kõige paremini viimasel hetkel, kuna selle maitse hajub kuumuse käes.