Chris Downeyn haastattelu sokeana arkkitehtina olemisesta

Kansallisen pistekirjoituslukukuukauden muistoksi sokea kirjailija, esiintyjä ja kouluttaja M. Leona Godin puhui Chris Downeyn kanssa saadakseen lisätietoja hänen matkastaan ​​ja näkökulmastaan ​​sokeana arkkitehtina.

Chris Downey oli arkkitehti 20 vuotta, kun hän yhtäkkiä menetti näkönsä vuonna 2008 näköhermostaan ​​tehdyn kasvaimen poistoleikkauksen jälkeen. Sitten hän ryhtyi sopeutumaan elämään sokeana ja perusti konsulttiarkkitehtiyrityksensä Arkkitehtuuri sokeille, ja löytää uusia, ei-visuaalisia tapoja jatkaa työtään yhtenä harvoista sokeista arkkitehdeistä maailmassa.

Nyt Downey työskentelee projekteissa, jotka vaihtelevat sokeiden kouluista ja silmäklinikoista kauttakulkukeskuksiin ja kulttuurilaitoksiin. Hän istuu myös hallituksessa Lighthouse sokeille ja näkövammaisille San Franciscossa - organisaatio, joka "edistää riippumattomuutta, tasa-arvoa ja omavaraisuutta sokeat tai heikkonäköiset" - ja luentoja arkkitehtuurista ja esteettömyydestä ympäri maailmaa maailman. Tänä keväänä Downey opettaa UC Berkeleyn arkkitehtuurin laitoksen jatko-tason studiossa sosiaalista oikeudenmukaisuutta Universal Designin kautta.

Chris Downey on tällä hetkellä 59-vuotias ja asuu Piedmontissa, Kaliforniassa, joka on San Franciscon lahden alueella, mutta vietti lapsuutensa Nashvillessä, Tennesseessä. Hänen kiinnostuksensa arkkitehtuuriin alkoi, kun hän oli vasta viisi, ja hänen vanhempansa palkkasivat modernin arkkitehdin rakentamaan perhekotinsa, joka rakennettiin läheisessä suhteessa ympäröivään maisemaan. Vaikka hän oli vähemmän tietoinen talosta sen suunnitteluvaiheessa, arkkitehti kertoo Hunkerille, että hän "rakasi ehdottomasti talon tutkimisesta kun se oli rakenteilla - nousi ylös maasta - ja rakasti sitten asumista ja leikkimistä talossa ja sen ympärillä, kun se oli rakennettu."

Hänen 13. syntymäpäiväänsä Downeyn perhe muutti Raleighiin Pohjois-Carolinaan, ja myöhemmin hän meni North Carolina State Universityyn. Siellä hän suoritti arkkitehtuurin ympäristösuunnittelun kandidaatin tutkinnon ja jatkoi sitten UC Berkeleyssä arkkitehtuurin maisterionsa. "Uskon, että on monia syitä, miksi kiinnostuin arkkitehtuurista: sen luovat puolet; tapa, jolla se tuo kaiken tieteestä taiteeseen, sosiologiaan ja kaupunkisuunnitteluun. Se koskettaa niin monia asioita, mutta myös sen sisällä on aina halu vaikuttaa positiivisesti rakennettuun ympäristöön, ihmiskokemukseen."

Vaikka hänen huomionsa on jossain määrin muuttunut sen jälkeen, kun hän menetti näkönsä 14 vuotta sitten, Downeyn motivaatiot eivät ole horjuneet: "Se on mielenkiintoista, koska mielestäni monet arkkitehdit, joista pidin eniten ennen näköni menettämistä, ovat pysyneet sellaisina, ja ehkä arvostan heitä tässä vaiheessa enemmän." Hän lainaa suomea. arkkitehti Alvar Aalto, virolaissyntyinen amerikkalainen arkkitehti Louis Kahn sekä aviomies- ja vaimotiimi Tod Williams ja Billie Tsien New Yorkista vaikutteita. "Se, mikä yhdistää nämä kolme eri tyyleistä ja lähestymistavoista huolimatta, on syvä keskittyminen käsityöhön mitä tulee siihen, miten asiat tehdään, siihen pisteeseen, miltä tuntuu olla tilassa ja olla tekemisissä arkkitehtuuri."

