Black Home Design -yritysten omistajat huippu- ja alamäessä ja miten he saivat alkunsa

Sen lisäksi, että elokuu on kesän viimeinen täysi kuukausi, se on myös kansallinen mustan bisneskuukausi, jolloin juhlitaan ja kunnioitetaan mustien yritysten historiaa, niin menneitä kuin nykyisiäkin. Sen perustivat vuonna 2004 historioitsija John William Templeton ja insinööri Frederick E. Jordan, National Black Business Month korostaa yrityksiä kaikkialla Yhdysvalloissa ja puolustaa samalla mustien yrittäjien kohtaamia rakenteellisia esteitä.

Templeton muokattu aiemminVapauden lehti, Yhdysvaltain vanhin musta sanomalehti, ja Jordanilla on suunnittelu-/rakennusyritys. National Black Business Month -konsepti on saanut inspiraationsa Templetonin ja Jordanin omista henkilökohtaisista kokemuksista aloittamisesta ja yritysten ylläpitäminen yhdistettynä tunnustukseen, että vaikka asiat ovat parantuneet, muutokselle on vielä paljon tilaa ja kasvua.

Aikaisemmin tänä vuonna, Zippa, työnhakuyritys, julkaisi raportin, jonka mukaan vain 2 % Yhdysvaltojen sisustussuunnittelijoista on mustia tai mustia amerikkalaisia. Vaikka tämä luku kertoo ennustettavan ja järkyttävän tarinan muotoiluteollisuuden Blackin vastaanotosta ja tuesta suunnittelijat, se ei kuvaa mustan kulttuurin valtavaa vaikutusta muotoiluun yleensä, koska sekä luovat että kuluttajat.

On niin monia tarinoita, joiden kanssa voi ottaa yhteyttä ja joista oppia, ja National Black Business Month mahdollistaa toisenkin mahdollisuus laajentaa narratiivia siitä, miltä yrittäjyys voi ja sen pitäisi näyttää suunnittelussa tilaa. Tätä tarkoitusta varten keskustelimme viiden sisustus- ja designyrityksen omistajan kanssa kuullaksemme lisää heidän matkastaan ​​perustaa brändi tässä tilassa. Useimmat kääntyivät suunnittelun pariin täysin erilaisella urapolulla viettäneiden vuosien jälkeen.

Laura Hodges, Laura Hodges Studio and Domain

Laura Hodges – sisustussuunnittelija ja Washington D.C.:n suunnitteluyrityksen omistaja Laura Hodgesin studio ja kestävä, reilun kaupan sisustuskauppa Verkkotunnus — päätti jatkaa sisustussuunnittelua saatuaan ylennyksen markkinointityöstään.

"Minusta vain tuntui, että halusin kokeilla jotain luovempaa", Hodges kertoo Hunkerille. "Olin aina ollut kiinnostunut sisustussuunnittelusta ja arkkitehtuurista, mutta en vain tuntenut alan koko laajuutta, joten päätin palata kouluun ansaitse tutkintoni." Kun hän ilmoittautui New York School of Interior Designiin, luoja "rakastui suunnitteluun ja tiesi, että [hän oli] löytänyt [hänelle] sopivan ura."

Ariene Bethea, Pukuhuoneiden sisustusstudio

Ariene Bethealle, sisustussuunnittelija ja omistaja vintage sisustuskauppa ja suunnittelustudio Pukuhuoneiden sisustusstudio, polku yrityksen omistajaksi "ei ollut suora viiva." Koulutettu yritysviestintään, hän työskenteli henkilöresurssien parissa vuosia ennen kuin koki "aha-hetkensä", kuten hän sitä kutsuu (muuten / Oprah Winfrey), suunniteltuaan uudelleen pomonsa ahtaat toimistotilat.

"Työskentelin tuolloin yliopistossa, joten meillä oli kampuksella ammatteja [opintoja, jotka valmistavat ihmisiä ammattitaitoisiin töihin, kuten sähköasentaja tai putkimies]. Pyydin heitä rakentamaan mukautettuja hyllyjä [pomoni] toimistoon", hän sanoo. "Vaihdoin pohjapiirroksen ja hän palasi ja sanoi:" Voi luoja, tämä on niin paljon järkevämpää. Sinun pitäisi tehdä tämä elantonsa vuoksi."

Dressing Room Interiors aloitti blogina ennen siirtymistä Etsy-myymälään, jossa oli Bethean kiinteistömyynnistä ja huutokaupoista ostamia tavaroita. Kun Bethea työskenteli HR: ssä, hän työskenteli liiketoiminnassaan vapaa-ajallaan, iltaisin ja viikonloppuisin. Kun hän lopulta menetti HR-työnsä vuonna 2011, hän päätti muuttaa intohimoprojektinsa pääpainokseen.

