Tosin Oshinowo luo istuimen pöydän ääreen afrikkalaisille suunnittelijoille (kirjaimellisesti)

Joskus parhaat luomukset syntyvät aivan edessämme olevista ideoista. Kysy nigerialaiselta arkkitehtilta, josta tuli huonekalusuunnittelija Tosin Oshinowolta, joka perusti Ilé Ilà. Merkki tarkoittaa englanniksi "House of Lines", ja se esittelee eloisia korostustuoleja ja ottomaaneja, joissa on kirkkaat Asò Oké -kankaat Oshinowon jorubakulttuurista. Jokainen kappale on myös käsintehty suunnittelijan kotimaassa Nigeriassa.

Oshinowo kertoo Hunkerille, että hän huomasi varhain, että hänellä oli luonnollinen taipumus suunnitteluun ja visuaalisiin konsepteihin. "Päätin 12-vuotiaana, että minusta tulee arkkitehti, ja olin erittäin onnekas, että elämäni suunnitelmani A onnistui", hän sanoo. ”Isäni rakennutti maalaistaloa, kun olin noin 12-vuotias, ja olin sisaruksistani ainoa, joka oli erityisen kiinnostunut. Pystyin lukemaan pohjapiirrokset erittäin helposti, joten oli varhaisessa vaiheessa selvää, että minulla [oli tilakyky]."

Oshinowo suoritti maisterin tutkinnon kaupunkisuunnittelussa Bartlett School of Architecturesta klo. University College London sekä Arkkitehtiliiton arkkitehtuurin jatkotutkinto Lontoo. Vuonna 2012 hän perusti arkkitehtisuunnittelun konsulttiyrityksen CM Design Atelier ja valmistui useita asuin- ja kaupallisia projekteja eri puolilla Nigeriaa, mukaan lukien Maryland Mall -vähittäiskauppakeskus ja upean minimalistinen Coral Pavilion -rantatalo Lagosissa. Hänen uransa arkkitehtina sai hänet harkitsemaan tuolien suunnittelua, ja vuonna 2017 syntyi Ilé Ilà.

"Kun arkkitehdit puuhailevat tuotteita, he käyttävät yleensä ensin tuolia, ja sitten heillä saattaa olla sarja lisäosia", hän selittää. "Jos todella ajattelee huonekaluja, tuoli on perusedellytys mihin tahansa tilaan, joten se oli minulle erittäin luonnollinen lähtökohta."

Vaikka tuolien suunnittelu on orgaaninen askel useimmille suunnittelua harrastaville arkkitehdeille, Oshinowo toteaa, että se on myös melko moderni huonekalu perinteisessä afrikkalaisessa kulttuurissa.

"Hauskaa kyllä, tuoli symbolina on luultavasti yksi viimeisistä huonekaluista, jotka ovat tulleet afrikkalaiseen kontekstiin, koska perinteisesti emme olisi käyttäneet tuolia", Oshinowo selittää. "Jos katsot perinteistä asutusta, sinulla olisi pieniä mökkejä yöpymiseen, suurempia yhteisiä ulkotiloja, yleensä puun tai varjon alla. Useimmat ihmiset istuisivat matolla tai raffiamatolla ja ainoa henkilö, joka istuisi jakkaralla tai korotetulla rakenteella, olisi päällikkö tai kuningas – kaikki muut istuivat lattialla. Joten tuoli on todella moderni rakennelma [täällä]."

Oshinowo sai idean huonekalulinjasta työskenneltyään tiiviissä puuseppäryhmän kanssa muissa projekteissa. Lisäksi Nigerian suurten huonekalujen valmistajien puute tarkoitti, että hän hallitsi tuotantoprosessia konseptista suunnitteluun ja lopulliseen rakentamiseen.

"Kun asut paikassa, jota kuvaillaan parhaiten kehittyväksi taloudeksi, [jotkin toimialat] eivät ole vielä vakiintuneita, ja on helpompi työskennellä yhdessä käsityöläisten ja suunnittelijoiden kanssa", hän sanoo. "Näin suurin osa huonekaluista suunniteltiin ennen 1950-lukua, ennen kuin suuret valmistajat ottivat vallan."

Monien Ilé Ilà -nojatuolien ainutlaatuinen kangas on perinteinen nigerialainen Asò Oké -kangas, joka Oshinowon mukaan "kapseloi niin suuren osan Nigerian historiasta". Jälkeen käsitteellistäessään ajatuksen tuolien verhoilusta Asò Okélla, hän alkoi kerätä kangasta ja näyttää vintage-kappaleita äidilleen, joka saattoi päivämäärän materiaalin sen kuvio.

Tiettyjä kirkkaita kuvioita käytettiin 60- ja 70-luvuilla, metallilankoja käytettiin 80-luvulla, ja tietyt kuviot voitiin jopa jäljittää eri jorubaperheisiin. Pohjimmiltaan jokainen kangaspala kertoi intiimin tarinan, jonka Oshinowo halusi sisällyttää suunnitelmiinsa.

"Asò Oké on erittäin kaunis, erittäin tiukka puuvilla, melkein kuin denim, ja se sopii hyvin verhoiluun", Oshinowo toteaa. "Kulttuurina meillä on tapana käyttää sitä [juhla] mekkona, oli se sitten häissä, hautajaisissa tai syntymäpäiväjuhlissa. Suunnittelin ensimmäiset tuolit Asò Oké -kankaasta ja se oli hitti. Kun sinulla on nämä runsaat puuhuonekalut ja sitten tämä värikäs, ne täydentävät kauniisti toisiaan."

Ilé Ilà on tapa Oshinowolle jakaa kirjaimellinen pala nigerialaista kulttuuria jokaisessa tuolissa, mutta hänen työnsä todistaa myös, että hienoja huonekaluja ei tarvitse tuoda ulkomailta. "Halusin näyttää ihmisille, että saamme laadukkaita huonekaluja rakennettuja ja valmistettuja paikallisesti", hän sanoo. "Minun piti todistaa se seikka, että meidän ei aina tarvitse katsoa ulos. Meillä on täällä ratkaisuja – ratkaisuja, jotka juhlistavat kulttuuriamme."

Oshinowo näkee itsensä osana luovien tekijöiden sukupolvea, joka muuttaa Afrikan ympärillä olevaa tarinaa ja on ylpeä voidessaan luoda pöydän niin nykyisille kuin tuleville afrikkalaisille suunnittelijoille.

"Kun kasvoin, emme pitäneet mistään paikallisesta, mutta nyt tarina on muuttunut", hän pohtii. "Kulttuurisesti, kun ajattelemme musiikkia ja muotia, yhtäkkiä Nigeriaa aletaan nähdä samalla tasolla globaalilla näyttämöllä. Meillä on potentiaalisesti suurin tekijöiden sukupolvi takanamme, koska heidän referenssinsä ovat niin paljon parempia kuin meillä, ja olen niin ylpeä, että olen lainannut ääneni tälle asialle."