Mis on tammepuudes lillad marjad?

Kui kõik tammepuud annavad tammetõru kujul seemneid, võib mõnes tammes esineda ka suuri ümmarguseid, viinamarju või marju meenutavaid ümaraid taimi. Need kasvud, mida nimetatakse sapideks, ei ole taime reproduktiivosa, nagu ka tõelised marjad. Pigem on need puu väljakasv vastuseks teatud tüüpi herilaste tegevusele, kes kasutavad puu munarakkude panemisel.

Tamme sapikad võivad olla mitmesuguse kujuga, sealhulgas siledad, täpilised või kareda pinnaga. Sapikate suurus võib ulatuda ka väikestest kasvudest vaid paar millimeetrit, läbimõõduga kuni toll. Tamme sapikate värvus võib varieeruda rohelist kuni helepruuni, punase või isegi lillani, sageli laigulise väljanägemisega. Sapi sisemus on tavaliselt käsnjas ja kindel.

Gallit põhjustavad mitmed väikese herilase liigid, nn Cynipid herilased, mis kasutavad munade tamme tammepuid. Emased herilased otsivad puu äsja kasvanud varred välja ja panevad oma munad koore sisse, süstides samal ajal varre sisse spetsiaalseid kasvu reguleerivaid kemikaale.

Pärast munade munemist talvituvad nad kolm kuni viis kuud. Haudemunad vallandavad puu reageerimisel kasvukemikaalidele ja hakkavad moodustama sapikivi. Sapik on kaitsekeskkond ja ühtlasi ka toiduallikas herilaste vastsetele, kes elavad kasvu keskmes. Kui küps, täiskasvanud herilased urgu sapipinnale, et põgeneda.

Tamme sapikad esinevad tavaliselt tamme lehestikul ja õhematel okstel. Ehkki mõnikord kinnitatakse need ise lehtede külge, ilmnevad need kõige tõenäolisemalt uute varte ääres, kus nad sarnanevad sageli puu otsast kasvavate suurte marjadega.

Ehkki tamme sapikate "marju", kui neid on arvukalt, võib see tamme moonutada ja neid võib pidada inetuks, ei ole herilaste puu jaoks reaalset ohtu. Tamme sapikate esinemise ennetamiseks tõhusat ravi ei saa, kuna sapikivi kaitseb vastseid pestitsiidide eest ja täiskasvanud herilasi näeb harva.