Mitä tapahtuu, kun joulutähti erittää maitomaisen aineen?

Joulun pohjimmainen kukka -symboli Pohjois -Amerikassa, joulutähti (Euphorbia pulcherrima) on trooppinen pensas, joka on kotoisin Meksikosta, missä se tunnetaan nimellä flor de Nochebuena. Spurge -perheen (Euphorbiaceae) jäsenenä joulutähdillä on maitomainen mehu. Tämä lateksi auttaa säästämään kasvien kosteutta ja estää eläimiä ja hyönteisiä syömästä kasvia, koska lateksi on katkera ja myrkyllinen, jos sitä syödään suurina annoksina. Jos ruukkuinen joulutähti vuotaa valkoista mehua, se on loukkaantunut.

Joulutähdekasvista vuotava mehu on helppo havaita vetisen mutta valkoisen lateksikoostumuksen vuoksi. Tämä valkoisuus on ristiriidassa lehtien tummanvihreiden tai lehtien eri värien kanssa. Vain valkoisilla tai kermanvärisillä kanteleilla mehu olisi hieman naamioitunut. Aluksi valkoinen mehu vuotaa verta ja juoksee nopeasti, jos haava on suuri. Vaikka monet amerikkalaiset pitävät joulutähtiä erittäin myrkyllisenä huonekasvina, tämä on hieman liioiteltua. Mehissä on lieviä kemiallisia myrkkyjä, jotka voivat aiheuttaa tilapäisiä ihottumia. Se aiheuttaa todennäköisesti vatsakipua, jos sitä syödään, mahdollisesti pahoinvointia ja ripulia - ja joissakin tapauksissa vakavampia vaikutuksia. Tästä syystä, vaikka joulutähti ei yleensä ole niin myrkyllinen kuin yleisesti uskotaan, se ei tarkoita, että sinun pitäisi koskaan syödä sitä, koska joillakin ihmisillä voi silti olla vakavia yksilöllisiä reaktioita. Erityisesti älä anna lasten tai lemmikkien syödä kasveja, koska niiden pienempi paino voi aiheuttaa enemmän haittavaikutuksia kasvin myrkkyihin.

Sap on kaikissa joulutähden kudoksissa. Sap vuotaa vain, kun kudokset ovat vaurioituneet, kuten tarkoituksella leikataan lehti tai leikataan kasvi. Verisuonikudosten häiritseminen mahdollistaa mehun vuotamisen tai erittymisen varteen tai lehtiin. Kevyesti harjattu tai kääritty ruukkuinen joulutähti voi silti aiheuttaa kudosvaurioita. Vihreiden lehtien tai värillisten lehtien kärjen napauttaminen voi tuntua vähäiseltä, mutta usein haavasta tulee pieni piste valkoista mehua.

Kun mehu altistuu ilmalle, se alkaa kuivua ja osittain hyytyä. Paljon mehua voi vuotaa suuresta katkaistusta varresta, mutta paljon vähemmän lehtikärjen murtuneesta laskimosta. Valkoinen lateksimehu kuivuu muuttuen kirkkaammaksi useiden minuuttien aikana lämpötilasta ja ympäristön kosteudesta riippuen. Se lopulta vanhenee mustan mustaksi. Mahankuivaus sulkee kasvin haavan ja estää kasvikudosten kuivumisen. Kovettuneet haavat estävät myös sairauksia, sieniä tai hyönteisiä pääsemästä kasvin verisuonijärjestelmään.

Kun mehu kuivuu joulutähdellä - kun se kirkastuu ja sitten tummenee - älä yritä pestä tai hieroa sitä. Vaarana on, että lehti, rintakehä tai varsi rikkoutuu tai murtuu enemmän suonia aiheuttaen enemmän mehuneritystä. Voit välttää juoksevia tahroja tai pisteitä kuivattua mehua asettamalla varovasti paperipyyhkeen tai kasvopyyhkeen reunan haavaan, jotta se imeytyy tuoreena, vetisenä ja valkoisena. Tämä on helpoin ja turvallisin tapa säilyttää värilliset lehtilehdet kukkivalla joulutähdellä aiheuttamatta enemmän vahinkoa tai näkemättä mustamehutahroja myöhemmin.