À quoi ressemblent les graines de pin?

Une conifère produit une ou plusieurs graines dans une structure en cône. Les cônes se présentent sous de nombreuses formes, de la structure molle semblable à une baie rouge de l'if, qui ne produit qu'une seule graine, à la structure spiralée écailleuse dure que l'on trouve sur les pins, qui produit de nombreuses graines. En tant que groupe, les pins produisent des cônes similaires, mais il y a suffisamment de différence entre les espèces pour identifier le type d'arbre par le cône.

Pins (genre Pineceae) sont presque exclusivement monoïques, ce qui signifie qu'ils ont des cônes mâles et femelles poussant sur le même arbre. Les cônes mâles sont des structures souples ressemblant à des vers qui produisent une très grande quantité de pollen au printemps. Lors de la collecte des pommes de pin, vous voyez principalement la structure femelle, qui est dure et écailleuse, et les écailles des pommes de pin sont disposées en spirale. La plupart des pins ne s'autofécondent pas, ce qui signifie que le pollen d'un arbre doit trouver un cône femelle sur un autre arbre pour que la fertilisation se produise.

Chaque écaille sur un cône ovulé (cône femelle) produit deux ovules, qui sont généralement fertilisés avec un grain de pollen provenant du même type d'arbre, mais pas de la même plante individuelle. Le pollen pénètre dans l'ovule par une ouverture au sommet appelée micropyle. Chaque ovule est recouvert d'une bractée ligneuse ou d'une écaille. Cette échelle est destinée à la protection et non à la reproduction. Une fois le cône fertilisé, il faut généralement environ deux ans pour que le cône atteigne sa maturité.

Les graines de pin sont généralement libérées du cône au deuxième automne après la fertilisation. Certaines cônes nécessitent du feu pour libérer les graines, mais de nombreuses pommes de pin libèrent les graines ailées aux courants du vent. À d'autres moments, les animaux peuvent briser un cône et libérer les graines ou consommer une partie du cône et déposer des graines plus tard dans le tube digestif. D'autres cônes peuvent tomber au sol puis être séparés par les animaux.

La plupart des graines de pin sont ailées, la graine étant située à une extrémité d'un long morceau plat de matériau ligneux clair. Chaque bractée peut produire deux graines, qui peuvent voyager très loin de l'arbre parent si elles deviennent aéroportées. Lorsqu'elles sont encore attachées à la bractée, les graines de pin ailé ressemblent légèrement à un très petit ensemble d'empreintes de sabots. Une fois séparées du cône, les graines de pin sont difficiles à repérer.

Si une graine de pin trouve le microclimat adéquat, elle finira par germer et une plantule de pin commencera à pousser. Cependant, les graines de pin sont généralement libérées dans un état dormant, qui est le plus souvent cassé par stratification froide. Par conséquent, une graine de pin ne germera pas avant le printemps suivant lorsque le temps chaud et une certaine humidité printanière sont présents. Étant donné que les graines de pin sont produites en nombre abondant, seul un faible pourcentage doit réussir à établir de nouveaux plants.