Millised näevad välja looduslikud mustikapõõsad?

Metsmustikad kuuluvad perekonda Vaccinium ja neid armastatakse magusa hapukusega puuviljade pärast, mida nad annavad suve keskpaigast kuni hilisõhtuni. Nagu nende nimigi ütleb, võib metsamustikat leida mahajäetud põldudelt, tee ääres, metsades ja mägedes. Need vastupidavad taimed levivad seemnete ja risoomide ehk maa-aluste varte kaudu.

Kõigist metsamarjadest saadakse sinimustad, ümarad puuviljad - nende kõige erilisem omadus. Viljal on marja alumisel küljel viieharuline kroon. Looduslikel mustikatel on õhukesed oksad ja need annavad lilli, mille värvus on valge kuni heleroosa. Lehed on rohelised ja laiad, kindla punktiga, sügisel muutuvad nad erepunaseks. Looduslike taimede toodetud marjad on kultiveeritud marjadest väiksemad, läbimõõduga umbes 1/4 tolli ja need sisaldavad väikeseid, pehmeid seemneid.

Kaks Põhja-Ameerikas kasvavat metsmustika peamist liiki on madalaharuline mustikas (Vaccinium angustifolium) ja hapu top (Vaccinium myrtilloides). Hapukas tipp on suurem põõsas, ulatudes 6–24 tolli kõrguseks, samas kui madalakõrvaline mustikas kasvab 3–15 tolli kõrguseks. Mõlemad põõsad annavad hämara sinise värvi marja, - hapukas pealispind on marja välisküljel vahajas kattega, madalavõitu aga pulbrilise väljanägemisega. Nagu nimest järeldada võib, on hapud ülamarjad vähem magusad kui madala koorega mustikas.

Metsmustikad on USA põllumajandusministeeriumi taimede vastupidavuse tsoonides 3–6 vastupidavad. Metsmustikate asukoht sõltub liigist. Madalkõrbene mustikat võib leida põldudel ja metsades, hapukas tipp kasvab enamasti metsamaal. Kui looduslikud mustikad kasvavad kogu Ameerika Ühendriikides, on nad kõige levinumad Maine'is ja New Jerseys. Metsamustikaid on ohutu süüa, kuid need maitsevad kõige paremini täielikult valmides. Küpsuse kontrollimiseks kõditage puuviljakobaraid ja sööge ainult neid vilju, mis kergesti maha kukuvad. Mustikad pole täielikult küpsed mitu päeva pärast nende muutumist siniseks. Metsamarjade koristamisel pidage meeles, et neid on lihtne valesti tuvastada ja mitte kõik marjad pole söödavad. Ärge sööge marju, mida te ei saa lõplikult tuvastada.

Mustikad on tavaliselt eksitavad huckleberryde vastu, mis on veel üks metsik põõsas, mis annab väikseid siniseid puuvilju. Mustikad on heledamate värvidega heledamad, kuigi puuviljade suurus ja kuju on sarnased. Tugikesed kasvavad tihedamalt kui metsmustikad, millel on tavaliselt roomav kasvuharjumus ja mis on palju kõrgemad, ulatudes nelja jala kõrguseks. Lilled on huckleberry taimel kellakujulised ja lehed muudavad sügisel tumeda kulla punaseks-lillaks. Kookjasvilja seemned on kõvemad kui mustikad ja ühe marja kohta on 10 seemet. Huckleberry taimi leidub sagedamini Vaikse ookeani loodes ja kirdes, kasvades peamiselt mäenõlvadel.