Kuidas palmipuud orkaanid üle elavad?

Teatud palmipuud on peaaegu orkaanikindlad. Nende hulka kuuluvad sabali peopesad, erinevat tüüpi kuupäeva peopesad, manila peopesad ja pindo- või tarretised Florida ülikool 1992. aastal orkaan Andrew ning 2005. aastal orkaanide Rita, Katrina ja Dennis vahel kogutud andmete põhjal. Palmi tuulele vastupanuvõimet mõjutavad paljud tegurid, sealhulgas puu vanus, olenemata sellest, kas see on pärismaine või eksootiline - mulla seisund, tormi kestus ja see, kas puu kasvab iseseisvalt või muu hulgas puud.

Sabali peopesasid tuntakse ka kapsapalmidena. Neid jäetakse dekoratiivsete palmidena sageli tähelepanuta, kuna nad pole nooruses nii ahvatlevad kui teised palmipuud. Sabali peopesad taluvad tuult kuni 145 miili tunnis. Neil on üksik hargnemata tüve ja nad kasvavad 50–70 jalga kõrgustena linna- või maastikupuuna, kuid võivad kasvada metsas kuni 90 jalga kõrguseks. Nende kroon on läbimõõduga 12–18 jalga. Sabalpalm on levinud Ameerika Ühendriikide kaguosas ja selle pagasiruum on nii tugev, et seda kasutatakse sageli kaide piltide, dokkide ja postide valmistamiseks.

Florida ülikool selgitab, et peopesad kasvavad erinevalt teistest puuliikidest, näiteks laialehised ja okaspuud: Neil on üks otspung. Kui pungi jäetakse vigastamata, jääb puu ellu, hoolimata selle esiosade või lehtede kahjustusest. Tegelikult säilitavad mõned palmiliigid - näiteks kuninglik palm - end, kui lasevad oma lehtedel olla tugev tuul, et vähendada üldist tuuletakistust ja säästa pagasiruumi ja pungi alates kahju. Frondid kasvavad tagasi mõne kuu kuni aasta jooksul.

Mida pikem orkaan eelneb palju sademeid, seda rohkem on mullas vett. Üldiselt vähendab see puu juurte võimet puu kinni hoida. Põlispalmidel on selles mõttes eelis, kuna nad kasvavad hästi väga märjas või väga kuivas pinnases. Näiteks Sabali looduslik elupaik asub jõgede suudmealade ja sissevooluveekogude ääres väga niisketel aladel, mis tähendab, et puu talub oma pinnases palju vett ja on tõenäoline, et see kukub.

Florida ülikooli uuringust selgus, et palju juurdumisruumiga puid - muru, ülikoolilinnakus või pargis kasvatatud puid näide - nende ellujäämismäär oli palju kõrgem kui teiste puude jaoks liiga lähedal kasvavatel puudel, mille juurestikul polnud piisavalt ruumi täielikuks arenguks või korralikult. Lisaks selgus uuringust, et puid, mida kasvatati enam kui viies rühmas, iga puu 10 meetri kaugusel teineteisest, oli palju parem kui üheharulistel puudel.

Sabali peopesad jäetakse sageli kahe silma vahele selliste puude kasuks, nagu kuningannapalm, mida tavaliselt peetakse sabalist atraktiivsemaks. Kuningannapalm, eksootiline liik, on äärmiselt madala tuuleitaluvusega. Ainult umbes 70 protsenti kuninganna peopesadest seisis orkaani Jeanne 120 miili tuules ja peaaegu pooled neist alistusid sama orkaani 165 miili tunnis tuulele. Kui palmipuude orkaanidele vastupidavust aitavad kindlasti mõjutada ka muud tegurid, siis põlispuud nende eeliseks on see, et nad on arenenud koos orkaanidele kalduvate piirkondade kliimaga ja on palju tõenäolisemad ellu jääma.