Elsie de Wolfe oli yksi ensimmäisistä ammatillisista naissuunnittelijoista

"En tiedä mitään merkityksellisempää kuin miesten ja naisten herättäminen koko maassamme halulle parantaa talojaan. Kutsu sitä mitä aiot - heräämistä, kehitystä, amerikkalaista renessanssia - se on kaikkein hätkähdyttävä ja asioiden lupaava tila ", ilmoitti sisustussuunnittelija Elsie de Wolfe vuoden 1913 alussa kirja, Talo hyvällä maulla.

Itse asiassa de Wolfe tunnetaan hyvästä maustaan ​​paitsi taloissa, myös tiloissa, jotka hän on suunnitellut joillekin eliittisimmistä yksityisistä seuroista, näkyvistä yrityksiä, merkittäviä koulutuslaitoksia ja ylellisiä kartanoita 1900-luvun alkupuolella - aikana, jolloin sisustussuunnittelijan rooli, etenkin naisten kannalta, oli uusi. Historiallisesti sisätilat - etenkin julkiset tilat - toteuttivat vain miesarkkitehtejä tai antiikkikauppiaita. Mutta de Wolfen estetiikka havaittiin nopeasti, kun hän halusi houkutella ranskalaista muotoilua ja pastellivärejä aikana, jolloin tummat sisätilat olivat kaikki raivoissaan.

Syntynyt Ella Anderson de Wolfe, hän kasvoi yläluokan perheessä ja kertoo varhaisia ​​muistoja elämästään vaativia estetiikkaa, sekä itsestään (hän ​​itse kuvaili "kapinaa rumaassa maailmassa") että ympäröivään maailmaan hänen. Kun hänen äitinsä koristeltiin olohuoneessa tuolloin muodikkaassa tummanvihreässä William Morris Hunt -tyylisessä taustakuvassa, hän räjähti todelliseen tantriin ja huusi: "Se on niin ruma! Se on niin ruma ", kuten hän kertoi muistiossaan 1935, Kuitenkin.

Mutta huolimatta näistä varhaisista suunnittelutavoitteista, de Wolfe seurasi aluksi toista luovaa harjoittamista: näyttelemistä. 1880- ja 1890-lukujen aikana hän esiintyi sarjassa kevyitä komediaja, mutta hänet havaittiin enemmän Pariisin couturisteilta tilaamistaan ​​tyylikkäistä yhtyeistä kuin näyttelijästä ja laulamisesta.

Vaikka hänen näyttelijäuransa ei tuottanut hänelle paljon kaupallista menestystä, se yhdisti hänet hänen henkilökohtaisen ja työelämänsä tärkeimpiin hahmoihin: Elisabeth Marburyn. Bessie, kuten hänet tiedettiin, oli edelläkävijä kirjallisuuden lehdistön edustaja arvostetusta New Yorkin perheestä ja edusti Oscar Wilden, George Bernard Shaw'n ja muiden tunnettujen näytelmäkirjailijoiden ja kirjailijoiden tykkää aika. Hän oli yksi New Yorkin aktiivisimmista yhteiskunnan naisista ja pystyi eroamaan ennalta määrätystä naisten roolista viktoriaanisen aikakauden aikana. 1880-luvun loppuun mennessä de Wolfe ja Marbury olivat asettuneet "Bostonin avioliittoon" ja asuivat yhdessä parina kerroksisessa rivitalossa lähellä Union Squarea New Yorkissa.

Vuosisadan vaihteessa kuitenkin kävi selväksi, että de Wolfe näyttelijäuransa oli tasangolla, ja hän sen sijaan kääntyi koristeluun tapana käyttää luovia kykyjään. Hänen varhainen työ settisuunnittelussa osoitti kykynsä ymmärtää kolmiulotteista tilaa, ja ystävät rohkaisivat häntä jatkamaan sisustamista. Tämä johti hänen ensimmäiseen projektiinsä: Ranskan Villa Trianonin sisustukseen ja restaurointiin vuonna 1903. Marbury ja de Wolfe ostivat 1700-luvun kartanon Versaillesissa, ja yhdessä heidän ystävänsä ja sosiaalisen ystävänsä Anne Tracy Morganin (J. P. Morganin tytär) kanssa he isännöivät usein korkean yhteiskunnan vieraita.

Sisätiloissa de Wolfe käytti pääosin valkoista sinisen maalin kanssa, yksinkertaisia ​​verhoja valon ja ilman päästämiseen ja kukkakuvioita chintzissä makuuhuoneisiin. Koti korosti hänen rakkauttaan ranskalaista muotoilua, herkää muotoilua ja yksityiskohtia sekä eloisaa väriä yhdistelmät, kuten valkoinen ja vihreä, jotka hän valitsi trellisoidulle paviljongille, joka johtaa ulos puutarha ja uima-allas.

Vaikka he jatkoivat paluutaan Villa Trianoniin joka kesä, he tekivät New Yorkista pääasiallisen asuinpaikkansa. De Wolfe ryhtyi uusimaan kodin, jonka hän jakoi Marburyn kanssa, käyttämällä ominaisia ​​vaaleita seinävärejä, trellisoituja huoneita, jotka toivat ulkona, ja hienoja 1700-luvun ranskalaisia ​​huonekaluja. Yhdessä efekti oli paljon kevyempi kosketus kuin aikakauden raskas, maskuliininen sisustus. Tärkeää on, että de Wolfe juurtui myös suunnittelupäätöksensä käytännössä vaatien ominaisuuksia, kuten "pieni pöytä" tai yöpöytä, jonka "on pidettävä hyvää lukeminen vaalea, hyvin varjostettu, sillä kuka ei halua lukea sängyssä? "Hän uskoi myös, että huonekalujen tulisi sopia hyvin perustietojen, kuten kellon tai puhelin.

