Kas asalead õitsevad kogu suve?

Asalead on igihaljas põõsas ja rododendroni tüüp. Teistest rododendronitest väiksemad asalead pakuvad rohkesti õitsemist punase, roosa ja valge varjundina.

Asalead on rododendronite tüübid (ja neid võib nimetada rododendroniteks) ning õitsevad sarnases kliimas, mullas ja hoolduses, kuid erinevused on olemas. Kahe taime eristamiseks vaadake kõigepealt lehti. Rododendronitel on suured, nahkjad, sinakasrohelised lehed, mõnikord pruunika alaosaga. Asaleadel on seevastu läikivad sügavrohelised lehed ja lehepinnal on väikesed karvad. Asaleas on ka üksikuid õisi klastrite nagu rododendronite asemel. Rododendronid ei ole piiratud näpu-, punase- ja valgeroogadega ning lisaks võib neil olla vürtsikas lõhn.

Asalead õitsevad tavaliselt märtsis või aprillis. Välja on töötatud uued sordid, mis õitsevad hiljem (mais ja juunis), ja uut tüüpi - Encore - õied kaks korda, nii kevadel kui ka suve lõpus, teatas Põhja-Carolina osariigi ülikool. Kuna enamik asaleasid õitseb ainult üks kord aastas, umbes kahe nädala jooksul, võimaldab mitme asaleade sordi istutamine pikemat aega õitseda rohkesti, nagu märgib Augusta kroonika.

Teine asaleatüübil lisaks õitseaega mõjutav tegur on USDA kasvutsoon - või õigemini ilm. "Tegelikud õitsemise kuupäevad võivad varieeruda nädal või kaks kummalgi viisil," selgitab Ameerika Azalea Selts, õitsema puhkevad soojema ilmaga varem. Soojemad tsoonid soodustavad ka mõne asalea sügisel teist õitsemist, kui see on piisavalt soe.

Piisava niiskusega moodustuvad suve alguses järgmise aasta õitsenguks õienupud. Asaleade hea õitsemise tagamiseks peab talvel olema aga neli kuni kaheksa nädalat temperatuuril alla 50 kraadi Fahrenheiti. Ilma selle külma ilmaga õitsevad nad pikemat aega, kuid aeg-ajalt, mitte üheaegselt.