Kuinka vaahteran siemenet leviävät?

Joka kevät ja kesä tuulenpuuskat lähettävät vaahteran siementen pyörteitä suihkut ilman läpi ja maahan. Ne roskaavat teitä ja terasseja, ja muutama onnekas siemen itää, juurtuu ja kypsyy vaahteroiksi. Hienovaraisesti suunniteltu ihme, vaahteran siemen kuvaa esimerkkejä siitä, kuinka evoluutio on suosinut strategioita, joiden avulla puut voivat levittää siemeniä laajasti sen sijaan, että pudottaisivat niitä maahan.

Kasvit ovat kehittäneet monia erilaisia ​​mekanismeja, joiden avulla ne voivat levittää siemenensä itsestään, käyttämällä yleisesti tuulta - kuten vaahterat tekevät - siementen siirtämistä kaukana vanhemmasta kasvista. Siementen leviäminen estää emokasvia joutumasta jakamaan resursseja - vettä, ravinteita ja valoa - lähistöllä kasvavien jälkeläisten kanssa. Erityisesti puiden siementen on hajaantunut emopuun katoksesta, missä heillä on mahdollisuus saada tarpeeksi valoa kasvua varten itämisen jälkeen.

Pullirinnut, helikopterit, avaimet - nämä nimet kuvaavat kaikkia vaahteran erottuvia siemeniä, "samaraa". Lahteista riippuen vaahtera kukkii keväästä alkukesään, ja naaraskukat aiheuttavat Samara. Jokainen samara sisältää yhden siemenen, joka on kiinnitetty epäsymmetriseen siipimaiseen projektioon, joka a monimutkainen aerodynaaminen prosessi saa siemenet pyörimään nopeasti pudotessaan muistuttaen helikopteria potkuri. Samaran spiraaliliike auttaa pitämään siemenen korkealla pidempään kuin sen siemenen ollessa altis pelkästään painovoima, jolloin samarat näyttävät ikään kuin ne kelluisivat tai lentävät tuulen kantaessa heidät pois vanhemmastaan puu. Oikeissa olosuhteissa tämä kehrättävä toiminta voi kuljettaa samaran suurilla etäisyyksillä vanhemmasta, mutta jopa vaurioituneilla samarailla on taipumus pyöriä hyvin.

Samaran taipumus tarttua voimakkaan tuulen tuulella auttaa edelleen leviämistä talven saapuessa. Siemenet, jotka eivät ole itäneet, kulkevat helposti tuulen läpi lumen sileän pinnan.

Samara kasvaa tyypillisesti pareittain, mutta tyypillisesti vain yksi siemen itää, joten sisaruspuiden ei tarvitse kilpailla samoista resursseista. Vaahterat tuottavat samaraa eri vuodenaikoina, lajista riippuen, joista osa alkaa itävät heti, kun ne osuvat maahan ja muut talvehtivat ja itävät seuraavia kevät. Vahtarin samarat itävät suurella menestysasteella, jolloin vaahterat pystyvät lisääntymään nopeasti siementen tuotannon kautta. Siemenet toimivat ravintolähteenä villieläimille ja linnuille, ja itämisen jälkeen vaahteran taimet ovat peurien suosikki välipala.