Yritystaustaansa nojaten Bethea varmisti suorittavansa suoritusarvioinnit pysyäkseen raiteilla. "Suunnitelmani oli aloittaa myynti verkossa ja tehdä pop-up-kauppoja, jotka olivat tuolloin hyvin uusia, muuttaa usean kauppiaan tilaan ja sitten avata myymäläni", hän kertoo. "Nyt se oli suora viiva. Juuri näin se päätyi tapahtumaan." Hän avasi ensimmäisen kivijalkamyymälänsä vuonna 2015 Charlottessa, Pohjois-Carolinassa.

Shannon Maldonado YOWIEsta

Shannon Maldonado, perustaja YOWIE, Philadelphiassa sijaitseva luova alusta, myymälä ja suunnittelustudio, ymmärtää vivahteet, jotka liittyvät sivuhulinan muuttamiseen kokopäivätyöksi. Ennen YOWIE: n aloittamista hän työskenteli muotisuunnittelijana vanhoille brändeille, kuten Tommy Hilfiger, Ralph Lauren ja American Eagle.

"Kun päätin loppuvuodesta 2015, että haluan jättää [urani] ja aloittaa yritykseni, minulla oli tietysti paljon pelkoa", hän selittää. Hänen edellinen uransa tarjosi kuitenkin lopulta rakennustelineen hänen uudelle yritykselleen: "Päädyin lunastan joitakin osakkeitani AE: ltä [American Eagle] aloittaakseni brändin, eräänlaisen pesämunan vetääksesi sen yhdessä."

Maldonado muutti myös pienempään, edullisempaan asuntoon leikatakseen kustannuksia, koska hänellä "ei ollut loputtomia säästöjä [tiliä] vetää pois." Hänen täytyi olla kekseliäs myös muilla aloilla, ja hän otti yhteyttä taiteilijayhteisöönsä auttamaan verkkosivustojen suunnittelussa, valokuvauksissa ja lisää. Nämä valinnat veivät Maldonadolta painetta ja antoivat hänelle joustavuutta, jota olisi ollut mahdoton saavuttaa, jos hän avaisi myymälän New Yorkissa.

"Halusin pystyä tekemään virheitä enkä tuntenut, että he voisivat viedä meidät alas, vaikka vuokramme olisi 10 000 dollaria tai 15 000 dollaria kuukaudessa", Maldonado sanoo. "Se on paljon painetta todella pienelle tuotemerkille, joka on portin ulkopuolella."

Jeanine Hays ja AphroChicin Bryan Mason

Muotoilun rakkauden lisäksi jotkut yrittäjät keskustelivat muista aikomuksista aloittaa brändinsä. Vuonna 2006 aviomies- ja vaimotiimi Jeanine Hays ja Bryan Mason loivat blogin nimeltä AphroChic heijastamaan sitä, mitä he halusivat nähdä suunnittelutilassa.

"Oli paljon kodin sisustusblogeja, joissa keskityttiin valkoiseen linssiin suunnittelussa, mutta yksikään ei juhlistanut mustan panosta", Mason selittää. "AphroChic syntyi tarpeesta esitellä mustien suunnittelijoiden lukemattomia panoksia."

Kuusitoista vuotta myöhemmin AphroChic on monipuolinen yritys, joka työskentelee sisustussuunnittelun, kodin tavaroiden ja painojulkaisujen parissa. "Brändissämme on paljon stipendejä", Hays paljastaa. Tämä kuvastaa pariskunnan taustaa oikeustieteen ja afrikkalaisen diasporatutkimuksen alalla. Heille muotoilu on "kulttuuriartefaktti" ja tarinankerronta, joka säilyttää kulttuuri- ja sukuhistorian.

"Mustat tilat kertovat tarinan. Ne ovat enemmän kuin hienoja huonekaluja tai nimimerkkikappaleita. Koteillamme on sielu, täynnä perinnöllisiä esineitä, esineitä, jotka auttavat ilmaisemaan mustan identiteettiä", Mason sanoo.

Nana Quagraine 54kibo

Nana Quagraine toistaa halun täyttää alan aukot ja laajentaa sen liiketoimintafilosofiaansa: "Ratkaiset ongelman. Jos et ratkaise jonkun ongelmaa, hän ei osta sitä, mitä myyt."

Entinen investointipankkiiri, joka jakoi aikansa Brooklynin ja Etelä-Afrikan Johannesburgin välillä, Quagraine oli utelias, miksi erilaiset afrikkalaiset designit eivät olleet helpommin saatavilla Yhdysvalloissa Hän oli myös turhautunut Yhdysvaltain muotoiluteollisuuden tapaan markkinoida kaikkea afrikkalaista designia "etnisenä" tai "heimona", mikä peitti syvemmän haluttomuus tunnustaa ja tutkia lukemattomia luovia ilmaisuja 54 maassa, joihin kuuluu Afrikka, sekä lukuisia diasporisia yhteisöjä kaikkialla maapallo.

