Mitä fosfori tekee kasveista?

Yksi kolmesta yleisestä lannoitteesta sisältyvästä ainesosasta, fosfori on välttämätön siementen muodostumiselle ja tärkeä kukinnan ja juurien kasvulle. Yleislannoitteet sisältävät kemikaaleja typpeä, fosforia ja kaliumia, joita kutsutaan myös NPK: ksi. Lannoitetarroissa luetellaan nämä kemikaalit kolmella numerolla, kuten 10-15-10. Keskimmäinen luku osoittaa lannoitteen sisältämän fosforiprosentin. Luonnolliset lannoitteet, kuten lannat, sisältävät myös fosforia. Vaikka se on välttämätöntä kasviravinne, liiallinen fosfori on haitallinen kasveille ja voi saastuttaa luonnolliset vesilähteet.

Siemeniin ja hedelmiin kasvatetut kasvit hyötyvät fosforista, ja ravinne auttaa luomaan terveitä juurijärjestelmiä nuorissa kasveissa. Fosfori tukee energian siirtoa kasveissa, mikä on erilainen rooli muissa kasvien ravinteissa, kuten typessä. Typpi on osa klorofyylimolekyyliä ja sitä tarvitaan vegetatiiviseen kasvuun, mutta fosfori edistää juurien kasvua, kukintaa ja siementen asettamista. Siemenissä ja hedelmissä esiintyy runsaasti fosforia, ja vähän fosforia sisältävissä kasveissa on pieni hedelmäjoukko. Muita fosforin puutteen merkkejä ovat viivästynyt kypsyysaste ja vähentynyt kasvu. Puutteellisissa kasveissa voi olla violetti väri vanhemmilla lehdillä. Nuoret kasvit ovat erityisen alttiita alhaiselle fosforipitoisuudelle.

Maaperässä, jossa on vähän fosforia, tämä kasviravinne parantaa nurmikon muodostumista, ja runsaasti fosforia sisältävät lannoitteet edistävät joidenkin kasvien kukintaa. Fosforia sisältyy usein uusien nurmikkojen aloituslannoitteisiin, koska se edistää voimakasta juurten kasvua. Tämä auttaa uutta ruohoa nopeasti vakiintumaan ja luomaan tiheän, terveellisen turvepeitteen, joka ehkäisee rikkakasveja. Fosforivajeesta kärsivä ruoho kasvaa huonosti ja muuttuu tummanvihreäksi sitten purppuraiseksi. Monet kasvit kukkivat hyvin ilman hedelmöitystä, mutta jotkut, kuten amaryllis (Hippeastrum-ryhmä), hyötyvät korkeafosforisista lannoitteista. Yleensä kasvatetaan sisätiloissa olevissa astioissa, amaryllis kasvaa ulkona Yhdysvaltojen maatalousministeriön kasvien lujuusvyöhykkeillä 8-10.

Maaperän fosfori voi pestä voimakkaissa sateissa ja saastuttaa vesiteitä. Kemiallisissa ja luonnollisissa lannoitteissa oleva fosfori on aluksi liukoinen ja helposti kasveille saatavissa olevaan, mutta siitä tulee ajan myötä vähemmän, kun fosforiyhdisteet reagoivat maaperän muiden kanssa. Sekä liukoinen että liukenematon fosfori voi saastuttaa pohjaveden. Liukoinen fosfori liukenee sadeveteen, ja voimakas sade pesee pois myös maaperän hiukkaset, jotka sisältävät liukenematonta fosforia. Sekä valuma että sedimentti kuljettavat fosforia vesiteillä eläville leväille. Suurten ravintoaineiden määrien äkillinen virtaus aiheuttaa liiallista leväkasvua, jota kutsutaan myös leväkukintaksi.

Puutarhureiden tulee käyttää fosforia varoen, jotta vältetään ongelmat, jotka aiheutuvat yliviljelystä ja pilaantumisesta. Fosforin säännöllinen käyttö ilman puutteen testaamista voi aiheuttaa fosforimyrkyllisyyden. Ylihedelmöitys fosforilla saa lehdet keltaisiksi suoniensa välillä. Tämä johtuu siitä, että liian paljon fosforia estää raudan, mangaanin ja sinkin saatavuuden kasveille. Yliopistojen maatalousosastot ja paikallishallinnon virastot tarjoavat usein maaperän testauspalveluita, jotka osoittavat fosforin ja muiden ravinteiden pitoisuuden maaperässä. Jos epäilet, että maaperässä on vähän fosforia, kokeile näyte ennen lannoitteiden levittämistä runsaasti tätä ravintoainetta varten. Älä käytä fosforia, jos ennustetaan voimakasta sadetta.