Kui kaua elab banaanipuu?

Banaanipuud on välimuselt küll heledad, kuid need pole üldse puud. Taimed on rohttaimed mitmeaastased ja sellisena ei ela nad nii kaua kui enamik puid. Troopilise väljanägemise ja maitsvate puuviljade poolest on banaanitaimed edukad rikkalikus niiskes pinnases ja täieliku päikesevalguse käes. Kahjuks ei talu nad temperatuuri ega keskkonnaalaseid äärmusi väga hästi ja võivad kannatada nematoodide käes; kõik, mis võib mõjutada banaanipuu keskmist eluiga.

Banaanitaime elu mõistmine tähendab mõistmist, kuidas ta kasvab. Banaanitaimed kasvavad risoomidel, mis on paksud, lihavad, horisontaalsed juured. Need sarnanevad lillesibulatega ja neid nimetatakse mõnikord mugulsibulateks. Risoom paneb välja varre, mis kasvab ja küpseb mitme kuu jooksul. Lehed suruvad üles selle varre keskelt, mis koosneb tegelikult lehe vartest. Need kerkivad välja ülaosast, millele järgnevad lill ja noored puuviljad, mis valmivad lõpuks küpseteks banaanideks.

Pärast lille istutamist kulub banaanitaimel üheksa kuni 12 kuud, seejärel kulub banaanide valmimiseks veel kaks kuni kolm kuud. Kui see tsükkel on lõpule jõudnud, ema taim sureb. Sel põhjusel võib öelda, et keskmiselt kasvab kasvutsükli järgi banaanitaim 13 kuud. Emataim toodab banaanide tootmise ajal ka poegadena ehk pisikesi beebitaimi, mis kasvavad põhitaime aluse ümber.

Koos peamise võrsega kasvavad risoomist ka teised väiksemad võrsed. Neid nimetatakse kutsikateks, imikuteks või beebitaimede taimedeks. Kaubanduslikud kasvatajad eemaldavad need tavaliselt nii, et põhitaim saaks kasvada suureks ja tugevaks. Kutsikad saab istutada või ära anda. Pärast emataime suremist on tavaliselt mitu uut kutsikat, kes on juba või varsti risoomist välja tulnud. Üks neist valib kasvataja uueks taimeks küpsemiseks. Ehkki emataim on surnud, jätkub risoom elusana ja annab selle asendamiseks uue võrse, sarnaselt tulbi, nartsisside või muude sibullilledega.

Äriliselt kasvatatavad banaanitaimed annavad Purdue ülikooli andmetel risoomist tervislikke võrseid tavaliselt umbes kuue aasta jooksul. Niisiis, võib öelda, et banaanitaim elab kuus aastat, kui taimeks pidada risoomi. Kahjuks võivad paljud asjad risoomi elu lühendada. Nematoodid võivad banaaniriski elu pooleks lõigata. See juhtub sageli troopilistes piirkondades, kui banaanipõlde ei hooldata hoolikalt. Ameerika Ühendriikides on pinnase nematoodid palju vähem levinud. Liiga palju mulda vett võib risoom mädaneda. Muud tegurid võivad taime ise mõjutada. Tuuled löövad banaanitaimed kergesti maha ja külmumistemperatuur peatab taime kasvu. Kuum temperatuur (umbes 100 kraadi Fahrenheiti järgi) takistab taime õitsemist ega banaanide tootmist.