Mustikate ja mustade sõstarde erinevused

Nii mustikad kui ka mustad sõstrad on väikesed tumedat värvi marjad, mis kasvavad tihedas kobaras nende põõsaste okstel. Sarnasused lõppevad siiski sellega - kaks taimetüüpi on nii kasvueelistuste kui ka marjade maitse osas üsna erinevad.

Mustikad (Vaccinium spp.) On heitlehised põõsad, mis tekitavad suvel väikeste lillakassiniste marjade kobaraid. Magusad marjad on värske puuviljana väga soovitavad ja on eluslooduse lemmiktoit.

Pukside suurus varieerub olenevalt liigist. Täissuurused põõsad, mida nimetatakse kõrgrõhviklikuks mustikaks, võivad sarnase levikuga kasvada kuni 5 jalga ja mõned soojust armastavate rabbiteye mustikate sordid võivad kasvada kaks korda kõrgemaks. Madalakasvulised liigid, mida nimetatakse madalaharulisteks mustikateks, kipuvad maad kallistama ja ei pruugi olla kõrgemad kui jalg või kaks. Madalate ja kõrgete põõsastega hübriidid, mida nimetatakse poolkõrgeteks põõsasteks, kasvavad kuskil vahepeal ja on välja töötatud suures osas nende külma taluvuse tagamiseks.

Euroopa must sõstar (Ribes nigrum) on heitlehine põõsas, mille kõrgus ulatub umbes 6 jalga. Ameerika must sõstar (Ribes americanum), mida mõnikord nimetatakse ka looduslikuks mustaks sõstraks, on madala kasvuga põõsas, mis kasvab tavaliselt 3–6 jalga kõrguseks; see on Põhja-Ameerika põliselanik ja seda peetakse mõnes piirkonnas sissetungivaks umbrohuks.

Mõlemad liigid annavad suvel väikseid lillat-mustad marju. Marjade maitse on märkimisväärselt hapram kui mustikatel ning moosides ja tarretistes kasutatakse musti sõstraid sagedamini kui värskeid.

Mustikate vajadus happelise pinnase järele on taime üks peamisi omadusi; mustikad lihtsalt ei õitse ega anna head tulemust, kui neid ei kasvatata mullas, mille pH on vahemikus 4–5. Mustad sõstrad seevastu ei meeldi happelisele pinnasele ja annavad kõige paremini, kui mulla pH on lähedal neutraalsele tasemele 6,7–7. Mõlemale taimele meeldib hästi kuivendatud orgaanilise aine rikka mullaga taim. Mustikad on eriti talumatud liigse niiskuse suhtes ja seisvad veed kahjustavad nende madalaid juurestikke kergesti.

Euroopa mustad sõstrad on talvekindlad USA põllumajandusministeeriumi taimede vastupidavuse tsoonides 4–8; looduslikud mustad sõstrad on USDA tsoonides 3–6 vastupidavad. Põõsad taluvad neis tsoonides talvekülmi, kuid kevadine külmumistemperatuur võib nende lilli kahjustada. Highbush mustikad (Vaccinium corymbosum) on külma suhtes mõnevõrra tundlikumad ja taluvad kuumust paremini; nad on USDA tsoonides 5–9 vastupidavad. Madala tujuga mustikad (Vaccinium angustifolium) on üldiselt külmakindlamad; mõned sordid on vastupidavad USDA tsoonides 2–8. Rabbiteye mustikad (Vaccinium ashei) on mustikaliikide suhtes kõige vähem külmakindlad - talved saavad hakkama ainult USDA tsoonides 8–10.