Faktid igihaljaste puude kohta

Igihaljaid puid võib leida igal mandril, välja arvatud Antarktika. Erinevalt lehtpuudest, mis talvel lehestikku varjutavad, hoiavad igihaljad puud oma lehti aastaringselt. Igihaljasteks peetakse tuhandeid liike, sealhulgas okaspuud, palmipuud ja enamik vihmametsast leitud puid. Paljud igihaljad puuliigid peetakse väärtuslikeks ressurssideks, pakkudes inimestele kõike alates saematerjalist ja küttepuudest kuni ravimite koostisosade ja toiduni.

Igihaljad puud on laialt levinud kogu maailmas, eriti põhjapoolkera külmemates piirkondades. Okasmetsad hõlmavad umbes 15 protsenti kogu Maa pinnast ja koosnevad enamasti igihaljastest puudest nagu seeder, kadakas, mänd, Douglas-kuusk ja hemlocks. Troopilisi vihmametsi, millest suurimaid leidub Lõuna-Ameerikas, Sahara-taguses Aafrikas ja Ida-Aasias, on koosneb suuresti igihaljastest puudest püsivalt sooja, niiske kliima tõttu, mis varieerub hooajati vähe hooaeg.

Kuigi igihaljaste üldine kuvand võib tunduda jõulupuu moodi, erinevad igihaljaste puude füüsilised omadused siiski suuresti. Mõned, näiteks California punapuu, võivad kasvada enam kui 350 jala kõrguseks, teised aga vaid mõne jala kõrguseks. Vaatamata nimele pole kõik igihaljad taimed tegelikult rohelised ja paljudel on punane, pruun, kollane või muud värvi lehestik. Paljudel okaspuude igihaljastel taimedel, nagu männid ja lehised, on nõeljas lehestik, teistel aga lehed, peopesad või muud tüüpi lehestik.

Igihaljad puud koosnevad tuhandetest liikidest. Nende hulka kuuluvad järgmiste perekondade liikmed: küpress, kuusk, kuusk, holly, eukalüpt, rododendron, palm, hemlock, kadakas, loorber, mänd, magnoolia ja redwood. Paljud tammepuuliigid on ka igihaljad.

Üldiselt vajavad igihaljad taimed õitsenguks täielikku päikest, kuid paljud liigid on varju taluvad. Igihaljaste kastmisvajadused on väga erinevad: ühed suudavad põuaoludest üle elada ja teised, eriti vihmametsas leiduvad, vajavad igapäevaseid vihmasadusid. Okaspuude igihaljastele puudele meeldivad üldiselt kuivad, hästi kuivendatud pinnased, vihmametsade igihaljad on aga paremini kohanenud niiske ja niiske mullaga. Okaspuude igihaljad taimed võivad olla eriti külmakindlad ja elada mõnda maakera kõige külmemat asustatavat piirkonda. Vihmametsade igihaljad seevastu vajavad püsimiseks sooja temperatuuri.