L'histoire avide de pouvoir du monogramme

Les monogrammes peuvent donner l'impression qu'ils existent depuis toujours - sur les taies d'oreiller, les robes, les bagages et de nos jours, les étuis de téléphone - mais ce n'est pas vraiment le cas.

Dans son livre de 2015 ​Monogrammes pour la maison​, Kimberly Whitman définit le monogramme comme "un motif de deux lettres ou plus entrelacées ou autrement combinées dans un motif décoratif utilisé comme logo ou pour identifier un bien personnel. "Il ne faut pas le confondre avec un chiffre, dont Albert Angus Turbayne, auteur de ​Monogrammes et chiffrements​, dit est "un entrelacement ou une mise en commun de deux ou plusieurs lettres, ne dépendant en aucune façon pour leurs parties de l'autre des lettres."

Le premier monogramme connu, selon Whitman, a été découvert sur des pièces de monnaie romaines du 6ème siècle AVANT JC. Ils présentaient les initiales du souverain à l'époque afin que les gens puissent les identifier comme légitime. L'empereur romain Charlemagne a ensuite poussé cette idée un peu plus loin en utilisant son monogramme comme symbole de pouvoir quand il a conquis de nouveaux territoires, et cela a inspiré d'autres personnalités militaires et royales à faire le même.

Whitman rapporte qu'au Moyen Âge, les artisans ont également commencé à utiliser des monogrammes sur leur travail afin que les acheteurs potentiels puissent l'identifier. Une fois cette idée répandue, les monogrammes sont devenus associés à l'artisanat. Imaginez le monogramme Louis Vuitton ou Chanel, désormais connu dans le monde entier.

Même les non-artisans et les dirigeants se sont lancés dans la tendance des monogrammes au Moyen Âge. Selon Whitman, des monogrammes ont été utilisés pour que les draps ne soient pas échangés dans les lavoirs publics. Chaque ménage avait son propre monogramme, ce qui permettait aux gens d'identifier facilement les familles riches qui pouvaient se permettre des draps plus chers.

Comme Charlemagne, la famille royale française a commencé à utiliser les monogrammes comme exemple de leur statut. Sur leurs effets personnels, ils demandaient des monogrammes stylisés. Whitman explique: "C'était le début de l'utilisation décorative des monogrammes, car la broderie était faite d'une manière flamboyante et pas si discrète." Au revoir, monogrammes pratiques!

Bien sûr, tout le monde voulait copier ce que faisaient les membres de la famille royale, alors les monogrammes sont devenus des éléments décoratifs courants. Les femmes mariées, en particulier, les mettaient sur tous les objets de leur trousseau pour symboliser l'histoire de leur famille.

Les monogrammes ont atteint le sommet de leur popularité à l'époque victorienne. Selon Whitman, un passe-temps populaire consistait à collecter des monogrammes dans des albums (ce qui ressemble honnêtement à un passe-temps fascinant). De plus, dans les années 1950, le monogramme a atteint un autre sommet lorsque la technologie des machines à coudre a facilité l'ajout de personnalisation au tissu. En particulier, le Musée du patrimoine américain déclare que les machines zig-zag, multi-points et portables sont devenues plus accessibles.

À ce jour, on voit encore des monogrammes sur une multitude d'articles pour la maison, mais c'est surtout le cas dans le Sud. De façon intéressante, ​Vivre au sud​ rapporte que les sudistes aiment le monogramme parce qu'ils accordent une importance significative à l'histoire familiale et régionale.

Quand on y pense, l'histoire du monogramme est profondément liée à l'histoire de la façon dont les humains s'expriment. Donc, vraiment, nous devrions remercier les dirigeants romains de leur propre importance pour leur contribution.