Nämä arkkitehdit ovat selvästikin hyvin arvostettuja suunnittelunsa visuaalisen estetiikan suhteen, mutta Downey huomauttaa, että aina kun hän vieraili heidän työssään, hän huomasi "todella mukavia mukautettuja yksityiskohtia siitä, missä voisit olla tekemisissä asioiden kanssa – sarakkeen tunteen nojasit sitä vasten, ovenkahvaa vasten, kun astuit sisään." Nyt ilman näköä hän huomaa, että "nämä asiat resonoivat edelleen, elleivät enemmänkin."

​Kuvan kuvaus: Sokeiden ja näkövammaisten valotalo, jonka taustalla on portaikko. Downey työskenteli konsulttina tässä projektissa Mark Cavagnero Associates Architects​. ​Luotto: Jasper Sanidad / 544 Media​

Ennen kuin hän menetti näkönsä, Downey työskenteli monenlaisissa projekteissa julkisista akvaarioista, teattereista ja viinitiloista akateemisiin tiloihin, vähittäiskauppoihin ja yksityisiin asuintiloihin. Suurelta osin siksi, että hän työskenteli yrityksissä, jotka eivät erikoistuneet yhteen tietyntyyppiseen arkkitehtuuriin, hänen projektinsa olivat "kaikkialla kartalla." "Tekisimme laajan valikoiman, poikkileikkauksen asioita, ja olen aina työskennellyt sillä tavalla", Downey sanoo.

Ehkä tämä kyky ja kiinnostus työskennellä radikaalisti erilaisissa projekteissa valmisti Downeyn radikaalisti erilaiseksi arkkitehtiksi. Tietenkin hänen prosessinsa tiettyjen näkökohtien piti muuttua sokeuden jälkeen. Esimerkiksi: "Kun kyse on asioista, kuten piirustuksen kyvystä, koska minulla ei ole näköä ollenkaan ja tietokoneohjelmistosta luottaa näkökykyyn, minulla ei vain ole minkäänlaista mahdollisuutta olla vuorovaikutuksessa ja ajaa mitään rakennuspiirustusten digitaalisessa tuotannossa tänään."

Downey ei ainoastaan ​​auta luomaan moniaistisia ympäristöjä, vaan hän toimii myös uusilla, moniaistiisilla tavoilla. Vaikka hän ei voi enää olla vuorovaikutuksessa saavuttamattomien suunnitteluohjelmistojen kanssa, hän silti piirtää. Kun hän tekee yhteistyötä muiden arkkitehtien kanssa, he lähettävät hänelle PDF-tiedostoja suunnitelmista, ja hän tulostaa ne kohokuvioituina käyttämällä suurikokoisia kohokuviointitulostimia. Sitten hän piirtää vahatikuilla (Wikki Stix) niiden päälle. Lopuksi hän ottaa niistä digitaalisia valokuvia ja lähettää ne takaisin iteratiivisessa prosessissa, joka on hyvin samanlainen kuin mitä hän teki.

Tilanteessa, jossa monet saattoivat olettaa, että uran muutos oli väistämätön, Downey löysi tavan saada uusi näkökulma toimimaan sekä itselleen että muille. Sen sijaan, että olisi luopunut arkkitehtuurista, hän keskittyi löytämään "se paikan, jossa minulla on tuo ainutlaatuinen arvo tarjottavana".

Ensimmäinen mahdollisuus todistaa arvonsa sokeana arkkitehtina tuli hämmästyttävän nopeasti, kun hänet esiteltiin tiimille, joka teki sokeiden kuntoutuskeskusta. Veteraaniasioiden osasto (VA) Palo Altossa, Kaliforniassa. Hän oli ollut sokea alle vuoden, ja hänen äskettäin suorittamansa liikkuvuus- ja suuntautumiskoulutus oli selkeästi hänen mielessään. Tästä oli hyötyä, koska asiakas oli esittänyt arkkitehdille tarkkoja kysymyksiä: "Mistä sinä tiedät mitä teet? Miten tämän rakennuksen suunnittelussasi on mitään järkeä veteraaneillemme, jotka kärsivät näön heikkenemisestä ja ovat paikalla harjoittelemassa?"

