Qu'est-ce qu'un arbre Tamarack?

Un conifère mais pas à feuilles persistantes, le mélèze laricin (Larix laricina) pousse jusqu'à 80 pieds de haut, en plein essor les climats glaciaux du nord de l'Amérique du Nord dans les zones de rusticité des plantes du ministère de l'Agriculture des États-Unis de 2 à 8. Les Amérindiens utilisaient historiquement ses racines pour lier l'écorce des bouleaux ensemble pour créer des canoës. Dans les temps modernes, le mélèze laricin, avec ses aiguilles inhabituelles qui tombent en automne, est utilisé pour l'aménagement paysager par temps froid.

Le mélèze laricin prospère là où les étés sont frais et les hivers froids, préférant les zones marécageuses et les marécages. Les arbres pousseront également obligatoirement dans des sites de hautes terres présentant un sol limoneux. Sur une grande partie de son aire de répartition, le mélèze laricin est le seul conifère qui perd ses aiguilles.

Peu d'arbres, en particulier les plus grands, sont établis aussi loin au nord que le mélèze laricin peut pousser. Son aire de répartition s'étend du centre et du nord de l'Alaska vers l'est dans une grande partie du Canada, aussi loin au nord que le cercle polaire arctique. La distribution aux États-Unis comprend une grande partie de la Nouvelle-Angleterre, du nord de l'État de New York, de la région des Grands Lacs et des poches isolées dans un terrain montagneux plus élevé des Appalaches. Les climats plus chauds que ceux de la zone 5 de rusticité des plantes du département de l'Agriculture des États-Unis ne conviennent pas à cette espèce.

Les branches d'éperons, ramifications de branches d'arbres établies, sont un trait facilement identifiable d'un mélèze laricin mature. Les semis et les jeunes arbres n'en ont pas. Les branches de l'éperon portent des grappes en spirale d'aiguilles de 1 pouce; les aiguilles sont espacées de quelques centimètres sur les membres réguliers. Les aiguilles à trois côtés sont vert bleuâtre jusqu'à ce que le temps froid d'automne les transforme en nuances de jaune vif avant de tomber.

Les tamaris peuvent être difficiles à trouver dans les pépinières. La majorité des cultivars viables sont des formes naines. Le mélèze laricin ne résiste pas à l'exposition à la chaleur, à l'humidité ou à la pollution. Il souffre d'infestations de certains insectes, dont la tenthrède du mélèze, qui peuvent rapidement le défolier. Parmi les autres insectes ravageurs du mélèze laricin figurent la pyrale de la touffe et l'arpenteuse du mélèze.