Mis vahe on pappel ja puuvillapuu vahel?

Mainige "pappel" ja mõned kujutavad ette kitsa, kõrge Lombardia paplirsaali, mis vooderdab riigiteed. Preeria majesteetlikud puuvillapuud koos nende ümarate, laialivalguvate kroonidega näivad üsna erinevad. Igal juunil Põhja-Ameerika ida- ja lääneosas on tavaline, et nende puuviljaseemned triivivad tuule käes. Puuvill, haab ja pappel on kõik perekonna Populus osa.

Kõik puuvillapuud on Põhja-Ameerika põliselanikud. Cottonwood on Kansase ja Wyomingi osariigi puu. Ida-Cottonwood (Populus deltoids) domineerib Põhja-Ameerika idaosas, ulatudes New Hampshire'ist Dakotasse ja lõunasse kuni Texase ja Florida põhjaosani. Soos puuvillapuu (lk. heterophllya) kasvab läbi kagu. Kitsarööbe puuvillapuu (lk. angustifolia) kasvab kiviktaimlas, Fremont Cottonwood (P. fremontii) ja must puuvillapuu (P. trichocarpa) kasvab kogu läänes.

Poppel kasvab peamiselt põhjapoolkeral. Puuvilla sugulaste hulka kuuluvad Euroopa ja Aasia valge pappel, must pappel, euroopa haab ja hiina kaelakee pappel ning Põhja-Ameerika palsam pappel, Bigtooth haab ja Quaking Aspen.

Puuvillapuud on hõlpsasti tuvastatavad nende läikivroheliste lehtede järgi, mis tuule käes roomates paistavad päikese käes. Puuvillapuulehed on tavaliselt kolmnurksed, hambuliste ja ümarate servadega, kuid kitsaharulistel puuvillapuulehtedel on lantsilaadsed lehed. Puuvillapuud on nimetatud puuviljaseemnete järgi, mille emasloomad ära saadavad. Seemned võivad olla räpased, kuid kahjutud; isased puuvillapuude õietolm märtsis võivad heinapalavikuperioodil esile kutsuda allergia.

Kõigil pappel perekonna liikidel on lihtsad vahelduvad läikivrohelised lehed ümarate ja hambuliste servadega, mis muutuvad sügisel kuldseks. Lehtklapid on pikad; mõnel on lapikud lehestikud, mis põhjustab lehtede tuiskamist kõige väiksema tuule käes. Piklikud pungad tipivad harusid. Rebane sabataolised kassililled kasvavad tavaliselt isastel ja emastel puudel, kuid Lombardia pappe kasvatatakse isastest kloonidest. Viljad on väikesed pruunid kapslid poriste seemnetega.

Puuvillakoor on noorena sile, kuid muutub paksuks ja vanuse muutuvaks. Poppeli ja haava koor on pragunenud või vigastatud, kuid mõnedel liikidel, näiteks Quaking Aspen, on kase koor. Puuvillapuud kasvavad kõige paremini niisketes piirkondades järvede, ojade, niisutuskraavide ja lammide ääres, kuid taluvad kuiva mulda. Poppelrad on levila kaudu laialt levinud ja moodustavad sageli viljatu, põlenud või puhastatud aladel võsastikke. Kõik on tavaliselt kiiresti kasvavad, pehmete puudega, lühikese elueaga puud. Vatitükk võib tulistada ülespoole, et see oleks kõrgem kui 100 jalga, kuid see elab ainult 70 kuni 100 aastat. Vananedes on nende paksud jäsemed puust kõdunevad ja võivad tugevate tormide ajal puruneda. Idapoolne puuvillane mets oli üks väheseid savannapuid, mis talus preeriatulekahjusid oma paksu koore ja kalduvuse tõttu vee lähedal kasvada.

Arvukad loomad ja linnud söövad papli ja vatipuude pungi, seemneid ja oksi. Pioneerid, kes rändasid mööda preeriaid, tervitasid puuvillapuude kasvuhoone vaatepilti, kuna nende juuresolekul oli vesi lähedal. Teatud tüüpi puuvilla-, papli- ja haavapuud on istutatud nende ilu pärast. Pehme puit on hinnatud ka paberimassi, ehitustööde ning odavama mööbli ja saatmiskastide, näiteks kaubaaluste valmistamiseks.