Arkkitehti joutui myöntämään, että VA-tiimin näkevät jäsenet "voivat käyttää silmäsidoksia muutaman tunnin ajan, mutta se ei todellakaan anna kokemuksen todellisuutta."

Kävi ilmi, että VA: lla oli suunnitteluohjeet lähes kaikentyyppisille rakennuksille paitsi sokeiden kuntoutuskeskuksille. "Se on asia, josta kenelläkään arkkitehdilla ei olisi todellista ymmärrystä, koska se on niin heidän kokemuksensa ulkopuolella."

​Kuvan kuvaus: Muotokuva arkkitehti Chris Downeysta, jolla on sininen napillinen paita tummanharmaa-mustalla taustalla. Luotto: Foggstudio​

Huolimatta siitä, että Downey oli ollut sokea vain yhdeksän kuukautta, hän pystyi tarjoamaan heille ainutlaatuisia oivalluksia. Itse asiassa hänen oman kuntoutuskoulutuksensa äskettäisyys osoittautui hyödyksi: "Vaikka se ei ollutkaan Veteraaniasioiden ministeriön kanssa se oli käytännössä sama koulutus kuin heidän veteraaninsa kautta. Joten kaikki, mitä tiesin - se oli tuoretta."

Tietenkin Downeylla oli myös 20 vuoden aikaisempi arkkitehtuurikokemus, joten hän tajusi nopeasti: "Tässä on kokonainen työalue, jossa Minulla on tarjottavana ainutlaatuista arvoa, jota ei käytännössä kenelläkään muulla ole, ja kuten yritysmaailmassa sanotaan, sillä on korkea este sisäänpääsy."

Sokeus ei todellakaan ole valinta, mikä voi saada sen äkillisen saapumisen tuntumaan kataklysmiseltä. Kaikilla ei ole Downeyn näkemystä siitä, että kun jotkut ovet sulkeutuvat, kun sinut äkillisesti heitetään uuteen havaintomaailmaan, muut ovet voivat avautua. "Olin ainutlaatuisessa paikassa, ja se muutti todella tapaani katsoa asioita. Yritän olla tekemättä samanlaista työtä, vaan määrittelen ne mahdollisuudet, joissa voisin todella tarjota ainutlaatuisen arvon, joka voisi antaa asiakkaalle tai arkkitehdille syyn tuoda minut tuolle arvolle."

"Tässä on kokonainen työalue, jolla minulla on tarjottavana ainutlaatuista arvoa, jota ei käytännössä kenelläkään muulla ole, ja, kuten bisnesmaailmassa sanotaan, sillä on korkea markkinoille pääsyn este."

Downey on työskennellyt kuntoutuskeskuksissa, sokeiden kouluissa, oftalmologian keskuksissa ja organisaatioissa, kuten Kansallinen sokeiden teollisuus, joka tarjoaa ruumiillista työtä sokeille tai heikkonäköisille ihmisille. Viime aikoina hän on ymmärtänyt, että hän voi myös tuoda ainutlaatuisen näkökulmansa ja kykynsä joukkoliikenteeseen, koska "jos olet sokea, et aja."

Downey ei kuitenkaan ole huolissaan vain käytännön ympäristöjen, kuten liikennekeskusten, arkkitehtonisista esteistä, vaan myös kulttuurilaitoksista, kuten museoista. "Historiallisesti", Downey sanoo, "he eivät ole tehneet erityisen hyvää työtä ollakseen osallistavia." Vasta äskettäin museot ymmärsivät, että "museossa olemisen tarkoitus ei ole mennä ylös ja alas käytävillä tai läpi rakennus. Se on itse asiassa pääsy sisältöön."

Museotilan pohtiminen heikosti tai ei-näön oleville asiakkaille voi hyödyttää kaikkia rohkaisemalla keskusteluja moniaististen näyttelyiden suunnittelusta. "Jos annat ihmisille vain silmänruokaa, se ei ole läheskään yhtä tehokasta kuin todella houkuttelevan, täysin mukaansatempaavan aistinvaraisen kokemuksen luominen."

