Arizona kaktuse tüübid

Kuiva maastiku poolest tuntud Arizona hõivab USA edelaosas 113 998 ruutmiili kõrbe. Alates põhjakülmadest kõrge kõrbest mägedest kuni subtroopiliste kõrbemadalmaadeni lõunas Arizonas Esitleb mitmesuguseid eraldiseisvaid kõrbeökosüsteeme, millest igaüks on elupaik arvukatele liikidele kaktused. Arizona looduslike kaktuste välimus on väga erinev, kuid kõigil neist on õitsenguks sarnased omadused karmis keskkonnas, sealhulgas vett hoidvad koed, kaitsvad seljad ja tõhus juur süsteemid.

Lilla violetse pirni (Opuntia gosseliniana) nimega padjandite lillakat-roosat värvi esineb Arizona lõuna-keskosas, eriti Pima maakonna kuivades madalikes. Nagu enamikul nõgese pirni sortidest, on sellel ka leviv põõsasarnane harjumus ja vorm on selgrooga kaetud mõlakujuline lehestik. See kasvab 6– jalga laiusega vahemikus 2–4 jalga. Kui algselt arvati, et see on reaktsioon keskkonnastressile, on selle liigi violetne värv tegelikult kaitsev Nora Bowersi, Arizona välja kaktuse autori Nora Bowersi sõnul kasutatakse karjatatavaid loomi söötmisest eemale Giid."

Pika hargneva kuju poolest tuntud saguaro (Carnegiea gigantea) on Arizona kõrbe tõeline ikoon. Jõudes 15–50 jalga kõrgusele, kasvavad saguarod väga aeglaselt, saates nooruses ühe, kahe jala laiuse samba, mis on vooderdatud 2-tollise pikkusega selgroogidega. Alles 50-aastaselt hakkavad saguarod tootma oma iseloomulikke relvi; taime eluea jooksul võib neid saada kuni viis. Vaatamata nende suurele kõrgusele areneb sellel liigil suhteliselt madal juurestik, saates 3-jalga pikkuse kraanijuure ja arvukalt hargnevaid kapillaare juuri, et kinnistada kivisesse mulda.

Kuldsete siilide kaktus (Echinocereus nicholii) esineb Mehhiko põhjaosas ja Arizona lõunaosas, peamiselt Pima maakonna piires. Kollase siilikaktuse nimi on kahvatukollase selgroo järgi väike, leviv liik, mis koosneb kuni 20 kahe jala pikkust varre, mis on vooderdatud erakordselt paksude, rosetti paigutatud 3-tollise pikkusega seljaosadega mustrid. Selgroo tiheduse tõttu pole selle liigi kahvatrohelist viljaliha kerge vaevaga näha, välja arvatud noortel taimedel. Kevade keskel kannab kuldne siilikaktus vahajas lavendli või karmiinpunase õie saaki, mis hiljem küpseb väikesteks punasteks viljadeks.

Sonorani kõrbes levinud Arizona tünnikaktus (Ferocactus wislizeni) on levinud kogu USA edelaosas. Selle paksu ümara vormi järgi nimetatud liik kasvab küpseks saades 24-tollise läbimõõduga 3–6 jalga. Arizona tünnikaktuse viljaliha on sügavalt soonikkoes ja oliivrohelist värvi, selle ribid vooderdavad konksulised kobarad. See esineb perioodiliste üleujutuste piirkondades, kus see võib põuaperioodidel kasutatavat niiskust hõlpsasti imada ja talletada. Suve keskel toodavad Arizona tünnikaktused oma kagukülgedel mitu punakasoranžit lille, mis on eelistatud nektari allikaks putukate, näiteks kaktusmesilaste tolmeldamisel.

Teddy bear cholla (Opuntia bigelovii) teenis selle üldise nime hägusa välimuse tõttu. Tihedate selgroogude porine katmine pole siiski puudutuselt pehme, nagu tema nimekaim. Leitud madalate kõrbetasandikega kogu Ameerika edelaosas, õitseb mängukaru cholla kivises, hästi kuivendavas pinnases Arizonas alla 300 jala kõrgusel. See on püstine üheharuline liik, millel on arvukalt kõverad oksad, mis on kaetud hõbevalgete selgadega. Mängukaru cholla ülemised oksad on tavaliselt helebeeži värvi, pagasiruumi ja alumiste okste värvus on punakaspruun või pronks. Aprilli lõpust juunini kannab ta oma harude tippudel 4-tollist laiust kartuseoosiõisi, mis on atraktiivsed nektarist toituvatele lindudele ja putukatele.