Kui kaua võtab termiitidel kahju tekitamine?

Termiitide nakatumisest põhjustatud kahjustused hoone seinale või alale võivad jääda avastamata pikka aega, kui ala on vaate eest varjatud, näiteks kasutamata maja all hoone. Termiitide kolooniate küpsuseni kulub kolm kuni viis aastat ja need põhjustavad nakatumise tõttu suuri kahjustusi.

Termiidiliike on mitmeid, mõned neist elavad maa all ja teised püsivad kuivas puidus. Termiidid elavad pesa ümber asuvates ühiskonnarühmades ja jagunevad eri rühmadesse sõltuvalt termitiidi konkreetsest tüübist. Igal termiitide koloonial on kuningas ja kuninganna, kelle ülesandeks on igal aastal toota tuhandeid mune, mis muutuvad koloonia töötajateks. Sõjaväe termiidid vastutavad pesa kaitsmise eest sissetungijate, näiteks sipelgate eest, samal ajal kui töötavad termiidid on valge värvi töötajad ja vastutavad ülejäänud koloonia jaoks toidu pakkumise eest. Töötavad termiidid põhjustavad kahju tselluloosi sisaldavate puittoodete nakatamise kaudu toiduks. Toiduallikad hõlmavad puitu, paberitooteid ja pappi.

Põhja-Carolina osariigi ülikooli andmetel pole termiitide nakatumise täpse vanuse arvutamiseks täpset viisi. Kui on võimalik leida võrdluspunkt ajast, mil piirkonda ei nakatunud, võib nakatumise vanust hinnata. Termiitide infestatsioonid võivad lühikese aja jooksul kahjustada; umbes 60 000 termiidi koloonias võivad kolooniad ulatuda umbes 2 miljonini termiidini. 2–4-tollist saematerjali saab tarbida umbes viie kuu jooksul. Kui termiitide koloonia nakatab hoonet, ilmnevad märgatavad kahjustused kolme kuni kaheksa aasta jooksul, sõltuvalt koloonia suurusest.

Termiitikahjustusi saab diagnoosida, jälgides paljusid sümptomeid, sealhulgas õõnsat heli, mille puidutükk teeb, kui seda koputatakse raske esemega, näiteks kruvikeerajaga. Värvitud seinad võivad mullida või koorida, kahjustatud kohti saab aga nuga või kruvikeerajaga hõlpsalt uurida. Termiidid tunnevad sageli läbi toodete paberikihi, näiteks kipsplaadi, ja jätavad sisetunneli väikesed sisenemisavad ja nõrgad jäljed. Maa-alused termiidid võivad jätta mustuse seinale, kus nende keha on pinnasega kokku puutunud.

Ameerika Ühendriikides kulub aastas umbes 2 miljardit dollarit termiitide nakatumise eest kaitsmiseks ja raviks. Termiidide koloonia võib küpseks saada umbes kolme kuni viie aasta pärast, mõnel liigil arenevad tiivulised koloonia liikmed, kes loovad sülemid, püüdes leida viljakaid toitumispaiku.