​Kuvan kuvaus: San Franciscon keskustassa sijaitsevan Salesforce Transit Centerin bussikansi, jonka parissa Downey työskenteli konsulttina Pelli Clark Pelli Arkkitehdit. Luotto: Jason O'Rear​

Kun Downey menetti näkönsä, hän ei tehnyt paljon tuotantotyötä itse. "Neuvoin ja opastin muita, kun he tekivät sitä työtä, jotta he tekisivät piirustukset ja minä saatan tulla heidän pöytänsä luo, katsoa heidän olkapäänsä yli. tietokoneella ja keskustelimme." Tai hän saattaa rullata piirustuksen päälle kuultopaperia ja piirtää sen päälle "edistääkseen suunnittelua, tehdäkseen korjauksia ja keskustele." Nyt hän tekee luonnoksia käyttämällä vahapuikkoa kosketuspiirustuksiin, mutta "se on käytännössä sama kuin kuultopaperiarkki, joka on rullattu pohjapiirros."

Itse asiassa Downey on havainnut, että kosketuskuvioiden tarkastelu sormillaan tarjoaa joitain etuja, koska se asettaa hänet aktiivisesti tähän tilaan. "Jos olen rakennuksen aulassa ja alan mennä käytävään tai jotain, olen henkisesti siinä tilassa ja ajattelen mittasuhteet, ajattelen materiaalia niin kuin ajattelen ääntä ja ajattelen valoa, joka tulee ikkunasta tai ikkunasta yläpuolella."

"Jos annat ihmisille vain silmänruokaa, se ei ole läheskään yhtä tehokasta kuin todella houkuttelevan, täysin mukaansatempaavan aistinvaraisen kokemuksen luominen."

Tietenkään ei ollut niin, että Downey olisi sokeutunut ja voisi yhtäkkiä lukea kosketuspiirroksia. Ensin hänen piti harjoitella kosketusaistiaan. "Minulle osa pistekirjoituksen opiskelumotivaatiota oli kehittää neurologinen yhteys piirustuksen sormenpään kosketuksen, kosketuspiirroksen ja aivoni välillä."

Pian sokeuden jälkeen Downeyn kuntoutusneuvoja asetti hänet kohokuviointitulostimen käyttöön ja hänen avustuksellaan. teknologiakouluttaja, hän tulosti piirustuksia, jotka hän tiesi hyvin työskennellessään projektin parissa vähän ennen häviämistään hänen näkönsä. Hänen valmentajansa oli ollut sokea neljävuotiaasta lähtien ja seikkaili nopeasti piirustuksissa esittäen kysymyksiä samalla kun Downey itse kamppaili saadakseen järkeä tästä uudesta välineestä. "Sain suunnitelman esille, asetin sen pöydälle ja aloimme molemmat lukea sitä, ja kouluttaja, joka ei koskaan ollut nähnyt arkkitehtonisen piirustuksen elämässään, oli kaikkialla ja kysyi minulta kaikenlaisia ​​kysymyksiä: "Mikä on Tämä? Tämä on siistiä!'"

Sillä välin Downey oli eksyksissä ja tietysti hieman turhautunut: "Tämä on osakevaihtoni, enkä tiedä mitä tapahtuu!"

Hän tajusi nopeasti, että kyseessä oli se, että hänen valmentajallaan oli takanaan vuosikymmeniä tiedon vastaanottaminen sormenpäillään. "Se sai minut ymmärtämään nopeasti, että… hän on erittäin tehokas pistekirjoituksen lukija. Hän on todella kehittänyt tuon liitettävyyden." Joten Downey aloitti pistekirjoituskoulutuksen molempien kykyjen hyödyn vuoksi lukea, mutta myös saada takaisin pääsy piirustuksiin, koska "piirustukset ovat liiketoiminnan valuutta arkkitehtuuri."

