Kas taimetoit on sama, mis väetis?

Mõisteid "taimne toit" ja "väetis" kasutatakse sageli vaheldumisi. Tõepoolest, on tõsi, et koduaednikud kasutavad väetist, et aidata oma taimedel saada olulisi toitaineid, mida nad vajavad kasvamiseks ja õitsenguks. Teaduslikult öeldes pole väetis siiski sama asi kui taimne toit. Enamik taimi saavad veest ja õhust vesinikku, hapnikku ja süsinikku, kuid taimed vajavad ka muid toitaineid, mida nad tavaliselt mullast saavad. Neist olulisemad on lämmastik, fosfor ja kaalium. Neid nimetatakse makrotoitaineteks. Väetis sisaldab neid ja teisi taimedele mõeldud toitaineid, samuti täiteaineid. Taimed kasutavad neid toitaineid väetistes (ja keskkonnas) oma toidu tootmiseks.

Taimeväetised koosnevad makrotoitainetest, mikrotoitainetest ja ballastmaterjalist ehk täiteainest. Mõned väetised sisaldavad võrdses koguses kolme makroelementi. Need on tavaliselt märgistatud kui 10-10-10 või 20-20-20. Numbrid tähistavad selle toitaine protsenti väetises. Esimene number tähistab lämmastikku, teine ​​tähistab fosforit ja kolmas tähistab kaaliumi. Mõned väetised sisaldavad rohkem kui ühte toitainet. Näiteks lehestiku kasvu soodustamiseks kasutatakse lämmastikku. Niisiis, lehestiku taimedele tehtud väetis võib olla märgistatud 20-5-5. Väetised sisaldavad ka mikrotoitaineid nagu kaltsium ja raud. Suurema osa väetisest moodustavad täiteained, mis on mõeldud toitainete jaotamiseks ja suurendavad nende võimet pinnasesse imenduda.

Taimede toitainetega söötmiseks kasutatakse väetisi, kuid taimed ise teevad nende toitainete ning õhu, päikesepaiste ja vee abil oma eritoitu. Õhust pärit süsihappegaas siseneb taime lehestiku kaudu. Lehtedesse sattudes puutub see kokku klorofülliga. See aine neelab ja salvestab päikesest saadavat energiat. Klorofülli kloroplastid reageerivad süsinikdioksiidiga, saades lihtsa suhkru, mis seejärel jaotatakse taime kaudu. Vesi aitab suhkrut taime kaudu liigutada. Kuna vesi liigub läbi juurte ja üles taime, võtab ta endaga kaasa ka mullas leiduvad mineraalid, mis on fotosünteesi protsessi nõuetekohaseks toimimiseks üliolulised. Vesi on oluline ka taimerakkude turdumuse säilitamiseks. Kui taimel vett pole, pole rakud nii turgunud ja taim närbub.

Väetistes sisalduvad toitained võivad olla orgaanilised või keemilised. Orgaanilised toitained pärinevad looduslikest allikatest nagu sõnnik, kompost või kalajahu. Keemilised toitained on vormis puhtamad. Orgaaniliste toitainete lagunemine pinnasesse võtab kauem aega, kuid need on mõnikord ka odavamad, eriti koduaednike jaoks, kellel on oma kompostihunnikud. Keemilised toitained on tavaliselt vees lahustuvad ja taimed võivad need imenduda kohe.

Pinnase pH tase on ülioluline, kui tegemist on taimede võimega oma toitu luua väetisi. Mullad, mille pH on väga kõrge (üle 7,0) või madal (alla 5,5), ei ole toitainete suhtes nii külalislahked. Nendes muldades on väetistes sisalduvad toitained kas liiga lahustuvad või ei lahustu üldse. Tegelikult ei suuda taim toitaineid omastada või muutuvad toitained mürgiseks. Mulda saab pH taseme alandamiseks või tõstmiseks muuta lubja või väävelhappega.