Kui sageli meritähe kaktus õitseb ja millal?

Meritäht-kaktust nimetatakse ka karupillililleks selle lihalike õite tugeva ebameeldiva lõhna tõttu. Taim on Lõuna-Aafrikast pärit merikarp meritähekujuliste õite ja pikkade, saledate, täpiliste okstega. Lill meelitab kärbseid mitte ainult oma tugeva lõhna, vaid ka pehme valge karvaga, mis katab lille ja sarnaneb mädanenud viljaliha katva hallitusseenega. Taimede sugukonnas Asclepiadaceae on umbes 100 liiki, mille hulka kuulub veel mitu kärbseseeni meelitavat õitsemist.

Meritähe kaktust on mitut sorti. Neil kõigil on rohelised hargnemisvarred, mis on päikeselises olukorras punaseks värvitud. Käed on okastunud paksu valge seljaga. Varredel on neli nurka, pikkusega ülespoole ja keskmiselt tolli paksused. Taim ise ulatub 9 tolli kõrguseks ja on laiema levimisharjumusega. Mõnda kaktusisorti peetakse Lõuna-Aafrikas haruldasteks - seisundi põhjustavad elupaigad.

Meritähe taime lilled võivad ulatuda üle 10 tolli. Lilled on viiekohalised ja viljalihaga, ehkki mõnel on hallikas valatud ja teistel on roosiline sära. Suuremad liigid kannavad taime põhjas lilli ja väiksematel õitsevatel liikidel võivad kaktuse kohal hajuvad õied olla. Iga lill kestab vaid paar päeva, kuid võib välja sureda ja asenduda uue õitega. Kroonlehtedel on teraline tekstuur ja poorid, mis meenutavad nahka.

Meritäht-kaktuste õitsemise aeg sõltub nende kasvatamise kohast, päikese ja vee kogusest, mulla viljakusest ja sordist. Keskmiselt võite oodata, et imikute taim õitseb kahe aasta jooksul vaid ühe või kahe õiega. Kui see on küps, õitseb taim Põhja-Ameerikas järjestikku juulist septembrini. Nad õitsevad novembris - märtsis Lõuna-Aafrikas, kus nad on põliselanikud. Õitsemine on haruldane ja sõltub kasvutingimustest.

Hais on lille ligitõmbav osa, kuid selle sarnasus lihaga ajab kärbsed segamini munade sisemusse panemisega. Lille sisemine struktuur on vöö, mis püüab kärbeste jalgu kinni. Nende pingutamisel kinnitatakse putuka jala külge õietolmupakk ja nad liiguvad järgmise õie juurde. Pärast lille valmimist varjab see kroonlehti ja munasari paisub. Lõpuks kannab see mitmeid kergelt karvaseid seemneid. Seemne käivitamine on lihtne, kuid taim ei kanna lilli aastaid.