Mis vahe on kuuse- ja männipuul?

Sarnaselt üldkujul esinevad põhilised erinevused kuuse- ja männipuude vahel, sealhulgas botaaniline nimetus, looduslikud levila ja koonuse kuju. Lehestiku omadused on parim viis nende kahe eristamiseks, keskendudes nõelte klastritele ja pikkustele.

Ehkki nii kuused kui ka männid on okaspuud, käbisid koondavad ja sama taimeperekonna Pinaceae liikmed, on nende taimerühmade nimed erinevad. Kuused on perekonna Abies liikmed; männid kuuluvad aga Pinusse. Mõned siin nimetatud erinevused on põhjused, miks neile kahele okaspuule antakse erinev klassifikatsioon.

Tugiliike on umbes 50, need on põhjapoolkera väga külmade või mägiste piirkondade looduslikud ja kasvavad kõige paremini sarnases kliimas. Neid peetakse puudeks.

Männiliike on palju arvukamalt, umbes 120, ja need on levinud paljudele põhjapoolkera metsatüüpidele, alates külmadest piirkondadest kuni subtroopikateni. Männid võivad olla puud või põõsad.

Kuusepuudel on suhteliselt lühikesed nõelad, peaaegu alati vähem kui 2 tolli ja neid leidub varre küljes palju. Nõel on katsudes pehme, kahe küljega lamestatud, tavaliselt kahe nõela alumisel küljel kahe valge triibuga. Nõela otsal on sälk.

Männidel on nõelad, mis asuvad kobaratena, 2 kuni 8, väga harva ainult üks kimbu kohta. Needlid on läikivad, pehmed, õhukesed ja niiditaolised, olenevalt liigist pikkusega veidi vähem kui 1 tolli kuni 12–16 tolli.

Kuused kasvavad ühtlaselt kõrge, püstise kolmnurkse kujuga - klassikalise terava otsaga puu, mis on alumiste okste kohal laiem. Koor, mida sageli varjavad oksad ja nõelad, on sile, kuid korgine.

Männipuud on ka püsti, kuid neil on rohkem lahtist ümarat lehestikku, mõnikord lõdvalt kolmnurkseid, kuid ebakorrapäraseid või näevad küpsed välja nagu sakilised pulgakommid. Koor on tavaliselt krakitud, nende all on tumedamad plaaditaolised soomused.

Kuused käbisid, viljakaid emaseid, toodetakse ainult ülemistel okstel, neid hoitakse püstiasendis ja munade moodi. Nad on lillakat sinakasrohelist värvi, valmivad kasvuperioodi lõpus kuldpruuniks. Isased käbid on rippuvad ja esinevad kogu kevadel hiliskevadel. Pärast õietolmu vabastamist kukuvad nad maha.

Männikäbid, seemnetootjad emasliigid, on näha oksaotstes ja suunatud allapoole või horisontaalselt. Esiteks rohelised, nad muutuvad punakaspruuniks kuni mustani, lõhenedes tiivuliste seemnete eraldamiseks. Emaskoonusel kulub puul täielikuks küpsemiseks ja avanemiseks 2–3 aastat. Isased männikäbid on väikesed ja need ilmuvad nõelasilmade alusesse ning varjutavad kevadel enne mahakukkumist oma kollast õietolmu.