​Kuvan kuvaus: Chris Downey koskettaa tuntopiirrosta Architecture for the Blind -studiossa. Luotto: Chris Downey​

Tuntevat piirustukset ovat tärkeitä Downeylle työnsä tekemisessä, mutta ne voivat myös tehdä prosessista asiakkaidensa saatavilla ja osallistavan. Hän muistaa työskennellessään Independent Living Resource Center San Franciscossa, joka ei liity sokeuteen, vaan käsittelee kaikenlaisia ​​vammoja. Heidän toiminnanjohtajansa oli sokea ja ollut sokea syntymästään asti. "Se oli todella upea tilaisuus. Juuri ne työkalut, joita käytän, piirustukset, joita käytin työskentelyssäni, vahapuikko ja kaiken, teki prosessin hänen saatavillaan ja antoi hänen virastolleen heidän toiminnanjohtajaksi organisaatio. Hän ei silloin luottanut siihen, että näkevät ihmiset kertoisivat hänelle suunnitelmasta ja suunnittelusta. Hän rakasti sitä, kun rullasin piirustuksia. Olimme kokouksessa tai tarkastelimme piirustuksia yhdessä, ja hän kysyi henkilökunnalta: "Mitä mieltä olette näistä asioista?" Ja he sanovat: 'Emme tiedä. Emme näe piirrosta – kätesi ovat kaikkialla!"

Downey ei voi melkein olla tekemättä sokeita asiakkaitaan tuntemaan olonsa mukavammaksi, jotta heillä on "toimisto, jota he tarvitsevat osallistumaan mielekkäästi prosessiin". Hän huomauttaa: "Minulle se on luonnollinen osa. Kenelle tahansa toiselle arkkitehdille se on kuin: "Voi luoja, mitä minä täällä teen? Miten teen tämän?"

"Minulle osa pistekirjoituksen opiskelumotivaatiota oli kehittää neurologinen yhteys piirustuksen sormenpään kosketuksen, kosketuspiirroksen ja aivoni välillä."

Tämä puhuu siitä, että tarvitaan lisää sokeita ja heikkonäköisiä arkkitehteja. Downey tarjoaa tukeaan kiinnostuneille opiskelijoille. "He ovat kaikki heikkonäköisiä ja arkkitehtuurikouluissa ympäri Yhdysvaltoja - yksi Texasissa, yksi Georgiassa ja yksi Massachusettsissa. Mentoroin heitä siinä määrin kuin pystyn ja laitan heidät kosketuksiin keskenään, joten heillä on oma tukiverkosto." Neljäs opiskelija on sokea ja haluaa siirtyä tekniikasta arkkitehtuuriin sekä Kalifornian osaston kautta perustettu ja sponsoroitu harjoittelija Kuntoutus. Harjoittelija on tällä hetkellä kirjoilla yhteisön korkeakoulussa ja toivoo siirtyvänsä arkkitehtuuriohjelmaan. Toistaiseksi se on pohjimmiltaan virtuaalinen harjoittelu, joka on "alioptimaalinen", mutta "parempi kuin ei mitään".

Vaikka vastauksia moniin käytännön kysymyksiin etsitään edelleen, on toivoa, että ei vain opiskelijoiden koulutus laajenee, mutta myös itse tieteenala laajenee sisäänajattelun painottamisen myötä ei-visuaalisia termejä. Vuonna 2019 Downey opetti intensiivistä viikon mittaista minikurssia UCL Bartlett School of Architecturessa Lontoossa. "Oppilaitoksen dekaani ei ollut kiinnostunut vain tutkimaan keinoja, joilla arkkitehtikoulutusprosessi saataisiin sokeiden tai matalan opiskelijoiden ulottuville näön, mutta hän oli itse asiassa enemmän kiinnostunut siitä, mitä he olivat menettäneet, koska heillä ei ollut ollut sokeita tai heikkonäköisiä oppilaita. koulu."

Tila voi paljastaa esteettiset kauneutensa tai puutteensa paitsi visuaalisten, myös tunto- ja akustisten elementtien kautta. Downey kuitenkin huomauttaa, että näkevien taholla on usein "polvi-nykivä" oletus, että sokeat ihmiset kulkevat ympäriinsä tuntemalla kaiken käsillään. Mutta useimmat sokeat eivät pidä julkisten seinien tuntemisesta yhtään sen enempää kuin tavallinen näkeväsi. San Franciscon kunnallinen liikenneviranomainen asetti kosketuskartat jokaiselle asemalle ja olivat ymmällään siitä, miksi ihmiset eivät käyttäneet niitä. Downey selitti: "No, haluaisitko käydä läpi kaikki Transbay-terminaalin seinät selvittääksesi, voisiko siellä olla koskettava kartta jonnekin, ja sitten tuntea se kartta siellä, missä kaikki muut olivat olleet?" Downey päättää: "Se ei ole realistista tai toivottavaa."