Kaksosten syntymä vuonna 2018 motivoi Quagrainena ottamaan harppauksen ja jättämään korkeaoktaanisen uransa perustaakseen oman yrityksen. 54 kiloa on syntynyt. Nykyaikaiselle afrikkalaiselle muotoilulle omistetussa kodinsisustusten verkkokaupassa Quagraine työskentelee a Manner-tiimi tarjoaa paikallisten käsityöläisten käsintehtyjä esineitä, kuten puusta valmistettuja kattovalaisimia. renkaat. "Yksi vuosi oli "Miten perustan tämän yrityksen?" hän selittää. "Nyt se on:" Kuinka järjestän keskustelusuhteeni? Kuka on se asiantuntija, jolle minun pitää puhua? Miten kerromme nämä tarinat paremmin?"

Monet mainitsevat sosiaalisen median nousun positiivisena voimana. Vaikka jotkut, kuten Bethea, valittavat print shelter (alias home design) lehtien vähenemistä, hän on innoissaan siitä, kuinka digitaalinen maailma on antanut suunnittelijoille ja yritysten omistajille mahdollisuuden hallita paremmin markkinointiaan ja näkyvyys.

"Suunnittelijoiden ei tarvitse todella luottaa aikakauslehtiin niin paljon kuin ennen Instagramin takia", Bethea sanoo. "Voit tavoittaa yleisösi, tavoittaa kaikki silmämunat ja silti saada asiakkaita sosiaalisen median kautta."

Maldonado otti tämän lähestymistavan sydämeensä, kun hän ajatteli tapoja saada sana YOWIEsta julkisuuteen. Hän kertoo usein tarinan kylmästä sähköpostiviestistä "yli 150 ihmiselle kutsuakseen heidät [hänen] ensimmäiseen ponnahdusikkunaansa". Liike oli riski ja pakotti hänet ulos mukavuusalueeltaan introverttina, mutta lopulta se osoittautui villiksi menestys. Tämänkaltaiset tapahtumat lisäsivät YOWIE: een sitä intiimiä energiaa, josta brändiä nyt juhlitaan.

Viimeiset kaksi vuotta ovat olleet valtavan epävarmuuden aikaa suunnitteluteollisuudessa (ja koko maailmassa) COVID-19-pandemian vuoksi. Vaikka pandemia pakotti sulkemiset ja kaatoi ihmishenkiä, tietyt suunnitteluteollisuuden osa-alueet menestyivät. Koska ihmiset viettivät enemmän aikaa kotona, oli tarve kunnostaa tilojaan uusia asuin-/koulu-/työympäristöjä varten.

Hodges huomauttaa, että "[t]pandemia muistutti kaikkia, kuinka tärkeitä kotimme voivat olla." Kaikki suunnittelijat mainitsevat kokeneensa tilausten ja asiakkaiden kasvun. Joillekin, kuten Quagraine, jonka liiketoiminta on toiminut etänä vuodesta 2018 lähtien, pandemia teki ei häiritse paljoa: "Mutta muutti se, että mahdollisella asiakkaallamme oli mukavampaa ostaa verkossa."

Silti ne, joilla oli tiili-ja laastitiloja, joutuivat sopeutumaan muilla tavoilla. "Pandemialla on ollut tuhoisa vaikutus yrityksiin kaikkialla, mutta kuten monessa muussa asiassa, sen vaikutus Blackiin yrityksille oli erityisen vaikeaa", Hays huomauttaa ja korostaa aloitteiden merkitystä, jotka auttavat yrityksiä "palautumaan ja". kasvaa."

Mitä muutoksia suunnittelutilassa on tapahtunut? Hays toteaa, että hän näki suurimman muutoksen viimeisen kahden vuoden aikana. Hän viittaa massiivisiin Black Lives Matters -protesteihin vuonna 2020 ja siihen, kuinka ne saivat aikaan muutoksen muotoilumediassa. kannet BIPOC suunnittelijat. Muut suunnittelijat, kuten Bethea ja Maldonado, viittaavat myös protestien vaikutuksiin ja siihen, kuinka ne pakottivat muotoiluteollisuuden ottamaan syvemmälle oman rasismin ja syrjäytymisen historiansa. He toivovat kuitenkin, että sitoutuminen muutokseen on jatkuvaa ja rakenteellista, eikä vain ohimenevää trendiä.

"Tarvitsemme lisää mustia opettajia suunnittelukouluihin", Hays sanoo. "Lisää mustia toimittajia ja kirjoittajia valtavirran aikakauslehdissä auttamaan uudelleen muotoilemaan sitä, mikä on edelleen erittäin eurokeskeistä suunnittelukertomusta."

AphroChic osoittaa, miltä osallistava designmedia voisi näyttää heidän kauttaan lifestyle-lehti, jota voitaisiin pitää heidän näkemyksensä turvakotilehdestä, jonka näkökulma on informoitu ja inspiroitunut afrikkalaisen diasporisen kulttuurin ja muotoilun rikkaasta historiasta.

Vaikka 54kibo toimii eri tavalla, se jakaa samanlaisen filosofian kuin Hays, Mason ja muut mainitut suunnittelijat. Yrityksensä kautta Quagraine uskoo, että "laajennamme visuaalista kuvastoa" käyttämällä suunnittelua ja kodin sisustusta kertoakseen tarinoita, jotka resonoivat henkilökohtaisella ja yleismaailmallisella tasolla.