La mousse de polystyrène est-elle un risque d'incendie?

Que vous ayez essayé de garder votre café au chaud, commandé de délicieux plats à emporter dans un restaurant ou emballé des objets de valeur délicats avant un grand déménagement, vous avez probablement rencontré du polystyrène. Produit par Dow Chemical Co., le polystyrène est en fait un membre de la famille des plastiques. Malgré son omniprésence, le polystyrène est un matériau controversé en raison des risques qu'il présente à la fois pour l'environnement et pour les personnes. Il est non biodégradable et hautement inflammable.

Il semble contre-intuitif qu'une substance hautement inflammable comme la mousse de polystyrène puisse aller au micro-ondes. Mais bien qu'il puisse résister à la chaleur, il peut également prendre facilement feu lorsqu'il est exposé à une flamme nue. De plus, la combustion du polystyrène libère du gaz styrène qui, lorsqu'il est inhalé, peut être gravement préjudiciable au système nerveux. La combustion de la mousse de polystyrène produit une sorte de fumée fuligineuse, ce qui indique que certains des produits chimiques contenus dans les composés ne se décomposent pas complètement et libèrent probablement des produits chimiques toxiques dans l'air.

Bien sûr, il peut être difficile de savoir ce qui constitue un risque d'incendie, étant donné que les incendies sont imprévisibles. Avoir de la mousse de polystyrène à la maison dans un endroit où elle pourrait rencontrer une flamme nue est très risqué. Vous devez garder toute la mousse de polystyrène hors de la cuisine et loin des appareils comme le gril, le four ou la cuisinière. Veillez également à éloigner la mousse de polystyrène des chauffe-eau, des incinérateurs, des fours, des foyers et de tout câblage électrique qui pourrait potentiellement s'enflammer.

L'une des utilisations les plus populaires de la mousse de polystyrène est comme matériau de construction. Comme en témoigne son omniprésence dans le monde des récipients pour aliments et boissons, il isole exceptionnellement bien. Cependant, l'inflammabilité élevée du produit donne à de nombreuses personnes une pause, car son utilisation dans une maison ou un bureau pourrait avoir des conséquences désastreuses en cas d'incendie.

Il n'y a pas de mot officiel pour savoir s'il est plus inflammable que le bois ou le parement, qui font tous deux partie de nombreux bâtiments, mais l'inquiétude persiste. La majorité des fabricants de plastiques affirment qu'en tant que produit isolant ou matériau de construction, le polystyrène ou la mousse de polystyrène n'est pas un danger d'incendie particulièrement dangereux, tant que vous l'installez correctement. Une installation correcte est soumise aux réglementations de l'État et de la ville, mais en général, vous devez protéger le polystyrène avec une barrière thermique si vous l'utilisez comme matériau de construction pour une résidence ou n'importe où ailleurs des êtres humains sera. Il y a une chance que la mousse de polystyrène s'enflamme lorsqu'elle est exposée à une flamme nue, elle nécessite donc un pare-flammes.

Il existe également de nombreuses préoccupations concernant le retardateur de flamme appliqué au polystyrène. L'UE a interdit ce retardateur en raison de produits chimiques potentiellement toxiques qui sont dangereux à la fois pour les êtres vivants et pour l'environnement. Cependant, cela ne signifie pas que la mousse de polystyrène est plus ou moins susceptible de brûler que tout autre matériau de construction, mais que vous devez prendre des précautions supplémentaires lorsque vous l'utilisez à la maison et autour des flammes.