Erityyppiset atsalaleat

Minnesotan yliopiston mukaan yli 800 lajia kuuluu atsalea- ja rododendron-sukuun, mikä tekee siitä suurimman puumaisten kasvien suvun. Erityyppiset atsaleat vaihtelevat suuresti kylmäkestävyyden, auringonkestävyyden, värin, koon, muodon ja kukinta-ajankohtien mukaan. Azaleat kasvavat kompaktiksi, kukkivaksi pensaksi, joka kukoistaa osittain varjossa. Ihanteellisessa atsalean istutuspaikassa on suodatettu auringonvalo ja suoja voimakkaalta tuulelta, kuten puutarhanhoitosivusto Gardens Ablaze suosittelee.

Laji atsaleat koostuvat atsaleoista, jotka risteytyvät, kun ne ovat eristettyjä luonnossa. Istuttaessa atsalea-lajin siemen kasvaa samaan kasviin kuin vanhempi. Esimerkkejä atsalealajeista ovat Yhdysvaltoihin kotoisin olevat atsaleat, mukaan lukien Rhododendron canescens, Rhododendron eastmannii ja Rhododendron viscosum.

Hybridi atsaleat ovat risteyksiä eri lajien tai muiden hybridien välillä. Siemenistä istutettu tuloksena oleva kasvi ei ole samanlainen kuin emokasvi. Ainoa tapa toistaa hybridi todella pistokkeista. Hybridiryhmiin kuuluvat aromi, glenn dale ja robin hill. Japanilaiset ovat hybridisoineet satsuki-atsaleat vähintään 500 vuoden ajan, Azalea Society of America -sivuston mukaan.

Kaikki Pohjois-Amerikan alkuperäiset atsaleat ovat luonteeltaan lehtiä. Syksyllä he kaatoivat lehtensä. Lehtipuumaisten atsaleoiden kukkavärejä ovat purppura, vaaleanpunainen, punainen, valkoinen, oranssi ja keltainen. Rhododendron austrinum on tuoksuva keltainen kukinta, kun taas Rhododendron perclymenoides on perinteisempi vaaleanpunainen kukinta.

Pohjois-Amerikan ikuiset vihreät atsaleat ovat kotoisin Japanista. Ikivihreä atsalea säilyttää lehdet koko syksyn ja talvikuukauden ajan. Kukintavärejä ovat valkoinen, vaaleanpunainen, violetti, punainen ja oranssi. Evergreen atsaleat sisältävät satsuki-ryhmän, sonoman kääpiöryhmän ja hybridi atsaleiden takahehtaarin ryhmän.

Eri tyyppisistä atsaleoista löytyy laaja joukko kukkatyyppejä. Kukkatyyppien neljä luokitusta ovat yksi, letku-in-letku, kaksinkertainen ja kaksoisletku-in-letku. Yhdessä kukissa on viisi tai kuusi terälehtiä viiden hedelmän ja yhden pisarin ympärillä, kuten Kobai-atsaleassa. Letkussa-letkulla tarkoitetaan atsaleaa, joissa on 10–12 terälehtiä, mukaan lukien kukka. Kaksinkertaisessa atsaleassa on heteitä, joista tulee terälehtiä, mikä johtaa muuttuvaan määrään terälehtiä. Kaksoisletkussa-in-letkussa atsaleissa on yli 30 terälehteä, joista esimerkkejä on atsalea Balsaminiflorum.

Eri terälehden muodot muuttavat myös atsalean ilmeen. Amerikan Azalea-yhdistys huomauttaa, että atsaleakukkien koko on puol tuumaa - yli viisi tuumaa, ja niissä on terävät, kolmiomaiset tai pyöristetyt terälehdet.