De quoi sont faits les panneaux de terrasse en composite?

Présent sur le marché depuis le début des années 1990 seulement, les lames de terrasse en composite n'ont pas une longue histoire. Néanmoins, ceux disponibles aujourd'hui sont beaucoup plus durables et plus résistants à l'usure que les originaux. La composition n'a pas beaucoup changé - la plupart des fabricants les fabriquent encore à partir de poussière de bois et de plastique recyclé ou vierge. La différence est que les panneaux modernes sont recouverts, ce qui signifie qu'ils sont recouverts d'un film plastique qui empêche la détérioration par l'humidité. Les panneaux composites ressemblent beaucoup à ceux en PVC pur, mais ils ne sont pas les mêmes. Les panneaux en PVC durent plus longtemps, mais ils sont plus chers et ressemblent moins au vrai bois.

La société Trex a introduit les panneaux composites pour la première fois au début des années 90 et les a commercialisés en tant que produit de construction écologique. L'entreprise a utilisé de la sciure et des copeaux de bois recyclés dans des scieries, des usines de revêtements de sol et des magasins d'armoires et les a combinés avec des grains de plastique obtenus à partir de bouteilles recyclées et d'autres articles jetables. Ensemble, les copeaux de bois et le plastique représentaient 95% du matériau des panneaux composites. Les 5% restants étaient des colorants et des liants.

Leur formule de base est toujours utilisée par les nombreux fabricants qui vendent ces planches aujourd'hui, bien que certains plastiques de remplacement vierges lorsque les matériaux recyclés ne soient pas facilement disponibles. Il n'y a pas de différence de performance appréciable entre ces matériaux, car le plastique est broyé en minuscules particules avant d'être utilisé. Les fabricants diffèrent également par la taille des copeaux de bois qu'ils utilisent. La poudre de bois fine fait les planches les plus stables, mais c'est plus cher que les copeaux plus grossiers et la sciure de bois, qui sont souvent utilisés à la place.

Les fabricants de panneaux composites utilisent l'un des deux procédés différents pour fabriquer des planches de terrasse. L'une est l'extrusion, où la pâte de bois / plastique est chauffée jusqu'à ce que le plastique fonde, puis forcée à travers une ouverture avec la section transversale d'une planche de terrasse 2 par 6. Dans l'autre processus, la matière première est coulée dans un moule. Le motif du grain du bois est gravé sur la surface de chaque planche avant qu'elle ne durcisse.

Les cartes composites de première génération étaient loin d'être parfaites, et Trex a dû régler un recours collectif apporté par des consommateurs qui se plaignaient de leur propension à faire pousser des moisissures. En effet, les planches absorbaient l'eau, ce qui les faisait également gonfler. Ces problèmes ont disparu en 2009 lorsque le processus de co-extrusion - ou plafonnement - est devenu courant. Les panneaux recouverts sont recouverts d'une couche dure de plastique PVC, qui les imperméabilise et les rend plus résistants. Les panneaux recouverts sont de qualité similaire à ceux en PVC pur, mais parce qu'ils ont des noyaux fabriqués à partir de matériaux recyclés, ils sont moins chers et créent une empreinte carbone plus petite.

Il ne fait aucun doute que la fabrication de panneaux composites est un processus respectueux de l'environnement. Les copeaux de bois et une grande partie du plastique sont recyclés et finiraient autrement en décharge. De plus, les fabricants les obtiennent généralement de sources proches, ce qui réduit l'énergie nécessaire au transport des matériaux.

Les écologistes ont noté que les panneaux composites eux-mêmes ne peuvent pas être recyclés, et après la fin de leur durée de vie de 20 à 30 ans, ils finissent par obstruer les décharges. En fait, les panneaux composites peuvent être transformés en une foule d'articles de tous les jours, comme les coffres à outils, les cales et les rails à homard. Cependant, une fois que le matériau composite parvient à la décharge, il se décompose très lentement et pourrait y rester pendant des siècles, libérant lentement ses granules de plastique dans le sol.