Le test du radon est-il une arnaque?

Inquiet d'une arnaque d'atténuation du radon? Les tests de radon sont conçus pour vérifier les niveaux élevés de radon dans la maison. Les acheteurs de maisons demandent souvent des tests de radon, parfois à la charge du vendeur. Le test peut être exigé dans le cadre du contrat d'achat pour protéger l'acheteur d'une maison. Ou peut-être êtes-vous un propriétaire préoccupé par le potentiel de radon dans votre propre maison. Quelle que soit la raison du test, certaines personnes s'inquiètent d'un canular de radon avec des résultats suggérant une atténuation coûteuse qui n'est pas vraiment nécessaire.

Le rayonnement est une partie naturelle de l'environnement. Toutes les personnes sont exposées à la radioactivité naturelle du sol, de l'eau, de l'air et des aliments. Pour limiter son effet, il est utile de savoir que la plus grande source d'exposition naturelle aux rayonnements provient du radon, dont nous pouvons heureusement contrôler l'exposition.

Le radon est un élément radioactif formé par la désintégration du radium. C'est le plus lourd des gaz nobles et il s'accumule aux niveaux les plus bas de la maison. Il se produit naturellement, en particulier dans les zones recouvertes de granit. S'il est évacué vers l'extérieur, où il peut être dispersé par le vent, il est relativement inoffensif. Cependant, si une maison est construite sur une source, les parties inférieures de la maison peuvent se remplir de gaz et les particules radioactives peuvent s'accumuler dans les poumons jusqu'à ce qu'elles se désintègrent. Les dangers du radon comprennent le principal problème de cancer du poumon, même chez les non-fumeurs.

Les sceptiques pensent que le radon est si rarement au-dessus des limites de l'EPA que les tests ne valent pas la peine. Mais les rapports suggèrent que près d'une maison sur 15 a un niveau de radon supérieur à la limite recommandée par l'EPA de 4 pCi / L. Aux États-Unis, le niveau moyen de radon dans les maisons unifamiliales est de 1,3 pCi / L. Un picoCurie (pCi) correspond à un billionième de Curie, soit 0,037 désintégration radioactive par seconde. Donc 4 pCi / L, c'est 12 800 désintégrations dans un litre (L) d'air par jour.

Les sceptiques ont en outre suggéré que très peu de régions du pays ont un nombre important de résidences avec des problèmes de radon. Ce n'est pas le cas. Les cartes du radon, qui montrent trois zones différentes pour un potentiel de radon faible, modéré et élevé, donnent des niveaux moyens de radon, pas des variances. Des maisons avec des niveaux élevés ont été trouvées dans les trois zones. Même si votre maison est située dans une zone à faible potentiel, votre maison pourrait toujours avoir des niveaux de radon supérieurs à la quantité recommandée.

Certains sceptiques affirment que la limite recommandée par l'EPA pour les niveaux de radon est une extrapolation imprudente à partir de cas extrêmes d'exposition au radon. L'EPA déclare que toute exposition au radon comporte un certain risque; aucun niveau d'exposition au radon n'est toujours sûr. Par conséquent, une limite doit être fixée quelque part. La limite choisie par l'EPA n'est pas arbitraire mais informée par des études épidémiologiques. Les principales organisations de santé, dont les Centers for Disease Control, l'American Lung Association et l'American Medical Association, est d’accord avec les estimations selon lesquelles le radon cause des milliers de décès évitables par cancer du poumon chaque année, les fumeurs.

Parfois, un conflit d'intérêts peut survenir, où l'équipe chargée de la correction est également celle qui effectue les tests. Certaines personnes voient cela comme une raquette de radon, avec l'équipe de correction recommandant des solutions même lorsque les niveaux de radon ne sont pas élevés. L'assainissement, qui est généralement un système de ventilation spécial, peut coûter plus de 1 000 $, ce qui conduit certains vendeurs à remettre en question la validité de ceux qui effectuent les tests et même la sélection des limites de radon recommandées et le lien entre le radon et les poumons cancer.

Vous pouvez prendre des mesures pour éviter les conflits d'intérêts concernant les tests de radon lors de la vente d'une maison. Par exemple, vous pouvez ajouter une ligne au contrat pour stipuler qu'une équipe choisie par le vendeur effectuera la correction. L'inspecteur doit en être informé à l'avance, si possible. C'est une bonne idée de choisir une entreprise d'atténuation du radon certifiée par l'État si les résultats montrent des niveaux élevés. En outre, en tant que vendeur, vous pouvez revérifier le test de radon de l'inspecteur avec un kit de test de radon à domicile pour environ 15 $.

Que vous soyez préoccupé par le radon dans votre propre maison ou que vous deviez effectuer un test pour vendre votre maison, procéder avec prudence vous aide à éviter une arnaque. Les tests pourraient potentiellement aider à éviter des problèmes de santé à long terme.