Downey keskittyy "niille alueille, joilla voit todella odottaa, että kosketuskokemus olisi merkityksellinen ja ennustettavissa." Monille sokeille se ei välttämättä ole käsien alla, vaan myös sitä, mikä on käsien alla. jalat. "Keppi laajentaa kosketusaistia kädestä kepin kärkeen, kun se kohtaa lattian. Joten saat haptista palautetta kepin kautta siitä, mitä materiaali on." Downey mainitsee The LightHouse for the Blindin pääkiertotien kiillotetun lattian ja Näkövammaiset rakennukset San Franciscossa esimerkkinä jalkojen alla olevasta estetiikasta: "Se on vain silkinpehmeä ja siinä on todella mukava tuntuma sen haptisen palautteen ansiosta keppi. Ja voit todella tuntea siinä havaittavia asioita liikkuessasi ympäriinsä."

Se tuo mukanaan myös tekijät, kuten hyvän akustisen palautteen. Virittyneelle sokealle kuuntelijalle, kuten LightHouse for the Blind and Näkövammaisille toimitusjohtaja Bryan Bashin, tämä tarjoaa keinot tunnistaa henkilökuntansa heidän askeleidensa äänistä. "Joten hän saattaa kuulla kepin koputuksen tilan toisessa päässä ja tietää, kuka se on." Downey on myös huomannut työtovereidensa identiteetin lisäksi myös tunnelman toimistotilassa. Tämä voi olla hyödyllistä määritettäessä "onko olla tekemisissä heidän kanssaan sillä hetkellä vai ei!"

​Kuvan kuvaus: Käsi puukaiteessa sokeiden ja näkövammaisten LightHousessa. Luotto: Foggstudio​

Huomio tilan ei-visuaalisiin elementteihin ei hyödytä vain ihmisiä, joilla on heikko näkö tai ei näkökyky; olemme kaikki tekemisissä arkkitehtuurin ja muotoilun kanssa monella tasolla. Tapa, jolla vartalo kohtaa tiskin teräviä reunoja tai kaarevia linjoja ja tapa, jolla jalat iskevät puu-, matto- tai marmorilattiaan, antaa meille jatkuvaa (tietoista tai tiedostamatonta) palautetta. Downey huomauttaa, että yksityiskohdat, kuten ovenvetimet tai kaiteet, ovat juuri yksilön ja arkkitehtuurin välisiä kosketuspisteitä. "Voit todella ajatella sitä ei vain hyödyllisinä kalusteina tai varastotuotteina hyllyltä. Voit suunnitella sen osaksi kokemusta."

Palaten suomalaisarkkitehti Alvar Aaltoon, Downey selittää: "Hän teki monia asioita ennakoidakseen ihmiskehon läsnäolon tilassa."

"Voit todella ajatella [yksityiskohtia, kuten ovenvetimet tai kaiteet] ei vain utilitaristisena kalusteena tai varastotuotteina hyllyltä. Voit suunnitella sen osaksi kokemusta."

Häneen jäi mieleen hetki kohtaamisesta Aallon yksityiskohtien huolenpidon kanssa, oli ovenkahva yhdessä hänen kirkoistaan ​​Suomessa. "Se oli vain hämmästyttävän muotoiltu, ja siinä oli mukava kaarevuus, joka istui hyvin käteen, ja sitten se oli kääritty nahkaan, josta kätesi todella tarttui siihen. Joten mietittävää on niin paljon."

Sellaiset kohtaamiset inspiroivat Downeyta muuttamaan kauneuden ja ilon tunteen, jonka hän koki ja loi näkevänä arkkitehtina. kosketuskokemus – "ulottaa samaa suunnittelun ja anteliaisuuden tunnetta visuaalisuudesta ja todella jakaa tämä tunne laatu."