Propaani Vs. Metaani lämmitykseen

Propaani ja metaani ovat hiilivetyjä, jotka reagoivat hapen kanssa vapauttaen huomattavaa energiaa. Sekä propaania että metaania voidaan käyttää lämmitykseen; Jokaisella polttoaineella on kuitenkin omat edut ja haitat, vaikka jompikumpi niistä on tyypillisesti halvempaa kuin sähköllä lämmittäminen.

Metaanilla on molekyylikaava CH4; se on muodoltaan tetraedrinen ja siinä on neljä vetyatomia, jotka on järjestetty symmetrisesti keskushiiliatomin ympärille. Propaanissa on kolme hiiltä ja kuusi vetyä, joten sen molekyylikaava on C3H6.

Propaanin kiehumispiste on korkeampi kuin metaanin, joten se on helpompi nesteyttää, varastoida ja kuljettaa. Metaani on ilmaa kevyempi ja siten pyrkii nousemaan, jos sitä vapautuu, kun taas propaani on raskaampaa ja pyrkii siten vajoamaan lattiaan ja uima-altaaseen suljetuissa tiloissa, jos se karkaa.

Propaanilla on enemmän varastoitua energiaa tilavuusyksikköä kohti ja se vapauttaa siten enemmän lämpöä, kun sama määrä propaania palaa. Metaani on kuitenkin tyypillisesti halvempaa vapautuneen energian määrää kohti, vaikka hinnat ja kustannusvertailut saattavat vaihdella sijainnistasi riippuen.

Molemmat kaasut ovat palavia ja aiheuttavat siten turvallisuusriskin; propaania varastoidaan usein paineissa olevissa säiliöissä, ja niihin voidaan soveltaa paikallisia määräyksiä. Jos propaani karkaa, se aiheuttaa suuremman vaaran, koska sillä on taipumus uppoaa ja sen syttymislämpötila on alhaisempi kuin metaanin.

Metaani on voimakas kasvihuonekaasu, joten metaanivuotoilla on potentiaalia vaikuttaa ilmaston lämpenemiseen. Molemmat polttoaineet tuottavat poltettaessa vastaavan määrän hiilidioksidia, toisen kasvihuonekaasun, vaikka propaani vapauttaa enemmän hiilidioksidia kuin metaani.