Juuri hänen yhteytensä kautta Marburyn ja Morganiin, de Wolfe sai tilauksen projektista, joka toteutettiin hänen nimensä kartalla: The Colony Clubin sisustus New Yorkissa, kaupungin kärkimäisimmässä klubitalossa naisia. Tunnettu arkkitehti Stanford White, kuuluisasta McKim, Mead & White -yrityksestä, pyysi De Wolfea hoitamaan sisätilat. Beaux Arts -tyylin mestareina McKim, Mead ja White suunnittelivat joitain Yhdysvallat, mukaan lukien New Yorkin Penn Station, Columbia Universityn keskustakampus ja toinen Madison Square Puutarha. Urakoitsija Elsie de Wolfe vahvisti nimeään muotoilumaailmassa ja lähestyi tarkkaan Colony Clubia asentamalla huoneet pajutuoleilla ja sohvilla, pastelliväreillä, laattalattialla, valoa heijastavilla peiliseinillä ja raikkaudella ja naisellisuus. Projektia pidettiin onnistuneena, ja de Wolfesta tuli pian yksi maan ensimmäisistä sisustajista.

Colony Club -komissio, yhdessä yhteyksiensä kanssa kaupungin yläluokkaan, asetti de Wolfe: n seuraavia projekteja ja mahdollisuuksia varten. Hän teki yhteistyötä huomattavan arkkitehdin Ogden Codmanin kanssa Upper East Side -kaupunkitalossa, ja vuonna 1911 hän otti yhteyttä Delineator kirjoittaa sarake, ansaitsemalla neuvoja lehden keskiluokan lukijoille ja väittäen kodin olevan ilmaisun, kuraation ja luovuuden paikka ad hoc -kokoelman sijaan. Kaksi vuotta myöhemmin sarakkeet yhdistettiin hänen myydyimmän kirjan luomiseksi, Talo hyvällä maulla.

Vuotta myöhemmin de Wolfe sai elinikäisen toimeksiannon: useiden huoneiden sisustussuunnittelu kivihiili- ja teräsmagnaatissa Henry Clay Frickin uudessa Fifth Avenue -kartanossa Ylä-itäpuolella. De Wolfe vastusti herra Frickin henkilökohtaisen toimiston ja makuuhuoneen tummempia, puupaneloituja tiloja (sisustanut Lontoon sisustusarkkitehti ja arkkitehti Charles Allom) huoneilla, jotka on nimetty herra Frickin vaimoille ja tytöille ja joita käsiteltiin de Wolfen allekirjoituksella hienolla paneelilla ja kipsi kruunulla listat; vaaleat seinävärit ja verhot; huonekalut ohut, naisellinen muoto; ja kankaat, jotka on hankittu suoraan Ranskasta.

Seuraavina vuosina de Wolfe jatkoi vakiinnuttamistaan ​​sisustusarkkitehtina eliitti, suorittamalla joukko sosiaaliseuroja, yksityiskoteja, oopperalaatikoita ja jopa asuntolan Barnardissa College. Vuonna 1926, 60-vuotiaana, The New York Timesjulisti hänet "yhdeksi tunnetuimmista naisista New Yorkin sosiaalisessa elämässä", kun hän naimisiin odottamatta brittiläisen diplomaatin Sir Charles Mendlin kanssa.

Lady Mendl, kun hän tuli tunnetuksi, jatkoi menestyvää sisustusliiketoimintaa palkkaamalla hänet valittu asiakaskunta, mukaan lukien säveltäjä ja lauluntekijä Cole Porter ja mediayhtiö Condé Nast. Hänen tiloistaan ​​tuli eklektistä, mutta persoonallista, sekoittaen eläinjälkiä käsinmaalattuun kiinalaiseen taustakuvaan; mustavalkoinen rakkaansa beigeineen; ja ranskalaiset huonekalut, joissa on English Regency- ja Chippendale-kappaleita. Hän alkoi myös viettää enemmän aikaa Ranskassa pitämällä erillistä asuntoa aviomiehestään, mutta hän esiintyi lukemattomissa yhteiskunnallisissa tehtävissä yhdessä, monta itse Wolfe isännöi. Itse asiassa vuoteen 1935 mennessä hänet tunnustettiin Pariisin piireissä "Euroopan tunnetuimmaksi amerikkalaiseksi emäntäksi" paikallisessa Pariisin lehdistössä (jonka hän toisti rohkeasti Kuitenkin).

Toisen maailmansodan puhkeaminen toi hänet takaisin Yhdysvaltoihin, tällä kertaa länsirannikolle, missä hän pysyi vuoteen 1946 asti. De Wolfe kuoli Ranskassa vuonna 1950 90-vuotiaana, jättäen jälkeensä Louis XVI -huonekalut, ylenmääräiset peilit ja epätavalliset pastelliparit, kuten vaaleanvihreä ja vaaleanpunainen. Mutta ehkä kaikkein merkittävimmin, hän jätti perinnön monimutkaiseksi (ellei jopa kapinalliseksi) hahmoksi korkean yhteiskunnan sisällä - hyvän maun ja suuntausten hankkija sekä julkisten ja yksityisten tilojen sisustussuunnittelijan kannattava ala ja ura. Hänen perintö on peräisin ensimmäisestä kirjastaan, Talo hyvällä maulla: "Luultavasti kun toinen nainen haaveilee rakkaussuhteista, haaveilen ihanista taloista, joissa olen asunut."

De Wolfen näennäisesti kevyen estetiikan lähestymistavan takana on kiistatta merkittävä asema naisten historiassa, suunnittelussa ja naiskeskeisissä tiloissa.