Punase vahtra puude plussid ja miinused

Punased vahtrad ehk Acer rubrum võivad looduses ulatuda kuni 120 jalga kõrgele, kuid tavaliselt kasvavad haljastuses 40–60 jalga kõrgused ja 25–35 jalga laiad. Clemsoni ülikooli ühistu laiendamise andmetel on selle kasvutempo keskmiselt kiire ja viie kuni seitsme aasta jooksul 10–12 jalga. See liik kipub elama kauem looduses niisketel aladel kui linnakeskkonnas.

Punased vahtrad on hästi tuntud intensiivsete, tulevärviliste punaste, oranžide ja kollaste sügislehtede poolest, mis muutuvad varem ja püsivad kauem kui enamik heitlehiseid liike. Mõned punased vahtrad näitavad ainult ühte värvi, teised aga kõiki kolme. Vaatamata suurejoonelistele sügisvärvidele on punased vahtrad kõige tuntumad kevadel erksate, tihedate punaste lillede kogumite poolest. Need lilled ilmuvad talve lõpus või varakevadel okstel ja okstel veidi enne lehtede tärkamist.

Kui punased vahtrad õitsevad osalise varjuga niisketel aladel, saavad nad hästi ka täieliku päikese käes ja taluvad mõõdukat põuda. Neid saab edukalt kasvatada tänavaäärse või maastikutaimena ning nende võimet varju pakkuda on hinnatud. Freeman Vaher, tuntud ka kui Autumn Blaze, on ristpunane punase ja hõbedase vahtraliikide vahel. See on eriti tuntud oma võime tõttu kiiresti kasvada, hästi kasvada erinevates kliimatingimustes ja mullas ning võimaldada pikaajalist, eredat sügislehte.

Punaste vahtrate toitmisjuured asuvad pinna lähedal, pakkudes mitmesuguseid probleeme. Näiteks võivad juured tänavate istutamisel kõnniteed tõsta ja haljasaladel ega metsikutel aladel ei kasva turvas nende ümber hästi. Kui rohi kasvab, võib punase vahtra alla niitmise katse lõppeda katastroofiga nii muruniiduki kui ka puu jaoks. Punased vahtrajuured kipuvad ka pagasiruumi või juurepalli vööt või ringi vöötima. Kui see juhtub, tuleb neid kahjustuste vältimiseks hoolikalt lõigata.

Punane vaher on okaspuuliik ja tema puit on kergelt rabe. Oksad on lehtpuuliikidest struktuurilt nõrgemad ja selle koor on õhuke, nii et nad on mõlemad tormi- ja muude füüsiliste kahjustuste suhtes tundlikud. Enamik punase vahtra sorte ei ole kõdunemiskindlad, nii et kui kahju on tekkinud, on see eriti tundlik haigused, mis mädanevad puitu, bakteriaalsed lehemädanikud või putukad, näiteks lehtpeenrad, lehemädanikud või okas puurijad.