Arkkitehti Helen Liu Fong

On tarpeeksi vaikeaa murtautua miesvaltaiselle alalle naisena vuonna 2023, mutta yritä tehdä se 50-luvulla Kiinalainen amerikkalainen nainen syntyi perheeseen, joka omistaa ja ylläpitää pientä pesulaa Los Angelesissa Chinatown. Juuri näin laulamaton arkkitehtoninen sankari Helen Liu Fong teki sodanjälkeisessä Amerikassa.

Kuten niin monet värikkäät naiset kautta historian, Fongin panokset ovat suurelta osin jääneet epäoikeudenmukaisesti tunnustamatta ja aliarvostettuina. Hän oli tärkeä rooli Kalifornian kahvilan arkkitehtonisen tyylin kehittämisessä "Googie", joka syntyi 50-luvun puolivälissä ja 60-luvun puolivälissä Etelä-Kaliforniassa yrityksessä, jossa Fong työskenteli, Armet ja Davis.

Googie-arkkitehtuurille on ominaista pirteät, futuristiset rakenteet jyrkät katot, laaja sisä-ulkona ruokailutilat ja avaruusajan estetiikka, joiden tarkoituksena on kiinnittää niiden kuljettajien huomio, jotka etsivät paikkaa pysähtyä purra. Termi "Googie" sai alkunsa yhdestä ensimmäisistä tähän tyyliin rakennetuista rakennuksista: Los Angelesissa sijaitsevasta kahvilasta nimeltä Googie's, jonka arkkitehti John Lautner suunnitteli vuonna 1949.

Fong ei ehkä ole saanut samaa tunnustusta Googie-työstään kuin Lautner, mutta hänen vaikutuksensa vaatii korostusta. Hänet tunnettiin parhaiten hänen sisustusarkkitehtuurisuunnittelijansa johtajuudestaan ​​ikonisten Los Angelesin instituutioiden ja Googie-suunnittelun pilareiden, kuten Norms-ravintolan, suunnittelussa; Holiday Bowl; ja hänen kruunauksensa, Pann's Coffee Shop.

Fong ei koskaan antanut rotunsa tai sukupuolensa rajoittaa pyrkimyksiään ja julisti nuoresta iästä lähtien haluavansa rakentaa rakennuksia. Hän sai tutkinnon kaupunkisuunnittelusta UC Berkeleystä vuonna 1949 ja työskenteli sitten ylöspäin. Hän aloitti kiinalaisamerikkalaisen arkkitehdin Eugene Choyn sihteerinä ennen kuin aloitti nuoremman piirtäjän viran Armetissa ja Davisissa.

"Hän oli pohjimmiltaan vastuussa toimiston johtamisesta", L.A.:ssa asuva arkkitehtuurin historioitsija ja historian säilyttäjä John English kertoo Hunkerille. "Hän oli selvästi vastuussa. Hän oli yhtä ylpeä tavasta, jolla hän järjesti toimiston ja toimiston menettelytavat, kuin hän oli työstään." Englanti sanoo, että Victor Newlove, joka liittyi Armetin ja Davisin joukkoon vuonna 1963 ja tuli kumppaniksi vuonna 1972, sanoi: "Ellei Helen olisi ollut, luulen, että kaikki olisi romahtanut. erillään."

Englanti on todellinen Helen Fong -tutkija, joka on pitänyt monia puheita Fongista ja hänen työstään, mm. 2022 Googie World Expo, Kiinan amerikkalainen museo Los Angelesissa heidän näyttelynsä yhteydessä Kiinalaiset amerikkalaiset arkkitehdit vuonna 2012 ja sen aikana Modernismin viikko Palm Springsissä aiemmin tänä vuonna. Englanti tunsi Fongin henkilökohtaisesti ja piti häntä jopa ystävänä.

