Pourquoi vous devriez savoir sur Ruth Clement Bond et les courtepointes TVA

Les courtepointes mènent une double vie, en quelque sorte. Ce sont des œuvres d'art - qui ont fait leur chemin dans les collections des musées - mais sont aussi des objets utilitaires à avoir chez soi. Ils ont une longue histoire mais aussi une signification contemporaine. Les courtepointes de Gee's Bend, par exemple, sont maintenant vendu sur Etsy. Des artistes comme Bisa Butler, qui a actuellement une exposition à l'Art Institute of Chicago, explorent où la forme peut aller ensuite.

Au cours de sa vie, Ruth Clement Bond a passé son temps à être une éducatrice et une leader civique - et aussi une créatrice de courtepointes. Son histoire montre comment la fabrication de courtepointes a recoupé les problèmes sociaux.

Né en 1904, Bond a obtenu deux diplômes (un baccalauréat et une maîtrise) en littérature anglaise et a enseigné dans des universités de nombreux pays. Elle a également dirigé le département d'anglais du Kentucky State College, selon leNew York Times​.

Lorsque la Tennessee Valley Authority (TVA) a commencé la construction du barrage Wheeler en 1933 - dans le cadre du New Deal - son mari a accepté un poste de superviseur. Ils ont déménagé à Muscle Schoals, Alabama mais, en tant que femme noire, il était impossible pour elle de poursuivre une doctorat comme elle l'espérait en raison de la ségrégation, Angelik Vizcarrondo-Laboy, conservatrice adjointe à le Musée des Arts et du Design, dit Hunker.

«En partie, elle aurait probablement été ennuyée», dit Vizcarrondo-Laboy. "Quelqu'un qui avait l'habitude d'être à l'école vient dans un endroit où elle ne peut pas aller à l'école, alors elle a dû trouver un autre débouché pour elle créativité - pour tout ce à quoi elle pensait - alors elle a pris sur elle de créer les projets communautaires et de nouer des relations avec les femmes la ville."

Vizcarrondo-Laboy dit que Bond est venu "d'une famille aisée" et a vu un contraste saisissant dans les maisons des épouses des ouvriers de Muscle Shoals. Elle a entamé le «processus d'embellissement des maisons» en réunissant ces femmes pour créer. Ils fabriquaient des «coussins en tissu de sacs de pommes de terre» et teignaient des textiles. Elle dit que Bond était le "créateur d'idées" pour les courtepointes, en concevant les motifs et la mise en page, que les femmes ont ensuite transformées en courtepointes.

Selon leNew York Times, les femmes avaient créé environ six courtepointes en 1934. Le musée des arts et du design inclut le nom d'une courtepointe, Rose Marie Thomas, dans son dossier, mais il y a peu de recherches sur elle ou sur les autres courtepointes. Vizcarrondo-Laboy prédit qu '"il y avait plus de noms en termes de fabricants qui n'ont pas été enregistrés".

Une conception de courtepointe est particulièrement importante en raison de son titre:Black Power. Un 2005 nécrologie dans leWashington Postcomprend certains des commentaires de Bond sur la pièce: "Notre première courtepointe que nous avons appelée 'Black Power',... C'était un jeu de mots, bien sûr, TVA étant une question de pouvoir. La première courtepointe montrait un éclair de puissance signifiant, tenu dans la main d'un ouvrier noir. "Vizcarrondo-Laboy dit que" son mari avait de jeunes hommes noirs qui travaillaient pour lui. qui l'a pris comme une métaphore de leur propre pouvoir en tant que communauté. »Mais Bond a également déclaré:« La seule chose que j'essayais de dire, c'est que les choses s'ouvraient pour les Noirs dans le Sud."

Un «érudit très fier», Bond finirait par faire beaucoup plus. Mais les courtepointes jouent un rôle majeur dans la façon dont elle se souvient.

«Elle a vécu jusqu'à 101 ans, ce qui est incroyable», dit Vizcarrondo-Laboy. «Elle a eu une vie incroyable, elle a tellement fait. Et en fait, les courtepointes, curieusement, c'est ce dont elle se souvient le plus, mais c'est en fait un peu comme un coup dans sa vie. "

Ce moment rapide, cependant, nous laisse avec un record du temps - et un chapitre dans l'évolution de la conception de courtepointe. Il est important de noter comment Bond a créé de manière figurative, par rapport à un motif ou à un style floral, explique Vizcarrondo-Laboy.

En 2012, le Michigan State Museum a organisé une exposition sur son travail intitulée "Ruth Clement Bond: l'art de la courtepointe, l'activisme et une vie afro-américaine extraordinaire."Le musée explique comment Bond et sa famille ont accompli tant de choses" malgré les préjugés raciaux et les défis des opportunités auxquels sont confrontés les Afro-Américains au XXe siècle ".

"En raison de la remarquable histoire de Ruth Bond et des contributions importantes que les membres de sa famille ont apportées au nom des Afro-Américains et des Afro-Américains, cette courtepointe est une ressource inestimable pour l'enseignement et la recherche, " le le musée écrit, en référence à l'acquisition d'une nouvelle courtepointe. Il y a actuellement une autre courtepointe suspendue dans le Bâtiment TVA à Knoxville, Tennessee.

«Sans le savoir, elle exploitait en quelque sorte une longue histoire de l'artisanat en tant qu'activisme social et c'est quelque chose qui a un héritage», dit Vizcarrondo-Laboy. "Et quelque chose que tant d'artistes de nos jours... [sont] également exploités. Ils utilisent de la fibre et des images ou les pièces qu'ils créent en fibre pour parler de tous les types de récits, que ce soit la race, le sexe, l'environnement, [ou] les questions LGBTQIA. "

Vizcarrondo-Laboy suggère que quiconque s'intéresse à des histoires comme celles-ci se tourne vers des livres - tels queQuilts non conventionnels et inattendus: les courtepointes américaines sous le radar 1950-2000etBlack Threads: Un livre source afro-américain- et les musées pour en savoir plus.

Il y a encore tant d'autres histoires à découvrir et à mettre en valeur dans l'histoire de la courtepointe.