Mehikasvien yleiset nimet

Mehikasvit ovat kasveja, jotka ovat sopeutuneet kuiviin ilmastoihin kehittämällä vettä varastoivia kudoksia. Erilaiset sukulentit voivat kerätä kosteutta lehtiin, varreihin, juuriin tai näiden yhdistelmään. Sukruktaanit käsittävät satoja kasvisukuja, mukaan lukien monet kasvit, jotka tunnustamme niiden yleisillä nimillä.

Monet kaktuksilajit varastoivat vettä yleensä varteensa, ja ne voidaan yleensä tunnistaa ulkoisilla selkärangoillaan (jotka ovat muunnettuja lehtiä) ja kukillaan, jotka ovat usein melko merkittäviä. Kaktus ovat yleisesti tunnustetut sukulentit siihen pisteeseen, että monet ihmiset virheellisesti uskovat, että kaikki mehikasvit ovat kaktusperheestä. Kaktit edustavat itse asiassa vain pientä prosenttia meheviä kasveja. Tunnetuihin kaktuslajeihin kuuluvat usein kuvattu jättiläinen sagauro (Carnegiea gigantea) fishhook-tynnyri (Ferocactus wislizeni) ja piikkihernelajit (Opuntia-suvut).

Agave-sukuun kuuluu satoja yksittäisiä lajeja, mutta yleensä agave-kasvit ovat tunnistettavissa niiden paksujen lehtien (joissa ne varastoivat vettä) kautta, joka tulee lyhyestä varresta lähellä maata. Agave lähettää tyypillisesti pitkän varren ja kukan kohti elinkaarensa loppua. Agave-nektaria käytetään usein sokerin korvikkeena, ja sinistä agavea (Agave tequilana) käytetään tequilan valmistukseen.

Aloe on toinen mehikasvien suku, johon kuuluu yli 400 erillistä lajia. Aloekasvit varastoivat vetensä vahamaisissa lehdissä, ja ne voivat vaihdella muutamasta tuumasta puiden kokoon lajista riippuen. Ylivoimaisesti tunnetuin aloelaji on aloe vera, jonka uutteita käytetään laajalti lääketieteellisiin tarkoituksiin, erityisesti voiteissa. Mielenkiintoista on, että aloe veran tapauksessa latinalainen nimi on myös yleisesti käytetty nimi.

Jotkut saattavat yllättyä kuultuaan, että orkideat ovat meheviä kasveja; Jotkut saattavat myös olla yllättyneitä kuultuaan, että orkideat sisältävät muutakin kuin kukkakaupoista löytyvät erilaiset kukat. Orkideaperhe kattaa monet suvut ja lajit, mukaan lukien (mielenkiintoisesti) vaniljakasvit (Vanilla planifolia). Orkideat varastoivat vettä varsiin tyypillisesti turvonneiden versojen, nimeltään pseudobulbs, kautta. He myös varastoivat vettä juuriin ja lehtiin. Muihin yleisiin orkideoihin kuuluvat venelajien orkideat (laji Cymbidium) ja korsage orkideat (laji Cattleya).