Vuonna 1993 hän oli osa Los Angeles Conservancy'sa Moderni komitea, joka järjesti Googie-arkkitehtuuria käsittelevän näyttelyn, joka sisälsi paneelikeskustelun. Fong oli yksi esitellyistä panelisteistä muun muassa Armetista ja Davisista, vaikka englantilainen ei ollut kuullut hänestä liikaa tuolloin. "Emme tienneet hänestä paljoa", hän sanoo. "Ei mikään yllätys - hän oli aivan kuten monet naiset, jotka on jätetty sivuun ja huomiotta, joko tarkoituksella tai jopa vain olettamusten ja niin edelleen."

Mutta tapahtuman jälkeen Englanti ja Fong solmivat kestävän ystävyyden, joka lisäsi hänen arvostusta häntä ja hänen työtään kohtaan. "Jossain mielessä hän oli hyvin pidättyväinen ja harkittu, mutta myös hyvin mielistynyt arkkitehtuurista ja muotoilusta", English sanoo. "Hän oli ylpeä työstään, mutta hän oli mukavampaa puhua siitä suurimmaksi osaksi yhteistyönä."

Vaikka Fong ei halunnut kunniaa tai kunnianosoituksia, on selvää, että hänen näkemyksensä oli keskeinen monille Armetin ja Davisin tunnetuimmista rakenteista, joista osa on edelleen pystyssä tähän päivään asti. "Muistan ensimmäisen kerran, kun hän todella otti Pann's Coffee Shopin suunnittelun omistukseen", sanoo englanti. "Hän sanoi:" Tiedäthän, minä todella suunnittelin Pannin. Ja minä sanoin: "Voi, en voi uskoa, että hän juuri sanoi sen".'koska hän ei ollut todellakaan tullut ulos ja sanonut jotain sellaista ennen."

Pann'sia pidetään yhtenä Googie-arkkitehtuurin esimerkillisimmistä majakoista, ja se on ihmeellisesti kestänyt sen avaamisesta vuonna 1958. "Pannussa ja muissa paikoissa näemme todella Helenin luovuuden ja asiantuntemuksensa yhtenäisen suunnittelun koko sisustukseen", sanoo English. "Hän kutsuisi sitä "sisustusarkkitehtuuriksi". Hän oli selvästi mestari yhdistämään eri elementtejä ja käyttämiään poikkeuksellisia värejä. Siellä on upea väripaletti, joka on aina harkittu ja integroitu näihin sisätiloihin."

Fong harkitsi huolellisesti rakennuksen sisätilojen viimeistä elementtiä ja teki kaikki tärkeät päätökset tilageometriat ja tiivis yhteistyö valaisinten suunnittelijoiden ja toimittajien kanssa valaistuksen, pöytien ja istuimet. Hän oli itse asiassa niin huolellinen, että legendan mukaan Fong ei ollut tyytyväinen juuri ennen Pann'sin virallista avaamista. valkoiset laatat, joita syöjät kohtasivat tiskiltä, ​​joten hän otti pullon punaista kynsilakkaa ja maalasi rivin laattoja luodakseen visuaalista juonittelu.

Fongin perintö ansaitsee kaiken huomion ja kunnioituksen, jota hän oli tyytyväinen elämään ilman. Hänen loistava sisustusarkkitehtuurinsa vaikutti Coffee Shop Modern -liikkeeseen ja sen ulkopuolelle, vaikka hän pysyikin enimmäkseen kulissien takana.

"Kaikki etsivät tekijää. Etsit, kuka on vastuussa jostakin, ja se ei todellakaan ole kovin tarkkaa arkkitehtuurissa", Englanti selittää. "Teillä on Frank Lloyd Wright ja John Lautner, nämä uskomattomat tekijät, mutta edes heidän rakennuksensa eivät olisi toteutuneet ilman uskomattoman lahjakkaita käsityöläisiä, suunnittelijoita ja insinöörejä. Armetin ja Davisin kaltaisen kaupallisen yrityksen tapauksessa se on vieläkin enemmän; se on todella yhteistä työtä." Tässä yhteistyössä ei ollut ketään tärkeämpää kuin Fong.